第36章 忘仇者为王（2/2）
那是一块暗红色的、边缘已经烧焦的布料，上面用金线绣着繁复的兽纹，正是吕布当年那件威震天下的百花战袍的残片。
“你还记得这个吗？”貂蝉的声音轻柔如水，却带着一股直抵人心的力量，“下邳城破，大火烧了三天三夜，我从废墟里，只找到了这一块。”
吕布的指尖，不受控制地颤抖了一下。
他缓缓伸出手，轻轻触摸着那熟悉的布纹，冰冷的、粗糙的、带着焦糊气息的触感，如同一道闪电，瞬间劈开了他脑中混沌的浓雾！
轰——！
无数画面如潮水般涌来！
冲天的火光，女人的哭喊，孩童的哀嚎，兵刃的碰撞，城墙的坍塌……
“那夜……大火烧了三天。”他瞳孔猛地一缩，无意识地喃喃自语。
记忆的碎片，开始艰难地聚合。
虽然依旧模糊，但那份被烈火焚城的绝望与痛苦，却变得前所未有的清晰。
就在这时，一名斥候跌跌撞撞地冲入宴会，打断了这片刻的宁静，也打断了吕布艰难的回忆。
“报——！紧急军情！”
斥候单膝跪地，声音急促：“文丑单骑逃回黎阳大营，当着全军将士的面，拔剑斩杀了监军逄纪派去‘慰劳’的使者，并怒吼‘粮断非战之罪！汝等坐观成败，皆是鼠辈！’”
“他还说……”斥候咽了口唾沫，抬头看了吕布一眼，才继续道，“他还说，誓要重整兵马，哪怕是去借黑山贼张燕的人头，也要踏平赤焰埠，用您的人头祭奠颜良！”
此言一出，全场哗然。
斥候又补充道：“据我们在黎阳的探子回报，张燕的使者当时恰好就在场中，目睹了全过程后，未发一言，当夜便悄然离席，带人南渡黄河，去向不明！”
貂蝉的脸色瞬间变得凝重。
她立刻意识到，文丑虽败，但那份被羞辱和仇恨点燃的复仇之火，非但没有熄灭，反而烧得更旺了。
一个被逼到绝境、不惜与黑山贼为伍的疯子，远比一个统领八千精骑的大将更加危险。
她当机立断，执起吕布的手，在他掌心飞快地写下几个字。
吕布低头一看，是“回帐”。
他深深地看了一眼貂蝉，压下脑中的混乱，起身大步流星地走向中军大帐。
帐内，貂蝉铺开一张简易的地图，烛火摇曳，将她的侧影拉得修长。
“奉先，”她不再有任何迂回，直入主题，“我们现在有三条路可走。”
“一，固守赤焰埠，向许都请援，以不变应万变。这是最稳妥的办法，但也会将主动权完全交到曹公手中。”
“二，主动上表，请缨征讨盘踞在河北与并州交界的黑山贼。一来可以师出有名，继续扩充实力；二来可以将曹公的猜忌和袁绍的仇恨，都转移到张燕身上。”
“三，借此大胜之威，向朝廷请求划定一块地方，让我们屯田自治，养兵自重。这是最冒险的一步，等同于向曹公摊牌，要一块属于自己的地盘。”
三条路，三条截然不同的命运。
吕布沉默地听着，目光在地图上游移，最终，他拿起笔，没有丝毫犹豫，重重地圈住了第二条。
而后，他在旁边龙飞凤舞地写下一行字：
“我不避战，也不能让人觉得我怕战。”
笔锋凌厉，力透纸背，一如他此刻虽身心俱疲、却不肯示弱分毫的决绝。
决策既定，整个赤焰埠大营如同一台精密的战争机器，再次高速运转起来。
李孚奉命将缴获的两千副袁军铠甲连夜改造，用特制的赤红色大漆反复涂刷，并在每一副胸甲上，都用烙铁烫印出两个张扬的篆字——“赤焰”！
孙萌则在军中推行严酷的“轮战制”，规定日后每场战斗，最多只可动用六成兵力，剩下的四成必须轮流休整、训练，确保部队永远留有预备队和恢复元气的时间。
而曹性，则从降卒和死囚中秘密挑选了十八名悍不畏死的勇士，不练战阵，不练骑射，只专习潜行、下毒、刺杀之术。
他们是吕布的影子，是悬在文丑头顶的一柄无形之刃。
整军经武的数日里，吕布每日黄昏，都会独自一人登上营寨的望楼，远眺北方那条冰封的黄河。
他依旧戴着那顶头盔，任由寒风灌入，头盔内“沙沙”的摩擦声，仿佛成了他对抗脑海中那片无尽空洞的唯一慰藉。
七日后，许都的特使终于抵达。
在高高搭起的将台上，使者展开明黄的诏书，当着三军将士的面，朗声宣读：
“……破虏将军吕布，勇冠三军，谋定后动，于白马津以三百破八千，火焚袁逆十万军粮，功在社稷，朕心甚慰！特晋吕布为‘镇东将军’，假节钺，都督青、兖二州诸军事！钦此！”
“镇东将军！假节钺！”
“吾皇万岁！将军威武！”
台下，数千将士爆发出山呼海啸般的欢呼，声震四野。
手持节钺，意味着生杀大权在握；都督青、兖，更是名义上的一方统帅！
这是曹操麾下外姓将领，从未有过的荣耀！
然而，就站在吕布身后的貂蝉，目光却死死地锁在使者递过诏书时，那诏书背面一角用朱砂笔写就的一行小字上。
那行字，只有短短八个字——“事毕即归许都述职”。
她的心，瞬间沉到了谷底。
这不是封赏，这是调虎离山！
她猛地抬起头，望向高台上那个手持代表无上权力的节钺，迎着风雪，身姿威严如神只的男人。
他，看懂这背后的杀机了吗？
就在此刻，为庆贺晋升而准备的仪仗鼓乐轰然响起！
震耳欲聋的声浪中，貂蝉清晰地看到，吕布那张被冻得有些发紫的嘴唇，微微抽动了一下。
她听到他用只有自己才能听见的声音，低声喃喃道：
“刚才……他们是在叫我吗？”
话音未落，远处苍茫的风雪中，一道孤零零的黑影策马狂奔，方向直指北方。
那骑士的腰间，赫然悬挂着一柄沾染了无数血迹、却依旧擦拭得雪亮的佩刀——正是颜良的旧物。
复仇的火种，正借着风势，奔向更远的地方，准备燃起一场新的燎原大火。
朝廷嘉奖的仪典喧嚣落幕，夜色渐深，赤焰埠的中军大帐之内，灯火却依旧未熄。