第642章（2/2）

祝东宁不再怀疑，心中已经基本确定：住在听雨轩的，就是当今官家！

他意识到，这位帝王的胃口和决心，远超自己此前所有的想象。

这已经不是简单的征税，也不是为了缓解国库空虚。

这位年轻的君主，根本不是一个贪恋个人享乐之人。

他要的，或许是彻底收回江南的财权与治权。

要的是打破士绅豪强对地方长达数百年的掌控，重建一个以皇权为绝对中心的秩序。

这是一场赌上大宋国运和江南士族存亡的豪赌。

祝东宁在密室中踱步良久。

想了很多。

强硬对抗，乃是下下策。

皇帝既然微服而来，就是为了探查虚实，也是为了寻找机会。

如果自己能在这关键时刻，展现出“忠诚”和“合作”的姿态，或许还能为祝家，为江南士族，争取到一丝回旋的余地。

祝东宁决定亲自出马，再试探一次！

翌日午后。

西湖畔，听雨轩别院。

祝东宁身着一件素色杭绸长衫，没有携带任何家丁护卫，只领着几位杭州城内德高望重、亦与士绅阶层关系匪浅的耆老，以“忧虑江南时局，为百姓请命”的名义，前去拜访。

甚至刻意让耆老们走在前面，营造出一种“众望所归”的氛围。

“我等听说京城有贵客莅临杭州，特来拜访。”

祝东宁拱手行礼，姿态谦逊恭敬，将崇祯一行人当成了某种隐秘出行的皇族宗室，如失势的康王赵构，以示尊重。

这样既不会显得逾越，又能表达出对“京城大人物”的重视。

崇祯不动声色，以“京城富商”的身份，热情地将几人迎入水榭。