第19章 请君入瓮（1/2）
盘蛇山巅，夜风如刃。群峰重叠，云雾翻卷，仿佛一条沉睡的巨蛇伏在黑暗中。盘蛇寨正厅灯火通明，火光映在石敬远那张布满皱纹的铁脸上，明暗闪烁间，更添几分阴鸷与威势。
厅外传来喽兵急促的脚步声。
“启禀寨主，”喽兵拱手禀报道，“寨门外来了飞熊镇的来使，自称奉杨衮之命，特送礼物与书信。”
“送礼？”石敬远的眉头一沉，声音低而冷，“败军之将，有何脸面送礼？定是别有用心。”
“已在门外候着。”
“带进来。”
很快，几个喽兵抬着一个大口袋走进厅来。那口袋鼓鼓囊囊，似乎里面装着什么活物，还在轻微蠕动。
石敬远盯着那口袋，眼中寒光一闪，冷声道：“活猪活羊也不值几个钱，莫不是稀世奇珍？快，打开给我看看。”
“是！”
喽兵解开绳索，口袋一倾“哗啦”一声，厅中众人齐齐屏住呼吸。
那地上滚出的，竟是一个穿红挂绿、擦粉描眉、满头金钗绢花的“半老徐娘”。她浑身被捆，嘴里塞着布团，脸上胭脂被泪水冲得一片狼藉，身子在地上微微扭动。
一时间，厅内死一般寂静。
石敬远先是怔了怔，旋即暴喝：“杨衮！你也太欺人太甚！竟送女人来羞我？快，把她嘴里的东西掏出来！”
喽兵急忙上前，取出布团。那“徐娘”一张嘴，哭喊声立时响彻厅堂：“哎呀老寨主，是我啊！我是佘表！杨衮那小子把我折腾惨了！”
厅内顿时鸦雀无声。众人面面相觑，半天才回过神来。
“佘寨主……？”石敬远几乎不敢相信自己的眼睛。
只见佘表满脸脂粉未干，头上金钗斜坠，身上红绿交错的绣衣让他整个人既滑稽又可怜。
石敬远额角青筋暴起，抿唇一声冷哼：“快替佘寨主松绑！”
喽兵匆忙解绳。佘表获释后站起身来，脸色青白交错，目光无处安放。
石敬远冷冷盯着他：“你还站着作甚？还不快下去换衣服！我看着都替你丢人。”
佘表羞愧难当，低着头，跌跌撞撞走出大厅。
不多时，又有喽兵匆匆进来：“寨主爷，那来使还留下一封书信，请您过目。”
“拿来！”
石敬远接过信封，烛光映出墨迹浓烈，笔锋若刀。他撕开封口，只见信中字迹如刻，锋芒逼人：
“早闻石寨主雄踞盘蛇，号称英雄，今日方见，原来英雄竟是狗熊。
明打飞熊镇，暗夺呼延凤，巧算反成拙，折将又损兵。
佘表扮作徐娘，奉还石老翁。
令侄石德明在我手中，可作押证。
明日我来换将，不来非英雄。
若敢失信踏平盘蛇营！
山前诸寨首领杨衮，于飞熊镇。”
石敬远看完，手中书信被他攥得几乎碎裂。脸上的血色一点点褪去，随即涨得通红。他一掌拍在案上，铜灯一晃，烛火险些熄灭。
“好一个杨衮！你这小贼，竟敢当众辱我！”他的声音沙哑，几乎是从喉咙里挤出来的。
不多时，佘表换上盔甲回来，低头站在堂前。
石敬远冷冷问道：“佘寨主，杨衮写信送礼，用意何在？”
佘表抱拳答道，语气沉重：“寨主明鉴。杨衮将我扮作妇人，以此羞辱寨主与我。书信所言走马换将，不过是表面借口，实则另有深谋。”
石敬远目光如刀：“说！”
佘表道：“我奉命攻飞熊镇时，亲见杨衮已将山前数寨首领尽召其麾下，兵力虽仅五千，却阵容整肃、士气如火。此人兵不在多，在于精；计不在广，在于谋。他送礼下书，意在诱我出寨，引蛇出洞，趁机削我盘蛇之力。寨主若轻敌冒进，恐中了他计。”
