第50章 舍生取义（1/2）

夜色沉沉，风从高平关的城墙缝里呼啸灌入，卷起几缕尘沙。帅堂之中，灯火如昼，兵刃森寒。高行周一听“赵匡胤来借人头”，气得浑身的老血几乎冲破胸膛。那一瞬，他手指颤抖，须发皆张，怒喝如雷：“来人，把他绑了推出斩首！”

赵匡胤不言不辩，只淡淡一笑。

他缓缓转身，将双臂往后一背，像赴一场早已注定的祭礼。士卒上前，粗绳缠腕，麻索勒臂，他却立若青松，不挣、不闪。那神情间，竟带几分释然，仿佛这一死，是该偿还的命债。

押赴堂前的途中，他的目光掠过那一排排燃着的灯火。火光跳跃，映照着他坚毅的面庞，似要将那抹从容深深刻入人间。

高行周坐于帅案之后，目光冷如刀锋。可当他看见赵匡胤那种“死得其所”的神情，心头的火气忽然一滞这个青年将领，一步一趋之间，竟无半分怯意。那种宁静与笃定，不似装出，反像一种对命数的洞察。

“等等！”

他忽然一拍案几。

赵匡胤被推回堂前。

“赵匡胤，”老将的声音沙哑而低沉，“你明知此来必死，为什么不攻城、不逃命，偏要来我这里送死？”

赵匡胤抬起头，神情平静如水：“我怎敢与王爷动手？您一生征战，少壮立功，中年掌兵，老来为帅，战功赫赫。滑州一战，小将亲眼见您枪挑群敌，血染黄沙。以我之力，岂敢再犯虎威？我若攻城，徒增百姓流血；若不来，又违君命。如此两难，不若以死谢罪。”

高行周的胸膛起伏，气血翻腾，却又不知是怒是叹。

“你要借我人头？”

“借是情，不借是理。小将不敢强求。”

“你知道这借头之举，是太岁头上动土？”

“知道。”赵匡胤微微一笑，“但死在王爷刀下，总比活着苟安要好。我主郭威命我取您的首级，我若不来，是不忠；连累双亲，是不孝；若开战又害民，是不仁；若自保，是不义。故此一死，尽忠、尽孝、尽仁、尽义，心中无愧。更何况，死在英雄手下，亦是荣耀。”

这一番话，掷地有声。

高行周怔了许久，手中酒盏轻轻一颤。那片刻，他仿佛听到自己心中的一声叹息。

“杀这样的人，我反倒成了不仁。”他低声道。

“来人松绑！”

堂上诸将面面相觑，竟无人敢动。

老将缓缓起身，身影映在摇曳的灯光中，恍如铁壁燃烧。

他望着赵匡胤，目光中渐生敬意。

“郭威这老匹夫险恶至极，差点害我背上‘弑忠之名’。赵匡胤，你比他高明得多。你忠于君、孝于亲，又敢以死相谏，老夫敬你，是条真丈夫！”

赵匡胤低头一拜：“多谢王爷成全。”

风从堂外吹入，卷起那一角帷幔。烛火摇曳间，两代英豪，一个白发老将，一个青袍壮士，彼此相望，竟都看到了对方身上相似的孤勇与命运的沉重。

那一刻，杀机化解，

战场之外的天地，竟生出一分罕见的人性光辉。

帅府的后室静得出奇，炉中药香氤氲，风透窗棂，吹得灯影晃动。高行周缓步而入，背着双手，脚步沉重。那是一种垂暮将军的步子每一步，都压着半生的功名与血火。

他坐下前，长叹一声，心中翻涌如锅开水。

他想起十二岁那年，在鸡宝山报号出世；想起当年长枪破阵、血溅王彦章；想起与火山王并肩鏖战，攻无不克，战无不胜；又想起护卫刘汉主的那些岁月，如何忠心不二、以命为誓。那时的他，只知沙场是家，刀枪是友，从未想过有一日，江山易主、故主蒙尘。

他抬眼看向窗外。天色阴沉，雪将至。那灰白的天，仿佛也蒙了尘。

“反贼郭威篡汉立周，幼主死于非命，汉室覆亡……我高行周该何以为人？”

他喃喃自语，目光暗淡如死灰。

“报仇？老夫病骨支离，半条命都在这盏药里。拼得上吗？郭威兵多将勇，人心已乱，我一身是铁，能打几根钉？……罢了，罢了。”

他捂住胸口，只觉胸膛里像压着一团烈火，一阵阵眩晕袭来。

“我若死，倒落个忠字；可那糟糠之妻、年幼之子怀德，谁来照料？这城中兵将，又该何去何从？老夫若死，他们便成群散的孤雁啊……”

他心中一阵疼痛。忽又想起赵匡胤那年轻的身影，那从容赴死的眼神。

“他为了尽忠郭威，甘愿赴死；我呢？我生不能报国，死亦无人记。杀了他，汉室也不复；不杀他，郭威的计便落空。唉……他这年轻人气宇不凡，将来必成大器。也许，他真能替我报这国仇！”

想到这里，高行周的心彻底乱了。恍惚之间，炉火映在他眼中，仿佛燃起了血色的往事。

“咳，还是我死吧。”他喃喃一句，声音疲惫。

这时，乐元福推门进来，小心翼翼地搀着他坐在躺椅上。高行周定了定神，缓缓道：“去，把赵匡胤带来。”

片刻后，赵匡胤随乐元福入内，盔甲上还沾着寒霜。堂内灯火微弱，他立在那儿，神色肃然。

“老王爷。”他一抱拳，声音稳而低。

“贤侄，请坐。”

