第47章 釜底抽薪（1/2）
镇国公府的秋日，总比别处多几分沉肃。庭中那株百年银杏落了满地金箔，风一吹，枯叶便贴着青砖打旋，像是被冻僵的蝶。檐角铜铃裹着霜气，响得断断续续，连廊下挂着的朱红宫灯，光都透着几分冷意 —— 这凉意不只是秋深所致，更藏着秋狩惊魂未定后，暗流涌动的肃杀。
沈清辞站在窗前，指尖划过微凉的窗棂，望着庭院里扫叶的仆妇动作间的谨慎，心中清明：顾家的暗棋已至，若再被动接招，只会像困在蛛网里的虫，步步受制。她转身时，正与走进内室的陆寒州目光相撞，无需多言，两人眼底的决然早已达成默契 —— 必须主动出击，斩断那伸向陆沉星的、看不见的触手。
入夜后，书房的烛火亮得格外稳。陆寒州背对着门，玄色常服的衣摆垂在脚踏上，腰间玉带扣的蟠龙纹在烛下泛着冷光。他面前的长案上铺着一幅江南漕运舆图，蚕丝纸被压在铜镇纸下，图上用朱砂标注的航线，像蜿蜒的赤蛇，缠绕着帝国的经济命脉。
他指尖落在 “扬州” 二字上，指腹的薄茧蹭过纸面 —— 那是常年握剑与批阅军报留下的痕迹。“顾家倚仗漕运与盐引牟利百年，” 他声音不高，却像投入静水的石子，每一个字都带着沉甸甸的分量，“根基扎在江南的淤泥里，盘根错节。要伤它元气，就得先挖了这淤泥。”
垂手侍立的墨痕抬眸，眼底映着烛火。他一身玄衣，几乎与阴影融为一体，只在陆寒州说话时，才微微颔首。“爷的意思是，让江南的暗线补全证据？”
“是。” 陆寒州指尖移向舆图边缘的 “灶户聚居区”，语气更沉，“顾家旁支强占民田、勾结官府压盐价、盘剥灶户的事，证据要做得扎实 —— 不仅要有人证，还要有账册、有地契，哪怕是灶户们私下画的地界图，都要收上来。” 他顿了顿，抬眼时，目光锐利如剑，“不必直接呈给陛下，先把风声透给都察院的‘清流’们。那些言官最喜捕风捉影，闻见腥味，自会替我们敲山震虎。”
这是明晃晃的阳谋 —— 利用朝堂规则，借言官之口将顾家的丑事摆上台面，逼顾家从暗处跳出来辩解，自乱阵脚。墨痕心中了然，躬身领命：“属下这就去安排，今夜便让消息出京。” 话音落时，他身影已如轻烟般掠出窗，融入院外的浓黑里，连烛火都未晃一下。
同一时刻，沈清辞的内宅却透着几分暖意。她并未因不久前获封的 “镇国公夫人” 诰命而懈怠，反而更频繁地出入各府贵妇的茶会 —— 那些看似只聊衣饰、饮食的场合，实则是京中消息最灵通的 “情报站”。
这日午后，兵部侍郎夫人在府中设小宴，暖阁里燃着银丝炭，空气里飘着雨前龙井的清香。几张玫瑰椅围着一张花梨木圆桌，桌上摆着松子糕、杏仁酪，还有刚从御膳房流出来的芙蓉糕。夫人们穿着簇新的织金袄，指尖戴着玛瑙或翡翠戒指，正你一言我一语地聊今冬的皮子。
“我瞧着今年的玄狐皮最好，就是价格太高，一件斗篷要三百两银子呢！” 吏部尚书夫人捻起一块松子糕，语气里带着几分抱怨。
沈清辞坐在靠窗的位置，身上穿一件月白绣兰纹的褙子，正用银匙轻轻拨弄着碗里的杏仁酪。闻言，她抬起眼，语气平淡得像随口一提：“玄狐皮虽好，却不如北境的狐皮软和。前几日庄子上送来几张，硝制得极细，贴身穿都不扎。” 她顿了顿，像是忽然想起什么，微微蹙眉，“只是听庄子上的人说，江南今年的丝棉价格涨得厉害，比去年贵了三成 —— 这般下去，怕是寻常人家做冬衣的成本，都要高出不少了。”
