第259章 黄沙中的鏖战（2/2）

可谁都知道，这只是一句安慰的话。

北非的英军阵地，正在一寸寸地向后收缩。

从西迪巴拉尼到马特鲁港，英军一路溃退。意军的攻势如同潮水般汹涌，三十万大军兵分三路，向着埃及的门户步步紧逼。格拉齐亚尼元帅坐在装甲指挥车里，看着眼前不断推进的战线，嘴角扬起一抹得意的笑容。

墨索里尼给他的命令是，一举拿下埃及，打通地中海到印度洋的通道，将北非变成意大利的“新罗马行省”。而此刻的英军，就像一群疲于奔命的羔羊，根本无力抵挡他的铁骑。

英军的撤退路上，到处都是丢弃的装备。卡车、步枪、头盔，甚至还有伤员的担架。托马斯和杰克跟随着大部队，在沙漠里艰难跋涉。白天，他们要躲避意军的空袭；夜晚，沙漠的气温骤降，他们只能挤在一起，靠着彼此的体温取暖。

“我们还能退到哪里？”杰克裹紧了身上单薄的军毯，声音里满是绝望。

托马斯沉默着，望向远方的夜空。他想起了在敦刻尔克的日子，想起了那些在海滩上牺牲的战友。那时候，他们以为撤回本土就是胜利，可如今，他们却在这片陌生的沙漠里，继续着一场看不到希望的撤退。

“会有援军的。”托马斯低声说道，语气却连自己都不信。

9月中旬，英军撤到了马特鲁港。奥康纳将军在这里构筑了临时防线，试图依托港口的工事，抵挡意军的进攻。可此时的英军，士气已经跌到了谷底。士兵们衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人因为缺水和中暑，已经失去了战斗力。

意军的炮火开始轰击马特鲁港的防线。炮弹落在工事上，炸起漫天的沙土。托马斯躲在掩体后，听着头顶呼啸而过的炮弹，心脏狂跳不止。他摸了摸口袋里的照片，那是他和妻子的合影，照片上的妻子笑靥如花。他不知道，自己还能不能活着回到英国，能不能再见到她。

防线的左翼，传来了一阵混乱的枪声。托马斯探头望去，只见意军的步兵已经突破了防线，正向着阵地中央冲来。营长挥舞着佩剑，高喊着“反击”，可士兵们却无法执行——他们手里的步枪，甚至连足够的子弹都没有。

“撤退！放弃马特鲁港！”指挥部的命令传来。

托马斯和杰克再次踏上了撤退的道路。这一次，他们的目的地是阿拉曼——那是埃及的最后一道防线。如果阿拉曼失守，那么开罗就将门户大开，整个北非都将落入意大利人的手中。

夕阳西下，染红了沙漠的天空。英军的溃退队伍，在沙漠中拖出了一条长长的影子。远处，意军的坦克还在轰鸣，飞机还在盘旋。托马斯抬起头，看着那轮血色的夕阳，突然觉得，这轮夕阳，就像大英帝国的国运，正在缓缓沉沦。

伦敦的战时内阁，依旧在为北非的补给问题争论不休。丘吉尔站在窗前，看着窗外被德军轰炸后的废墟，脸上露出了深深的疲惫。他知道，北非的溃败，不仅是军事上的失利，更是士气上的重创。如果不能扭转战局，那么整个大英帝国的殖民地，都将陷入动荡之中。

（丘吉尔：屏幕前的读者们，你们觉得我能保住北非吗？）