第62章 城外的欢呼（2/2）

声音停止了。余音仿佛还在街道和广场间嗡嗡作响，与尚未完全散去的、关于祖灵和女王的消息混合在一起，在帝都上空酿造着一种前所未有的、复杂的情绪——恐慌、茫然、绝望，以及……一丝极其微弱的、连自己都不敢承认的……期待。

翠枝宫，女王寝宫。

厚重的天鹅绒窗帘遮蔽了晨曦，室内只点着几支蜡烛，光线昏暗。空气里弥漫着昂贵的熏香和疾病带来的淡淡腐朽气息。

艾琳诺拉女王躺在巨大的镶金床榻上，双目紧闭，脸色蜡黄，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。曾经统治罗兰四十余年的铁腕君主，此刻只是一个生命烛火即将燃尽的老妇人。

艾德里安坐在床边的矮凳上，背脊挺直，姿态依然保持着王储的仪态，但眼神空洞。他左手无意识地摩挲着右手拇指上的“统御之戒”，戒指上那颗传承的星陨宝石黯淡无光。另一只手里，握着那枚已经彻底失去灵性、布满裂纹的“祖灵徽记”，触手冰凉，如同握着一块祖先的墓碑。

城外的喊话声，透过层层宫墙，依然隐约可闻。那些关于土地、选择、新时代的话语，像冰水一样浇在他心头。

他脑海中不受控制地闪过无数画面：

童年时，母亲指着地图教导他：“罗兰的疆域，是用剑与火开拓，用智慧与血脉维系的。你是未来的皇帝，要记住，仁慈只对臣服者，铁腕方为治国基。”

纽曼城的谈判桌前，维克多·艾伦那双燃烧着毫不妥协火焰的眼睛，和那句“我们不再需要皇帝指路”。

昨夜观星塔上，看到的无边赤色与城内升腾的黑烟。

母亲昏迷前，抓着他的手，用尽最后力气吐出的那几个字：“逃……或者……谈判……罗兰的血脉……不能断绝……”

逃亡？北门或许还有一线混乱中的生机。但逃出去之后呢？一个失去了国家、失去了军队、失去了神秘光环的流亡王储，不过是寄人篱下的可怜虫，是卡森迪亚或奥凡用来偶尔敲打新政权的一枚闲棋。罗兰皇室将以最不体面的方式，成为历史书上的一个脚注。

自杀？像雷蒙德那样，用鲜血为旧时代殉葬？那或许能成全个人的“气节”，但于国家何益？于这片土地上挣扎求生的人民何益？于“罗兰”这个名字何益？母亲最后的遗言里，有“谈判”。

谈判……和维克多·艾伦。

这个念头让他胃部抽搐。向那个毁了他一切、践踏了帝国千年荣耀的“叛匪头子”低头？

但……城外那冷静而充满力量的喊话，展现出的并非一群只知破坏的暴徒。他们有纲领，有纪律，甚至试图减少破坏。他们想要的，似乎不仅仅是摧毁，还有……重建？按照他们那套“骇人听闻”的方式。

而帝国，他的帝国，已经给不了这片土地任何新的未来了。它只剩下一具华丽的空壳，内部早已被蛀空。

艾德里安猛地站起身，动作惊动了床边侍立的老宫廷总管和角落里一名沉默的年轻军官——那是他早期在近卫军中一手提拔、为数不多还保持着忠诚的人。

年轻的军官手按剑柄，眼中是誓死追随的决绝。老总管则满眼忧虑，欲言又止。

艾德里安的目光扫过母亲枯槁的面容，扫过这间奢华却死气沉沉的寝宫，仿佛穿透墙壁，看到了整座摇摇欲坠的皇城和城外那不可抗拒的时代浪潮。

黎明前最深的黑暗已经过去，窗幔边缘渗入一丝灰白。