这话刚落，坐在她身旁的户部侍郎夫人立刻接话。这位夫人戴着一支点翠簪，说话时总爱轻轻晃头，此刻更是压低了声音，往沈清辞身边凑了凑：“可不是嘛！我家老爷前儿晚归，还念叨着漕运上不太平 —— 说是有些商船堵在运河上，走不动，物资运不进来，价格自然就上去了。” 她眼底闪过一丝精明，“而且啊…… 我听我家老爷说，这漕运的‘不太平’，跟某些把持着运河航道的大家族，脱不开干系呢！”
“大家族？” 沈清辞故作疑惑地反问，手指却悄悄攥紧了手中的银匙。
“可不是那些在江南根深蒂固的嘛！” 户部侍郎夫人没明说 “顾家”，但语气里的暗示再明显不过。
接下来的闲谈里，沈清辞没再追问，只是偶尔点头应和，将 “漕运”“大家族”“江南丝棉涨价” 这些关键词，一一记在心里。茶会散后，她坐上车驾，车帘放下的瞬间，脸上的温和便淡了几分 —— 这些零碎的信息，像涓涓细流，正一点点汇入她的 “情报库”。
回到府中，沈清辞立刻将这几日从各府夫人口中听来的消息，与她的暗线 “北雪初晴” 收集的市井传闻整合。她坐在书桌前，铺开一张宣纸，用毛笔将信息逐条列出：顾家在江南的漕运据点、关联的地方官员、盐引的发放漏洞…… 笔尖划过纸面，很快便勾勒出顾家在经济命脉上的几处关键节点。
当晚，她拿着这份整理好的条陈，走进了陆寒州的书房。
陆家的反击，不止有夫妻二人的联手，还有年幼的陆沉星，在暗处悄然成长。
宫学的琴室里，常年燃着檀香。苏忘机先生坐在琴前，一身月白长衫，长发用一根玉簪束起，指尖抚过琴弦时，总能流出空灵如涧水的琴音。这位先生琴艺超绝，风度翩翩，对宫学里的学子向来一视同仁，却唯独对陆沉星多了几分关注 —— 偶尔会指点他指法，偶尔会与他聊几句北境的事。
陆沉星始终记得母亲沈清辞的叮嘱：“在宫学里，多听多看，少说话。尤其是对那些过分温和的人，更要留心。”
这日课后，其他学子都走了，苏忘机却叫住了陆沉星。他依旧是那副温和的模样，指尖轻轻搭在琴弦上，看着陆沉星，语气亲切：“沉星，你这几日的指法已稳了许多，只是……” 他顿了顿，指尖拨动琴弦，一段清越的琴音流淌而出，“你琴音里藏着滞涩，像是心里压着什么事。琴为心音，心中有结，琴音便不畅。”
琴音渐歇，苏忘机抬眼，目光落在陆沉星脸上：“听闻你曾在北境生活过，那里天高地阔，风雪苍茫，想来见识必是不同。不妨将那份天地开阔之感，融入琴中 —— 如此，琴音自会通透。”
这话听着是悉心指导，陆沉星却敏锐地捕捉到了 “试探”—— 对方在试探他对北境的观感，在窥探他的心境。他站在琴前，小小的身影挺得笔直，身上穿的青色儒衫洗得有些发白，却依旧整洁。他抬起眼，目光清亮得不像个七岁孩童，语气恭敬却带着几分疏离：“谢先生指点。只是学生愚钝，在北境时，只记得那里的风雪太大，冬天里，百姓们连暖炕都烧不起，只能裹着破棉絮挨冻。” 他顿了顿，声音更沉，“学生心中，常念着北境百姓的艰苦，不敢或忘。至于‘天地开阔’…… 学生更愿脚踏实地，读好圣贤书，将来若有机会，能为百姓做些实事，便已满足。”
他巧妙地避开了 “心境” 的剖析，将话题引向了 “民生” 与 “责任”，既显得懂事，又未流露出任何可能被利用的情绪。
苏忘机闻言，眼底深处掠过一丝极淡的讶异 —— 他没想到这个七岁孩童，竟有如此沉稳的心性。他随即笑了笑，抬手抚了抚陆沉星的头顶：“小小年纪，便有如此胸怀，难得。” 他没再追问，也没再指点琴艺 —— 他知道，这孩子的心志，远比同龄孩童坚韧，绝非几句言语就能动摇。
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