第557章 西域扣关（2/2）

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……

玉门关，黄沙漫天。

这里是大秦帝国最西端的门户，站在高耸的城楼上向西望去，一支极其庞大的队伍正顺着戈壁滩缓缓逼近。

这不是寻常的商队，队伍的上方飘扬着十几面颜色各异的旗帜，代表着西域十三个国家的联合使团。

走在队伍最前面的，是三千名全副武装的西域重甲骑兵。

他们的战马高大健硕，马身上披着一层防御箭矢的皮甲；骑兵们则穿着厚重的鱼鳞铁甲，手里拿着锋利的长矛和弯刀，在阳光下反射出刺眼的寒光。

这支精锐骑兵的统帅，正是曾经作为使臣出使过大秦，在皇家试验田边被化肥亩产吓得不轻的西域使者，阿布。

正是因为见识到大秦的强大跟特别，他才想着趁大秦立足未稳，敲诈一波。

阿布骑着一匹神骏异常的汗血宝马，走在队伍的正中央。

他身上的装扮比之前华丽了许多，那是西域诸国联盟后赋予他的统帅之位。

此时的他，脸上没有了在金陵城时的那种敬畏，取而代之的是一种被利益和兵力膨胀起来的傲慢。

他看着远处那座巍峨的玉门关，嘴角勾起一抹冷笑。

自从大秦的商品和化肥通过商路源源不断地倾销到西域后，西域各国的王公贵族虽然享受了便利，但也渐渐发现，自己国家大量的金银财富正在迅速流向东方。

大秦的商品好，大秦的武器强，但大秦在边境设立的海关税收，也如同一把锋利的割肉刀，让西域各国感到肉疼。

为了摆脱这种经济上的被动局面，也为了在丝绸之路上攫取免税特权和更多的话语权，西域十三个国家破天荒地结成了同盟。

他们凑出了这支精锐的使团，打着朝贺大秦皇帝大婚、恭贺后宫有喜的旗号，浩浩荡荡地开到了玉门关外。

明面是贺喜，暗地里，则是想用这三千重甲精锐的武力威慑，以此来试探大秦边军的虚实，逼迫大秦在贸易上做出让步。

“统帅大人，前面就是大秦的玉门关了。”一名副将催马上前，指着前方紧闭的城门说道。

阿布点了点头，眼中闪过一丝精明的光芒。

“传令全军，保持阵型，长矛竖起，战马不要减速，直接开到城门下！”阿布大声下达了命令，语气中透着毫不掩饰的挑衅意味。

“中原人向来自诩天朝上国，最讲究礼仪面子。我们今天就是要带着兵甲叩关，让他们看看西域的武勇！”

“只要他们对我们的重甲骑兵感到忌惮，接下来的谈判，我们就能占据主动。”

三千名重甲骑兵在戈壁滩上加速，马蹄声如雷鸣般响起，卷起漫天的黄沙。

这种带着明显敌意和威慑的行军方式，在古代冷兵器战争中，往往是对守城一方极大的心理考验。

然而，当这支气势汹汹的骑兵队伍冲到距离玉门关不到一箭之地时，城楼上的反应却完全出乎了他们的意料。

玉门关的城墙上，没有出现慌乱奔走的弓箭手，也没有大声呼喊的传令兵。

驻守在这里的大秦将领，正是刚刚从金陵调防过来、负责西北防务的裴元虎。

他穿着一身笔挺的卡其色军官制服，外面披着一件防风的大衣，双手按在城垛上，嘴里还随意地叼着一根牙签。

看着下方那些耀武扬威的西域骑兵，裴元虎那张带着刀疤的脸上，露出了一丝极度鄙夷的冷笑。