第二百五十五章 山林练兵（2/2）

遇到狼群时，他们结成紧密的阵型，用弓箭先射杀一部分，再近距离搏杀；遇到野鹿，便分工合作，有人围堵，有人追击，很快就将其制服；而面对那头猛虎时，所有人都提起了十二分的精神。

猛虎的咆哮声震得山林发颤，一扑一咬都带着致命的威胁。几名士兵瞬间被扑倒，身上留下了深深的爪痕，鲜血淋漓。但其他人并没有丝毫畏惧，反而更加勇猛。他们利用地形，不断骚扰猛虎，寻找攻击的机会。

李楚雄终于动了，他手持方天画戟，身形如箭般冲出，戟尖直刺猛虎的眼睛。

猛虎吃痛，仰头嘶吼，李楚雄趁机借力，一个翻身落在猛虎背上，手中的戟狠狠刺入猛虎的脖颈。

猛虎挣扎了片刻，最终轰然倒地。

士兵们一拥而上，将猛虎的尸体围住，脸上满是敬畏和兴奋。李楚雄从猛虎背上跳下，擦了擦脸上的血迹，看向周怀：“周兄弟，你觉得我的这些兵如何？”

“悍不畏死，锐不可当。”周怀由衷地赞叹道，语气中却带着一丝难以掩饰的沉重，“若是大武的所有军队都能如此，若是天下能团结一心，吐蕃又岂能如此嚣张，屡次侵犯我边境？”

李楚雄闻言，眼神闪烁了一下，没有接话，只是转身看向那些正在处理猎物的士兵。

周怀看着眼前的景象，心中五味杂陈。他清楚地知道，这些节度使手中的兵权，就像一把双刃剑。平日里，他们是镇守一方的屏障，可一旦朝廷失去掌控，他们就会成为割据一方的诸侯，甚至会引发内战，让百姓陷入水深火热之中。

瞎子走到周怀身边，低声道：“你现在该明白，为何我不劝你回长安了吧？这些节度使拥兵自重，朝廷的控制力早已大不如前，你回去之后，面对的只会是无尽的纷争和危险。”

周怀轻轻叹了口气：“我明白你的意思，但君命难违，我身为朝廷官员，岂能因畏惧危险而退缩？更何况，如今西域的局势尚未稳定，张承业耽于享乐，若我不回去，恐怕会出更大的乱子。”

说话间，前方的士兵已经处理好了猎物，将最肥美的部分割下来，其余的则就地掩埋。他们重新列队，虽然身上伤痕累累，但气势依旧高昂，仿佛刚才的搏斗只是一场寻常的训练。

李楚雄走回来，拍了拍周怀的肩膀：“看来你心意已决。也罢，我送你一程，到了长安，若是遇到什么麻烦，可派人给我送信，我虽人在灵州，但在京城也有些人手。”

周怀心中一暖，拱手道：“多谢公爷厚谊。”

夕阳西下，余晖将山林染成了一片金色。队伍开始返程，士兵们扛着猎物，唱着粗犷的战歌，声音在山林中回荡。周怀坐在木板上，回头望了一眼这片充满血腥与野性的山林，心中的感慨愈发强烈。

他知道，自己这一去长安，必定是荆棘丛生。但他更清楚，想要带着弟兄们走出一条活路，长安必须去。

回到秦国公府，李楚雄立刻让人准备车马，又挑选了十名精锐士兵，护送周怀前往长安。瞎子看着忙碌的士兵，无奈地摇了摇头，只能转身去收拾行李。

周怀坐在轮椅上，望着窗外渐渐暗下来的天色，眼神坚定。长安，他来了。无论前方有多少危险，他都将一往无前。而他心中那关于团结与分裂的忧虑，也只能在抵达长安之后，再慢慢寻找答案。

临行前夜，李楚雄设宴为周怀践行。酒过三巡，李楚雄举起酒杯：“周兄弟，一路保重。但愿你此去长安，能得偿所愿，也但愿我大武，能早日摆脱如今的困境。”

周怀举杯回敬：“借公爷吉言。他日若有机会，定与公爷再饮此杯。”

酒杯碰撞，发出清脆的声响。

窗外，月光皎洁。