石敬远冷笑：“休要长他人志气，灭自己威风！区区五千庄兵，怎敌我盘蛇二十四寨五万喽兵？我盘蛇四面悬崖，易守难攻，只要火塘寨不失，万无一虞！我石敬远纵横河东数十年，岂能被一封信吓得退缩？我若不出兵，岂不成笑柄！”
佘表低声叹息：“老寨主，‘自满者败，自夸者愚’，非我长他人志气，只怕此人非凡。此战若失，后患无穷”
夜色沉重，山风呼啸。盘蛇寨的灯火映在岩壁上，仿佛燃烧着的蛇鳞，一闪一闪，冷得刺眼。
老寨主石敬远面沉如铁，猛然“啪”地一声拍在桌案上，震得案上的铜盏直跳。他那双老而不昏的眼，像两团暗火，灼灼逼人。
“你怎能被蛇咬了一口，见了井绳也怕！”他厉声喝道，语气里透出怒意与轻蔑，“杨衮区区一封信，便吓得你魂不附体？难道我石敬远，也要像你佘表一样，做个畏首畏尾的窝囊废吗！兵进飞熊我意已决！谁再劝我一句，便是动我军心！”
他这一声雷喝，震得厅中烛焰一颤，几位寨主心头俱惊。佘表脖子一缩，满脸青白，低下头一句不敢再言。其他寨主你望我，我望你，俱噤若寒蝉，空气凝结得几乎能听见每个人的呼吸声。
沉默片刻，石敬远陡然转过身，怒气未消，喝道：“来呀，传李信！”
“是！”
门外应声，喽兵快步退下。
众寨主听到这个名字，都微微一动。那李信，人称“小温侯”，年不过二十有余，英姿挺拔，眉若剑削，眼似星辰，手中一杆方天画戟，出入如电。那腰间的三枚金镖，更是石家传世之物，百步之内，从未虚发。只是他为人刚直，不喜权谋，对老寨主暗通辽国之事，虽未明言，却从不附和。石敬远虽知他心中不服，但李信是自家姑爷，武艺冠绝群寨，掌一方咽喉重地，也只得容他几分。
不多时，李信步入正厅。他一身乌金甲，佩刀入鞘，眼神清亮如寒星。
石敬远抚须而笑，语声低沉：“李信，你来得正好。”
随即，他将佘表出兵飞熊镇折将失利、杨衮送礼下书之事，娓娓说了一遍，语气中夹着几分怒意与轻蔑：“杨衮那贼，假借换将之名，实欲探我虚实。此人狡诈非常，我若不出兵，他必以为我怯战；若出兵，又恐他另有埋伏。如今我亲率大军南下，惟恐盘蛇之咽喉无人镇守，特唤你来，守火塘寨。”
他顿了顿，目光灼灼如炬：“那呼延凤，乃我盘蛇要脉所在。你务必亲自看守。火塘寨乃我盘蛇门户，只要此地不失，我军纵远征千里，亦无后顾之忧。你是我女婿，我信得过你。”
说罢，石敬远取出一块刻着金龙纹的令牌，正色道：“我离寨之后，大令暂归你执。诸寨兵将，皆听你调遣。若有不服格杀勿论！”
话音落地，厅内众人齐声应道：“诺！”
虽然有些人心中暗生不忿，却无人敢在此刻逆言。
李信拱手抱拳，面色沉稳：“岳父放心。火塘乃山路之锁，我若在，杨衮便休想越此一步。他若敢来，必叫他尸横沟壑，血染山河！”
石敬远听罢，心中一阵畅快，大笑道：“好！有你守寨，我无忧矣！”
他转头望向两旁：“刘英、张永太听令！”
“在！”
“你二人速回本寨，整备兵马。明日辰时，调三万喽兵，随我征飞熊镇！”
“遵命！”
二人领命而出。李信与其他寨主也纷纷告退，各自回寨布防。
