第563章 十指连心（2/2）

她话音落定，群臣中已有人低声叹服。

仁宗神色冷肃，目光如霜，猛然一挥袖：“来人，将宋朝卿绑赴午朝门外问斩！”

“遵旨！！”两名御林军应声而至，迈步上前。

仁宗复望向包拯：“包爱卿，朕命你为监斩官，持朕旨意至法场：宋朝卿一案，与杨家诸将无涉，尽数放归天波府听候。”

“臣遵旨。”

包相缓缓俯首，眼中一丝悲悯难掩。那御林军已将金花左右押住，她不挣不喊，只静静回头看了一眼金殿上的金龙御案，眼底无悔无怨。

正午的日头炽烈，午朝门外的法场，热浪翻滚，尘沙扑面。刑台两侧旌旗无风自举，刀戟寒光耀眼。御林军环列如壁，百姓远远跪伏，谁也不敢出声。烈日之下，空气中仿佛凝着血气，一阵阵压得人透不过气来。

杨金花披着粗布囚衣，发髻掩在青巾之下，被两名军士押着走进法场。她头垂得极低，几乎不敢抬眼。烈阳照在她脸上，她却浑身发冷。自出狱门起，她便心如死灰，唯有一个念头在胸腔中翻滚——若我一人赴死，杨门满门可得无恙，那便值了。

她被押到法场西侧。那边刑具森森，早已备下。东侧，却是杨门众女将，俱被缚立。她们神色沉毅，虽身受枷锁，却自有一股不屈的英烈之气。

包拯一身乌袍立于法台之上，额下青筋微跳。他高声宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰——杨门女将忠勇护国，罪嫌已明，即刻解缚。”

御林军齐声应诺，纷纷上前。绳索落地，铁链松开，叮当作响。

王兰英揉了揉被勒红的手腕，轻轻叹道：“白挨一回绑，算不得什么。回去得多喝两盅，去去晦气。”语虽轻，目中仍闪着锋芒，仿佛这场劫难也动摇不了她的傲气。

包拯传完旨意，转身走至佘老太君前，深深拱手：“老太君，您受惊了。宋朝卿已亲至午门，投案伏罪，此事与杨门再无干系。”

老太君拄杖，神色不动，只微微颔首：“噢？他来了？也好，算他还有几分人心。包大人，当初你疑我杨家藏匿此人，如今可算服了？”

包拯俯首长叹，道：“老太君，包某先前识见浅陋，几致杨门冤困，所幸真相大白，尚未酿成大错，老臣……惭愧之至。”

老太君冷哼一声，拂了拂衣袖：“散是散了，只这几日，叫我杨家折腾得筋骨皆寒。走罢，带我去瞧瞧这位宋朝卿，看他是何等人物，能叫我满门受此劫。”

穆桂英默默随行，心底似有重锤一下一下地击着。她听到“宋朝卿”三字，便知是金花来了。她胸口一阵绞痛，几欲泣出声来，却又强生忍下。“好孩子，你做得对。娘救不了你，只求你死得光明，不辱杨门。”她心里暗暗说道，泪意已逼至喉口。

行至法场西侧，杨金花被日光照得目不能视，只觉脚下的沙土滚烫如火。她不敢抬头，手心冷汗湿透。她怕见人——怕见母亲、祖母，更怕那一眼便再也忍不住。

老太君迈步近前，立在她面前，打量着。那双老眼仍炯炯有神，落在金花的面上，一寸一寸扫过。

“你便是宋朝卿？”老太君声如铜铃，却透着一丝疲倦，“你这卖白布的掌柜，倒也有几分胆气。害得我杨门险些家破人亡，如今肯来投案，也算有几分担当。”

金花唇角微动，终未作声。她咬紧牙关，血腥味弥漫口中。

老太君话说至半，眉头忽然微蹙。她盯着金花额头那一抹光影，心头一阵恍惚。那线条，那神态，竟似曾相识。

她低声喃喃：“这额头……这气势，怎地如此眼熟？”

她又上前一步，声音渐急：“宋朝卿，你抬起头来，让我看清楚。”

金花不动，浑身轻轻颤抖。

老太君皱眉，伸手托起她的下巴：“抬头！”

金花只觉一股冷意顺着脊梁直窜而上。她缓缓仰面，阳光洒在她的面庞上，青巾滑落，露出那熟悉的眉眼。

老太君如遭雷击，身形一晃，连退两步，几乎握不住拐杖。她声音颤抖，几乎不成声：“你……你是——”

她怔怔望着金花，喃喃道：“这……这不是文广……又不是……却偏偏像……金花！可金花是女儿家，他明明是男的呀……”

