第301章 北非的失败（1/2）

1941年8月下旬的北非，撒哈拉沙漠的热浪裹挟着战火，在尼罗河沿岸的荒原上蒸腾起刺鼻的焦灼。浑浊的河水泛着土黄色，像一条疲惫的巨蟒蜿蜒西流，南岸的英军防御阵地沿着河岸铺开，沙袋堆砌的掩体后，士兵们的枪口警惕地对准北岸，空气中弥漫着子弹壳的金属味、骆驼粪的焦糊味，还有挥之不去的死亡气息。

隆美尔的北非德意军团已经把战线推到了尼罗河边缘，曾经在利比亚沙漠中节节败退的英军，此刻终于借着这条天然屏障稳住了脚跟。

河面上，英军的巡逻艇劈开水波，机枪手紧握着扳机，防备着德意军队的偷渡；河岸两侧的沙丘间，殖民地部队的士兵正顶着烈日挖掘战壕，他们大多来自印度、澳大利亚和新西兰，肤色各异，却都在高温与战火中坚守着——这里是大英帝国在北非最后的防线，一旦尼罗河失守，埃及沦陷，苏伊士运河将落入轴心国手中，整个地中海的航运命脉都会被掐断，届时盟军在北非的抵抗将彻底陷入绝境。

英军第8集团军的指挥部设在尼罗河以南的一座废弃村庄里，临时搭建的帐篷上布满了沙尘，地图桌上摊开的北非战场态势图早已被铅笔标注得密密麻麻。集团军司令艾伦·坎宁安中将盯着地图上代表德意军队的黑色箭头，眉头拧成了疙瘩。

他手里攥着一份刚刚收到的补给报告，指尖因为用力而微微发白：“弹药储备还能支撑三周，粮食和饮用水足够一个月，但燃油只够坦克部队发动两次大规模反击……隆美尔的装甲师还在不断向北岸增兵，我们的防御压力越来越大。”

帐篷里的军官们沉默不语，每个人的脸上都带着难掩的疲惫。夜袭塔兰托的失败像一块沉重的石头，压在所有人的心头。半年前，英军原本计划的奇袭，出动航母舰载机轰炸意大利海军的塔兰托军港，试图摧毁意大利舰队的有生力量，打通地中海的补给线。

可事与愿违，德国空军的不间断巡逻，使英军战机刚进入港口空域，就遭到了密集的火力拦截，半数战机被击落，剩余战机投下的炸弹也大多偏离目标，不仅没能重创意军舰队，反而让英军损失了宝贵的空中力量。

失去了制空权的掩护，英军在地中海的补给船队屡屡遭到德意空军和海军的袭击。从直布罗陀海峡驶来的运输船，要穿越布满水雷和潜艇的海域，每一次航行都像是在刀尖上跳舞，十艘船中往往只有三艘能成功抵达埃及亚历山大港。

若非最近美国通过《租借法案》紧急支援了一批物资，再加上尼罗河沿岸的埃及征收了部分粮食，英军恐怕早已撑不住隆美尔的轮番进攻。

“隆美尔的装甲部队今天上午又对我们的左翼阵地发动了两次冲锋，”参谋长递过来一份战报，声音沙哑，“印度第4师损失惨重，两个营几乎打光了，德意军队的坦克已经冲到了河岸不足五百米的地方，全靠我们的反坦克炮和河岸工事才勉强挡住。”

坎宁安中将深吸一口气，目光扫过帐篷里的军官们：“告诉士兵们，尼罗河就是我们的生命线，退一步就是死亡。优先保障反坦克部队的弹药供应，让殖民地部队的工兵在河岸加装铁丝网和反坦克拒马，空军部队哪怕拼光最后一架战机，也要拦截德意军队的轰炸机。”

他顿了顿，语气带着一丝决绝，“同时给伦敦发电，请求首相阁下尽快协调更多的补给和援军，我们撑不了太久了。”

伦敦，唐宁街10号首相官邸的书房里，夜色已经降临，台灯的光芒在墙壁上投下丘吉尔高大而佝偻的身影。他手里夹着一支雪茄，烟灰已经积了很长，却丝毫没有察觉，目光死死盯着桌上的北非战场报告和地中海航运数据，眉头紧锁，脸上的皱纹因为忧虑而愈发深刻。

“夜袭塔兰托失败，地中海制海权彻底落入轴心国手中，我们的补给船队损失率超过七成，北非的英军快要断粮断油了。”丘吉尔的声音低沉，带着压抑的怒火，“隆美尔这个‘沙漠之狐’，果然不好对付，我们还是低估了德意军团的战斗力。”

本章未完，点击下一页继续阅读。