夜色更深，火光摇曳。山风卷过廊外旗幔，发出猎猎声响，似在为即将到来的大战呜咽。
次日拂晓，浓雾笼山，号角初鸣。刘英与张永太率三万喽兵齐集盘蛇寨前的校场。旌旗似海，刀枪如林，山谷中隐隐传出战马的嘶鸣。
辰时一到，石敬远披挂登马，银盔烈甲，手持火龙双棒，坐骑通体乌红，鬃毛如焰。他纵马立于阵前，声如洪钟：
“盘蛇儿郎听令今日出征，踏碎飞熊，擒拿杨衮，誓雪前耻！”
“誓雪前耻！”三万喽兵山呼地应，喊声震动山川，惊得林中群鸟腾空而起。
军旗挥动，铁骑滚滚，浩浩荡荡杀向山前。
石敬远押阵亲行，火龙棒横于膝上，面色如铁。行不过数里，先锋刘英忽派探马飞驰而来。
“启禀老寨主！”探马翻身下马，单膝跪地，语声急促，“前路树林中，有人拦道！自称奉杨衮之命，来取寨主人头！”
“什么！”石敬远猛地一勒缰，烈马立地扬蹄。
“哇呀呀！杨衮你这小贼，竟敢如此猖狂！”他气得连声跺镫，火龙棒在手中微微颤抖。
“传令先锋孙兴即刻扎营，待我前去亲看此人！”
探马报命而去。
不多时，山下号角吹响，先锋阵列成形。老寨主策马亲临，只见山脚处浓林森森，一条山道蜿蜒而出。
林间晨雾缭绕，远远可见，一人一马静静伫立。那人高坐马上，身形魁梧如塔，胸阔腰粗，似一堵铁墙；头戴镔铁盔，身披太岁甲，面色暗紫，黑须垂胸，手中横持一杆镔铁长戟，寒光吞吐。
他神态自若，嘴角带着几分讥笑，仿佛早已料定敌方会来。
晨雾未散，山谷寂静如墓。冷风卷着枯叶，在盘蛇岭的山道间翻滚。老寨主石敬远率领中军缓缓前进，马蹄踏在湿土上，发出低沉的“嗒嗒”声。他披甲在身，火龙双棒横放于鞍前，眉心紧锁，整张脸像刻在风中的石头。
突然，山前探马急驰而来，声若破风：“启禀寨主！前方树林有一人拦路，口称奉杨衮之命，要取老寨主首级！”
石敬远冷哼一声，火气上涌：“好一个杨衮，果真胆大包天！”他一勒缰，烈马长嘶，扬起一地尘土。
“随我去会他！”
几百亲兵应声而出，马蹄翻滚如雷。
林影森森，雾气缭绕。山风穿过树梢，带着潮湿的寒意。就在官道中央，一骑静立。那人身披太岁铁甲，头戴镔铁盔，手中横握一杆长戟，戟刃反光森寒。他坐在马上，腰似桶，肩如山，紫黑的面庞沉着无波，唯有那双眼睛，冷而锐，似在嘲笑世人。
石敬远一眼便认出
马家庄的庄主，铁戟天王，马建忠。
他心头一冷，随即怒火上涌。
“好哇！昨日送信羞我，今日又敢拦我去路，真是找死！”
他抬起火龙棒，厉声喝道：“你是马建忠？”
对面那人懒洋洋地挺直身子，淡淡“嗯”了一声，嘴角扬起一丝讥笑。
“不错，我便是马家庄的马建忠。你便是盘蛇寨的老寨主石敬远？”
“正是我！”
“那就好。”马建忠微微一勒缰，坐骑前蹄扬起，溅起一片湿泥。他冷笑着开口，语气平静，却句句如刀：“石敬远，人家都说，岁数越大越明理。可你这老头子倒好，越活越糊涂。昨日我家总瓢把子杨衮派我送礼下书，你也看见了吧？若你识得时务，当带着二十四寨前来归降。杨衮宽宏大量，爱才惜将，或能留你几日性命。”
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