穆桂英立于一旁，面色惨白，眼中泪意盈盈。她原本一身铠甲英姿，如今却仿佛被烈日烤化了那份坚毅，整个人失了魂似的。她轻轻低头，长睫垂下，泪珠悄然滑落，打湿了颈边的绣缎。

老太君立在她身侧，神色凝重，手中拄杖微微一颤。她一眼瞧见桂英的神情，心中忽地一动——那低头的模样，那泣不成声的眼……怎与刑台上那“宋朝卿”别无二致？

她盯着穆桂英细细端详，只见桂英眼圈通红，泪珠连串而下，如断线的珠子。老太君心头陡然生出一股不祥的预感，抿紧了唇，强抑住颤意，快步上前，一把抓住桂英的胳膊，将她拽至法场一角，避开众目，沉声问道：“桂英，你为何落泪？”

桂英唇角轻颤，半晌不语。忽然，她屈膝跪地，低声道：“奶奶，事到如今，我不敢再瞒您。那宋朝卿——不是旁人，她……她是咱金花。”

老太君如遭雷殛，浑身一震，手中的龙头杖几乎脱手。她盯着桂英，声音发抖：“你……你说什么？金花？那岂不是……”

桂英泪如雨下，带着抑制的颤音把事情从头到尾说了一遍——金花女扮男装下场夺帅印，误伤狄家兄弟，事已至此，天网恢恢。

老太君越听越是心惊，胸口起伏如鼓。她握着拐杖的手节节发白，半晌才哑声道：“排风那个丫头……她害苦了我杨家！桂英，如今该当如何？”

桂英咬唇，眼中泪光中映着烈日的炙热。她垂首沉声：“奶奶，如今只有一法——叫她死。”

老太君浑身一震，险些立不稳：“死？她是我杨家的骨血！”

“若她不死，”桂英泣道，“狄家必不罢休，平西王怒火难消，杨门上下，皆要陪葬。她若死，此事或能了结。”

老太君的眼神恍惚，仿佛听见自己心头那一声碎裂。她望着刑台上那被绑的“宋朝卿”，那低垂的头、那薄削的肩线，都似曾相识——那是金花。她手指微颤，握杖的手青筋毕现，唇边一阵发抖。

“老天爷啊……”她低声呢喃，声音几乎被风吞没，“杨家何至于此？”

就在这时，法场外忽然传来急促的马蹄声，“嗒嗒嗒嗒”，声如擂鼓，从午朝门直冲而来。

老太君回首望去，只见尘沙翻滚，烈阳之下几匹骏马疾驰而至，蹄下扬尘如烟。为首的正是狄龙，铁甲映日，面色如铁。他一勒缰，战马嘶鸣，铁刀横胸，厉声喝道：“让开！”

狄虎、狄玉兰、狄玉红紧随其后，双阳公主亦在马上，眉目冷若霜霰。狄家众人带着数十家丁，刀枪棍棒齐举，顷刻将法场围得水泄不通。

狄龙一双眼如铜铃，直盯那刑台之上，咬牙切齿喝道：“宋朝卿！当日你辱我于众前，今日天道有报，你也该有此下场！”

刑台上，金花微微抬头。阳光映在她的面上，眉目如霜雪般冷寂。她未言一语，只轻轻闭眼，缓缓低下头去。风掠过她鬓边的发丝，那一刻，她的神情竟似平静得出奇。

双阳公主在马上冷声道：“龙儿，把法场看紧，莫让她逃脱。”

包拯立于刑台下，面色肃然。他尚不知“宋朝卿”便是杨家之人，只觉此案纠缠已久，若不立斩，难以服众。他转首向老太君拱手道：“老太君，事已至此，请您回府。时辰到了——刀下行刑。”

老太君闻言，脸色惨白，几乎昏厥。穆桂英扶住她，母女相对，泪如注下。老太君颤声道：“走吧……回府，备棺收她尸。”

两人咬牙转身，步履踉跄。她们的影子被烈阳拉得极长，仿佛坠入地底的哀影。

忽然，御街那头传来更为急促的马蹄声，声震街巷。人群惊呼：“快避开！有马冲来！”

百姓纷纷退避，只见尘烟翻卷，一骑白马似流光掠影，自远处疾驰而来。

那骑者不过二十余岁，面如冠玉，眉若刀削，目似星辰。白衣如雪，银枪映日生光，风卷衣襟，神色冷峻如霜。马蹄下尘沙翻舞，阳光在他周身化作金影，他一骑当先，直奔法场，势若雷霆。