第144章 假死局里，真活路（2/2）

他们没有走密道，而是沿着官道疾驰，沿途故意在数个曹军驿站暴露行踪，确保“吕布悔悟，派人呈书请罪”的消息，能以最快的速度落入曹操的耳目之中。

七日之后，消息自许都传来，与吕布预料的别无二致：貂蝉暂缓行刑，已被移出市曹，收押天牢，待“吕奉先正式退位让权文书送达”后再作裁决。

朝堂之上，甚至已有不少官员开始议论：“吕布既已自缚请罪，何必劳师动众，远征南征？”

曹操在司空府内，听着各方传回的情报，沉默不语。

但他终究还是挥了挥手，一道军令发出，那支已在关中集结，整装待发的虎豹骑先锋，悄然撤回了驻地。

南郑城内，所有人都松了一口气，唯独吕布没有。

他将自己关在静室，召来了那位神秘的隐士方士，阚禹。

“法正既然留下了《汉中九策》，绝不可能只有劝进这一招。刘备那边，必有后手。”

阚禹闭目掐指，口中念念有词，半晌，他猛地睁开双眼，指向地图上的米仓道方向：“主公，老朽夜观天象，又察地气。近日南郑城外的几处山泉，无雨而泛红，此非血兆，乃有人暗中盗掘丹砂，用以炼制毒物。此等方术，唯巴地巫蛊之流可用！”

话音刚落，门外传来侯成的声音：“主公！巡城队拿住一个形迹可疑的老妪，正在城隍庙行诡异之事！”

片刻后，那老妪被押入堂内，搜身之后，竟从其贴身衣物中，搜出一个巴掌大小、用桃木雕刻的木偶。

木偶之上，赫然画着吕布的容貌，其心口位置，更插着一根锈迹斑斑的铁针！

严刑审讯之下，老妪很快招供。

她竟是本地一豪族家中的仆妇，受主人之命，按一个自称孟先生的客人留下的法子，每日对木偶焚香念咒，意图“咒杀”吕布。

“咒杀我？”吕布听完，不怒反笑，笑声中充满了不屑与森寒。

好一个孟达，好一个刘备！

明修栈道，暗度陈仓。

一边用“称王”的阳谋逼他就范，一边又用“咒杀”的阴招动摇军心，双管齐下，歹毒至极！

“既然他们信鬼神，那我就让他们亲眼看着‘命数’被烧干净！”

次日，吕布命人将那“厌胜木偶”当众焚毁，并让尹赏亲手将那堆灰烬，混入新铸的一方“退位印模”的封泥之中。

他又令张盛起草了一份情真意切的《谢罪表》，言辞卑微到了极点，自称“犬臣吕布”，痛陈自己鬼迷心窍之罪，承诺永不称尊，并愿岁贡粮帛十万石，以示臣服。

《谢罪表》的末尾，还附上了一副由画师精心绘制的画像，画中吕布亲手将那枚“劝进印模”，投入熊熊烈火之中——画中被销毁的，自然是那枚藏着空白铁笺的假印。

当夜，暴雨倾盆，雷声滚滚。

赵衢再次从北方潜回，带回了最新的密报：“刘璋使者已秘密进入阆中，与刘备的人密议多时。蜀中名士廖立更是在酒宴上放话——‘吕布畏死弃权，色厉内荏，已不足为惧’！”

吕布一言不发，独自走上帅府的望楼，任由狂风暴雨冲刷着他的身躯。

他立于当初那帮豪族劝进的坛顶废墟之上，望着被雨水洗涤得愈发森寒的承志戟，忽然仰天大笑，笑声豪迈而苍凉，竟盖过了漫天雷鸣。

“你们都说我吕布刚愎自用，暴躁易怒……”

他缓缓转身，雨水顺着他冷峻的脸庞滑落，宛如泪痕。

“可这一次，我忍到了刀出鞘前的最后一刻。”

他走下望楼，带着一身的雨水与杀气，对早已等候在堂下的侯成下达了最后的命令。

“传我将令，阳平关——即刻修缮烽燧，加固箭楼，所有守军，箭上弦，刀出鞘，枕戈待旦！”

“告诉将士们，曹操和刘备以为的终局，才是我们真正的开局。”

“真正的仗，现在……才开始！”

远方天际，一道撕裂天地的闪电轰然炸响，仿佛在为这场惊天骗局的落幕而震怒，又像是在为一场即将到来的血战，奏响了序曲。

《谢罪表》与那枚混着“咒杀”灰烬的退位印模，被八百里加急送往许都。

十日之后，就在南郑所有人都以为危机已经解除之时，曹操的回书终于到了，语气出人意料地缓和，称……