“在您面前，我哪敢坐。”赵匡胤垂手而立，眉宇间虽有敬意，却无惧意。

高行周苦笑着摇头：“好个硬汉！罢了，不谈国仇，咱叙私交。”

他语调缓慢，却每一个字都像从心口挤出来。

“当年我与令尊同殿称臣，曾有一面之缘。你的名声，我久有所闻闹勾栏、砸税关、除五虎，为民伸冤；滑州一战，我兵败丢枪，是你放我一条生路。今日你蒙冤至此，还敢只身来此送死，我若真杀你，岂不枉称忠义？”

赵匡胤低头不语。高行周看着他，缓缓站起，背着手踱了两步。

“郭威这老贼，心计阴毒！让你来攻我高平关，实是一箭双雕。你死，他去掉一名心腹；我死，他除了一位宿将。鹬蚌相争，渔翁得利，岂能叫他如愿！”

他转过身来，眼神忽然明亮，带着几分决绝。

“贤侄，我成全你忠孝两全把我的人头借给你！”

赵匡胤一惊，面色大变：“老王爷！借人头之言，小侄只是戏言，岂敢真要您性命！”

“老夫乐意一死！”高行周抬头，眼神炯炯如火。

“老人家”赵匡胤急道，“蝼蚁尚且贪生，何况人乎！您若死，汉室不复，周朝也不灭，此死何益？”

“老夫年过半百，死不足惜！你年轻，还有未来！”

赵匡胤心急如焚：“您不必寻死，您也不是没有活路。弃汉投周，退隐山林，皆可保身！”

“住口！”高行周勃然大怒，须发皆张，目如铜铃。

“郭威弑君篡位，大逆不道！老夫身为汉臣，岂能臣事逆贼？君辱臣死，国亡臣殉！我宁为玉碎，不为瓦全！”

赵匡胤被他喝得心口一紧，却仍镇定回道：“人各有志，强求无益。若不投周，退隐山林，自立为王，也未尝不可。”

“贤侄！”高行周叹息一声，神色忽然低落，“你若取不回我的人头，你一家人怎么办？”

“我自有法。”赵匡胤抬起头，声音坚定，“若天不佑忠臣，我也会以命求情。”

高行周望着他良久，忽然长叹：“我年老多病，活着也无用，倒不如死得干净，成全你。”

赵匡胤神色一冷，反声道：“老人家若执意求死，我宁先一头撞死在这高平关！总不能叫忠义之士因我而亡！”

高行周被他这话震住，久久无言。忽而苦笑：“贤侄果真胆气胜人。罢了老夫不死！我有一计，可使两全。”

他沉吟片刻，眼中闪过一丝光亮。

“我将城中军务安置妥当，与你同往京师。到时郭威若敢加罪，我自有言辞。文武群臣为你求情，你性命无忧。”

赵匡胤一怔，随即拱手拜下：“老王爷此举，小侄感激不尽！若得您同行，此行或可化险为夷。”

高平关的夜色沉如铁，冷风自山口卷来，吹得帐幕微微作响。帅府深处灯火昏黄，高行周倚坐榻上，脸色蜡白，双目却仍燃着余火。屋内药香淡淡，炉焰闪烁，他的心却似被万钧石压着。

赵匡胤端坐在旁，静候不语，只听得老将低声叹息。良久，高行周抬起头，声音里混着风霜与哀烈。

“贤侄，老夫此去京师，生死未卜，有两桩心事，不能不托付于你。”

赵匡胤肃然起身，拱手躬身：“请老人家明言，只要我赵匡胤还有一口气在，必不负托。”

高行周点点头，缓缓道来：“第一件城中文武，皆随我多年，从征讨到守关，风霜百战。今日成了反叛，皆因老夫一人之故。城破之时，罪责全在我，文武将士无辜。贤侄回京，若郭威问罪，望你替我分说：一应罪责，由我一人承担，旁人无辜，望能赦免，仍令他们守此关，以安百姓。”

说到此处，他的眼中闪过一抹酸楚，那是老将临老仍念部下的悲怆。赵匡胤心中一热，低声答道：“此乃分内之事。我若得回京，必在殿前据理力争，保诸将无虞。”

高行周点了点头，缓缓续道：“第二件老夫膝下有二子。长子怀德，次子怀亮。怀亮年幼走失，至今杳然，老夫梦中呼唤，皆无音信。如今只怀德一人在侧。此去京师，我若有失，郭威必借口诛灭余孽，怀德母子必难幸免。贤侄，我不求富贵，只求我儿能保性命，妻能安度余年，莫叫高家香火断绝。”

赵匡胤闻言，心头一阵刺痛。高行周这一番话，既是托孤，也是诀别。他深吸一口气，正色道：“老人家放心，高怀德就是我亲弟兄；若赵匡胤有半句虚言，天诛地灭！”

高行周微微一怔，随即笑出声来，那笑声苍凉，却又带着释然：“言重了。老夫只要你一句真心话，胜过万里锦书。”

他抚须良久，又叹道：“我儿怀德命薄，老夫病中无力顾及他的婚事，耽搁至今。若老夫死后，愿贤侄日后为他择一良配，使他早得家室安稳，亦可慰我泉下之心。”

赵匡胤微微一笑，忽有所悟。他想起临行时母亲提及家中小妹赵美容尚未婚配，便立刻答道：“老人家，小侄家中有一妹，名美容，今年二十，性情贤淑，亦通文武。若老王爷不弃，愿以拙妹许配怀德兄，以联姻好事。”

高行周怔了一怔，旋即大笑，那笑声中有几分欣慰，也有几分苍凉：“贤侄，你这话，可是让我高家攀上了福缘！赵弘殷忠厚持重，你又英气盖世，将来必成栋梁。若真如此，我死也瞑目。”

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