第23章 我们拒绝（1/2）

帝国王储艾德里安的特使，是在一个飘着细雨的午后抵达纽曼城的。

没有军舰，没有仪仗队，只有三辆沾满泥浆的黑色马车，在十几名禁卫骑兵的护送下，碾过潮湿的石板路，停在市政厅前。马车门打开时，先下来的不是使臣，而是一个穿着黑色修士袍、面容枯槁的老人。他右手握着一柄顶端镶嵌紫水晶的长杖，左手捧着一本用锁链捆缚的厚重典籍。

“审判庭的人。”玛丽在二楼窗前低声道，手指无意识地摩挲着腰间枪套。

维克多站在她身旁，目光落在那个老人胸前悬挂的银质天秤徽章上。光明教会审判庭，负责清除“异端”与“渎神者”的机构。在苏维埃政权宣布政教分离、没收教会土地后，这是他们第一次正式派人前来。

“看来艾德里安把教会也拉上了谈判桌。”叶莲娜走到窗边，眉头紧锁，“他想用神权压我们？”

“更像是试探。”维克多转身走向会议室，“看看我们面对‘神罚’的威胁时，会不会退缩。”

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会议室里弥漫着一种诡异的沉默。

长桌一侧坐着革命委员会成员，另一侧只有两个人：审判庭大法官以利亚，以及一个穿着帝国宫廷礼服的中年男人——财政大臣沃尔特·菲茨杰拉德，艾德里安最信任的顾问之一。

以利亚大法官将长杖靠在桌边，那本锁链典籍则平放在面前。他没有看任何人，枯槁的手指轻轻抚过典籍封面上凸起的十字纹路。

“奉光明之主圣谕，及罗兰帝国合法统治者艾德里安殿下旨意，”以利亚开口，声音干涩如砂纸摩擦，“我等前来，予尔等最后一次悔改之机。”

沃尔特接过话头，语气比审判官温和得多，但内容同样锋利：“艾伦主席，诸位委员。殿下深知过去数年帝国对南方多有亏欠，格罗夫之流暴虐无道，致民不聊生。如今殿下已肃清朝堂，决心革新。”

他从公文包中取出三份文件，一一摊开。

“第一，帝国正式承认葛培省南部自治权，设立‘南境自治领’，维克多·艾伦阁下出任终身总督，享有除外交、铸币外一切行政立法权。”

“第二，现有红军整编为‘南境卫戍军团’，编制一万两千人，军饷由帝国财政全额拨付。夏尔将军授予帝国少将军衔。”

“第三，”沃尔特停顿，看向叶莲娜和谢尔盖，“自治领可保留现有土地改革成果，但需承认帝国土地法统。自治领每年税收四成上缴中央，余者自用。”

他推过一份附件：“作为诚意，殿下将赦免苏维埃政权此前一切‘过激行为’，教会亦承诺不再追究尔等‘渎神之罪’。只需签署此协议，战争今日可止，南境可享太平。”

叶莲娜拿起文件细看。条款比预想中“慷慨”，几乎承认了苏维埃在南方的事实统治，只保留了名义上的宗主权和部分财税权。如果放在三个月前，这几乎是无法拒绝的条件。

以利亚大法官此时抬起眼皮，那双浑浊的眼睛扫过在场每一个人：“光明之主仁慈，予迷途羔羊归家之路。然若执迷不悟……”他手指轻敲那本典籍，“审判之火，将焚尽一切悖逆之人。”

赤裸的威胁，包裹在“招安”的糖衣里。

所有目光都投向维克多。

维克多没有立即回答。他起身走到窗前，看着窗外细雨中的纽曼城。合作社门口，人们正排队领取今日的口粮；远处校舍里，传来孩子们诵读课文的声音；更远的田野上，春耕的队伍正在雨中抢种最后一季土豆。

这座城市，这片土地，刚刚从血与火中挣扎着站起来。人们脸上开始有了笑容，眼睛里开始有了光。而此刻，一纸协议摆在他面前——只要签字，这一切都能“合法”地保存下来。战争会停止，封锁会解除，他的同志会获得爵位和军衔，农民可以继续耕种分到的土地……

代价是什么？

他转回身，目光落在以利亚大法官那本典籍上。

“大法官阁下，我能问个问题吗？”

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