第89章 必要的冷酷（2/2）

这个比喻如此清晰而残酷。陆沉星闭上了眼睛，脑海中闪过老周那张在册子备注里描述的、总是带着憨厚笑容的脸。他深吸一口气，再睁开时，眼中虽有不忍，却多了一份决断。

“母亲，选第二条。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但语气是坚定的，“立刻让老周静默，切断所有联系。同时，让监视的人加倍小心，不仅要盯着顾家的动向，也要留意是否有其他势力被牵扯进来。我们必须知道对方到底知道了多少。”他顿了顿，补充道，“另外……能否通过其他完全不相干的渠道，给老周的家人送一笔足够他们安稳生活几年的银钱？算是……一点补偿。”

他没有说“抚恤”，因为他还抱着一丝希望，希望老周能侥幸度过此劫。

沈清辞静静地看着他，看了许久，眼中情绪复杂，有心疼，有欣慰，更有一种见证成长的慨然。她缓缓点头：“好，便依你之见。银钱之事，我会让秋菊通过慈善布施的名义，辗转送到他家人手中，不会留下任何把柄。”

命令被迅速而隐秘地传递下去。陆沉星看着母亲平静地处理这一切，仿佛只是在安排一件寻常家务，但他知道，母亲内心绝非毫无波澜。她只是将那份不忍与挣扎，深深地压在了那份身为决策者的责任之下。

接下来的几天，对陆沉星而言是一种煎熬。他无法专心读书，脑海中总是浮现出老周可能遭遇的各种不测。他第一次如此清晰地感受到，权力与责任是一体两面，每一个看似冷静的决策背后，都可能牵扯着具体的悲欢离合。

沈清辞没有过多安慰他，只是每日依旧叫他来处理一些庶务，让他没有太多时间沉溺于情绪。她会让他分析庄园的收成，评估某处铺面的潜在价值，甚至让他尝试起草一份给北境老部将的年礼节礼单，在细节中教导他如何平衡利益，维系人心。

“星星，你看这份礼单，”沈清辞指着他草拟的名单，“赵将军性情豪爽，喜烈酒骏马，你送他江南的丝绸，虽贵重，却未必合他心意。李参将家中老母病重，你送他珍稀药材，比送他金银更得他感激。维系人情，关键在于‘投其所好’，在于‘雪中送炭’，而非简单的价值堆砌。”

陆沉星默默记下。他发现，母亲不仅精通谋略，更深谙人性。她总能从最细微处洞察他人的需求和软肋，并以此为基础，构建起牢固或脆弱的关系网络。

三天后，关于老周的消息终于传回。顾家的人确实盯上了茶馆，进行了几次试探性的盘问和搜查，但老周按照静默指令，表现得如同一个再普通不过的茶馆老板，未露任何破绽。对方似乎没有掌握确凿证据，在几番查无所获后，监视的力度明显减弱了。

“危机暂时解除了。”沈清辞对陆沉星说道，“老周安全了，至少目前是。”

陆沉星长长地舒了一口气，一直紧绷的心弦终于松弛下来，这才发现自己的后背已被冷汗浸湿。一种劫后余生的庆幸，以及一种做出正确抉择后的 validation（确认感），交织在他心中。

“但是，”沈清辞话锋一转，神色依旧凝重，“我们不能掉以轻心。顾家这次虽然退了，但说明他们已经注意到了城南这个区域，甚至可能怀疑我们拥有某种信息网络。老周这条线，短期内绝不能再用。我们需要物色新的、更隐蔽的联络点。”

陆沉星点头，他完全理解了。一时的安全不代表永久的太平。 vigince（警惕）与 adaptation（适应）必须持续不断。

经过此事，陆沉星感觉自己内心某个部分变得更加坚硬了。他依然会为可能牺牲的个体感到难过，但他更清楚地认识到，在更大的棋局中，有时候必须做出痛苦的选择。这种认知，并非让他变得冷血，而是让他更加理解了父亲肩头的重担，以及母亲那看似温婉的笑容之下，所承载的决断与压力。