第609章（2/2）

崇祯的视线越过沈晦，落在了罪魁祸首的身上。

“沈敬德。”

只是轻轻念出这个名字，却让沈敬德的身躯如遭重击般剧烈抽搐。

崇祯道：“你沈家自诩‘礼义传家’，可做的却是趁国难之际，散布谣言，蛊惑乡里，逼迫百姓以不及一成的价格，变卖赖以为生的祖田！太湖流域四十万亩良田，便是如此落入你沈家之手！”

皇帝的话像是一记重锤，狠狠砸在沈家众人心上。

那些曾经被他们视为家族崛起的“高明”手段，此刻在天子口中，成了无可辩驳的罪证。

“你们兼并土地，却隐匿田产，不入黄册，公然偷逃赋税，致使国库亏空！”

崇祯的声音陡然拔高，怒意渐起：“更为无耻的是，你们勾结官府，将本该由你们承担的‘缺额税役’，重新转嫁到那些早已失去土地的无地农户头上！”

“朕在吴县乡间亲眼所见，百姓为了缴纳本不该由他们承担的税赋，不得不卖儿鬻女，最终家破人亡，流离失所！这便是你沈家的庇护乡里？这便是你沈家的‘礼义传家’？！”

“似你这等国之蠹虫，贪婪无度，敲骨吸髓，致使民怨沸腾！朕今日若不将你沈家连根拔起，何以对天下万民交代！”

沈敬德匍匐在地，涕泗横流，想开口求饶，却发现喉咙里只能发出嗬嗬的声响，一个字也吐不出来。

他彻底明白了，沈家百年的基业，在今日走到了尽头。

崇祯的目光随即转向抖如筛糠的何志远与周儒。

“吴县知县何志远！平江府通判周儒！”

两人闻声，身体猛地一僵，重重地将头磕在地上，发出沉闷的响声。

“你们身为朝廷命官，食君之禄，本应忠君之事，牧守一方，却与这等奸猾豪强沆瀣一气！”

“沈家趁火打劫、鱼肉乡里的恶行，尔等非但不加制止，反而包庇纵容，从中渔利！甚至助纣为虐，协助沈家将税负转嫁于民，视百姓生死如草芥！”