第439章 一路向北（一）（2/2）

“店家，这南关郡城，如今是何光景？”凌渊开口，他不像杨九狼那般直接，话问得圆滑，手里还递过去两枚铜钱。

店家手脚麻利地抹着桌子，接过铜钱，脸上的褶子都笑开了一些：

“客官是外地来的吧？郡城里头，还那样。只是近来查得严，码头上多了不少官爷。”

“查什么？”凌渊追问。

“还能是啥，私盐呗。”店家压低了声音，朝官道的方向努了努嘴：

“听说东海郡那边出了事，盐道上不太平，官府的盐运不过来，盐价一天一个样。这不，铤而走险的人就多了。”

杨二狗凑过来，好奇地问：“盐还能有假的？”

店家看了他一眼，笑道：“小哥说笑了。盐哪有假的，只有官盐和私盐。官盐贵得要命，还时常断货。私盐便宜，可要是被抓到，就是掉脑袋的买卖。”

凌渊又从行囊里取出一小包东西，推到店家面前，是几片风干的鹿肉，“店家辛苦，拿去下酒。”

店家眼睛一亮，连忙摆手，嘴上说着：“使不得，使不得。”

手却诚实地将鹿肉收进了围裙。他凑近了些，声音更低：

“几位客官看着不像一般人。我多句嘴，前面三十里有个三岔口，往北是官道，往南是条小路，叫雾林道。天黑后，官道上不太平，雾林道上……更不太平。你们要是赶路，最好在天黑前找个镇子歇脚。”

说完，他便不再多言，自顾自忙活去了。

“九狼哥，这老头话里有话啊。”杨二狗嚼着干粮，含糊说道。

“他在提醒我们，雾林道是私盐贩子走的路。”凌渊沉声接话：

“官道不太平，怕是官匪勾结，专门劫掠商旅。而雾林道，则是私盐贩子的地盘，外人闯进去，下场可能更惨。”

“几位兄台，敢问是否北上？”就在此时，一个陌生的声音从邻桌传来。

说话的是个中年男人，四十上下，面皮黝黑，但眼睛亮。他穿着一身半旧的青布短衫，手掌粗大，指关节上全是老茧。

那人桌上，还坐着三四个伙计，个个精壮，神情警惕，腰间都鼓鼓囊囊。

旁边，另有一桌七八人，同样打扮。

茶摊外的空地上，停着三辆大车，用厚重的防水布料蒙着，绳索捆得结结实实，车辙深陷，显然载货不轻。

这是一支商队。

中年男人见杨九狼看来，便站起身，隔着两步的距离，拱了拱手：

“在下姓胡，胡开山。常年走南闯北，做点小买卖。看几位兄台的行头，也是要往北边去的？”

他的目光在杨九狼几人精良的马匹和腰间的兵刃上扫过，却没有多少冒犯之意，只有一种生意人特有的审视。

杨九狼没说话，只平静地看着这行人。

胡开山也不尴尬，依旧笑着：“这年头，路上不太平。多个朋友，多条路。若是不嫌弃，咱们搭个伴，也好有个照应。”

邀请陌生人同行，是把双刃剑：遇上善人，是助力；遇上恶人，便是引狼入室。

胡开山敢开口，凭的是他那双走南闯北练就的毒辣眼睛。

眼前这五人，为首的年轻人气度沉稳，身后的汉子煞气内敛，那个书生模样的斯斯文文，

另一个相对瘦弱、但看着机灵，还有一个中年人老成持重。这组合，不像达官贵人，但也不似寻常百姓。