第124章 巨木之心、囚笼与“园丁”（2/2）

显然，这是一位被这株诡异巨木吞噬、困住、甚至可能正在被“同化”的规制同盟成员！他很可能就是当年设立或维护这片区域净化设施的人员，但在灾难中未能逃脱，被困于此数百年甚至更久！

那苍老的呼唤，正是源自于他！

“你……终于来了……”那“树人”张开嘴，发出的声音干涩嘶哑，如同两块朽木在摩擦，却依旧带着那种直接灵魂沟通的特性。“带着‘源晶’和‘守望之眼’……很好……看来‘戍卫七型’没有完全失败……”

他知道戍卫七型！

“你是谁？这里发生了什么？‘它’又是什么？”赵琰上前一步，沉声问道，同时警惕地观察着周围和那搏动不止的核心柱。

“我是……‘园丁’……艾登……”树人艰难地吐出这个名字，眼中光芒剧烈闪烁，似乎在抵抗着某种痛苦或侵蚀，“这里……是‘翡翠生态维持节点-γ’……曾经……负责净化……这片区域的混沌污染……利用‘生命母树’（指向核心柱）……转化混沌……为秩序生机……”

他断断续续地讲述着。原来，这里并非天然森林，而是规制同盟设立的一个大型环境净化与生命研究设施的核心！那株“巨木”，是经过基因改造和能量灌注的“生命母树”，用以吸收、转化从“门”泄露过来的混沌能量，将其变为可供其他生命利用的秩序养分。

艾登，就是负责维护这个节点的“园丁”之一。

“但是……‘归墟潮汐’……切断了能源和联系……节点失控……‘母树’……在长期缺乏正确引导和能量补充下……本能地……开始吞噬一切……维持自身……包括……我们……”艾登的声音充满了痛苦，“我被困在这里……数百年……意识与母树部分融合……勉强维持着节点……最后一点……净化和屏蔽功能……阻止它……彻底……狂暴化……也阻止……更深的……东西……通过这里……渗透……”

他口中的“更深的东西”，很可能就是老萨满警告的“眼睛”相关存在。

“那‘它’要醒了，是什么意思？”赵琰追问。

艾登的目光投向那搏动得越来越剧烈、暗绿光芒也越发不稳定、甚至开始夹杂一丝不祥暗红的核心柱：“‘母树’……在漫长岁月中……吸收了太多……未完全净化的……混沌残渣……还有……一些……‘观星者’留下的……危险‘标记’……这些污染……正在它的核心……孕育出……一个……扭曲的……混合意识……我称之为……‘腐化之心’……”

“我……快要……压制不住……它了……一旦它完全苏醒……母树将彻底……沦为混沌的……温床和通道……这片森林……乃至……更远的区域……都将……被吞噬……”

他的声音越来越虚弱，眼中光芒也开始明灭不定，显然维持清醒和沟通消耗巨大。

“你让我们来，是要我们帮你？”赵琰明白了。

“是的……”艾登的目光落在赵琰手中的生命源晶上，“‘源晶’……是节点的……核心能源备份……纯净的……生命与秩序之力……将它……放入……母树核心……我残留的……意识……会引导力量……尝试……进行一次……最后的……深度净化……或许……能……清除……‘腐化之心’……或者……至少……暂时……压制它……”

“作为回报……我……告诉你们……离开林海的……安全路径……以及……我记忆中……关于‘观星者之眼’……和……‘归墟低语’的……真相……这些东西……与你们……南下……寻找的……‘火种’……息息相关……”

又是“观星者之眼”！看来，规制同盟内部关于“眼睛”的秘密，层次极深，连艾登这样的基层技术人员都知晓部分！

“我们凭什么相信你？”墨十七冷声道，“或许这只是你想骗我们靠近，好让这棵树把我们一起吞掉。”

艾登眼中闪过一丝苦涩与绝望：“我……以……残存的……规制编码……和……灵魂印记……起誓……所言……非虚……若……欺骗……愿……灵魂……彻底……消散……归于……虚无……”

他挣扎着，胸口那破损的护甲片上，那个黯淡的符文，极其微弱地闪烁了一下，散发出一种纯粹、古老、不容作伪的誓言波动。

赵琰和墨十七对视一眼。艾登的誓言，比老萨满的更加直接，约束力似乎也更强。而且，对方的状态，确实像是油尽灯枯，不像作伪。

更重要的是，他们需要出路，也需要真相。

“好，我们帮你。”赵琰最终点头，“但你需要告诉我们具体怎么做。”

艾登眼中闪过一丝感激的光芒：“将……‘源晶’……贴近……核心柱……我会……引导……‘守望之眼’徽章……与我的……权限共鸣……打开……一个……临时的……能量接口……然后……将……源晶……推入……核心……剩下的……交给我……”

听起来简单，但靠近那搏动越来越狂躁、散发气息越来越不祥的核心柱，无疑极其危险。

“墨十七，你留在这里警戒，随时准备接应。”赵琰吩咐道。

“殿下！”墨十七急道。

“这是命令。”赵琰语气不容置疑。他需要墨十七在外围策应，以防万一。

墨十七咬牙，最终点头，退到通道口附近，紧握骨刀，死死盯着大厅内的情况。

赵琰深吸一口气，手握源晶，胸前徽章光芒流转，一步一步，朝着大厅中央那搏动着的、如同活物心脏般的暗绿色核心柱走去。

越靠近，那股令人窒息的威压和混乱气息就越强。空气仿佛粘稠的胶水，每走一步都异常艰难。核心柱散发的暗绿光芒中，那些不祥的暗红色斑点在不断扩大、蠕动，仿佛有什么东西正在里面挣扎欲出。

艾登的声音在他脑海中急促响起：“快！‘腐化之心’……感应到……纯净能量……在……加速苏醒！不要犹豫！”

赵琰咬紧牙关，将速度提升到极限，终于冲到了核心柱前！

他立刻按照艾登的指引，将徽章贴向核心柱表面一个特定的、纹路相对清晰的区域。

嗡——！

徽章银光大盛！与核心柱表面某个隐藏的符文阵列产生了强烈共鸣！一个拳头大小、旋转着的银白色能量漩涡，在核心柱表面缓缓浮现！

就是现在！

赵琰毫不犹豫，将手中那枚散发着翠绿光芒的“生命源晶”，猛地朝着那能量漩涡中心，按了下去！

（关键时刻，净化即将开始！但“腐化之心”真的会坐以待毙吗？艾登是否还有隐瞒？外面的墨十七又会遭遇什么？净化成功与否，将直接决定赵琰二人的生死与南下的希望！）