第603章（2/2）

沈敬德声音洪亮，充满了自豪：“今日春祭，告慰祖先，我沈家在乱世之中，不仅保全了家族基业，更庇护了乡里百姓，实乃不负祖训！”

下方宾客纷纷附和，赞美沈家“仁义”，吴县知县何志远和平江府通判周儒，也满脸堆笑地点头称是。

他们二人，早已与沈家沆瀣一气，收受沈家贿赂，对沈家兼并土地、欺压百姓的行为，不仅睁一只眼闭一只眼，甚至暗中协助。

吴县知县何志远更是直接参与了向失地农民摊派“缺额税役”的勾当，从沈家那里得了不少好处。

毕竟，沈家少主沈琮现任平江府税官。

也因为这个官，让沈家通过大肆兼并土地、经营商业迅速崛起。

此刻，崇祯正混迹在围观的百姓之中。

他身着青衫，头戴普通士子头冠，看上去与寻常读书人无异。

顾千帆和康履则各自化装成随行书童侍者，隐匿在他身边。

崇祯看着沈敬德那副道貌岸然的嘴脸，听着他冠冕堂皇的言辞，心中冷笑连连。

庇护百姓？

侵占土地，逼得百姓卖儿鬻女，这就是沈家的“庇护”？！

祭祖典礼结束后，众人移步至沈家庄园的宴客厅。

吴县知县何志远和平江府通判周儒皆在席上，与沈敬德等人推杯换盏，言谈甚欢。

酒过三巡，气氛融洽。

沈敬德借着酒意，开始有意无意地提及朝廷的清查土地国策。

“何相公，老夫听闻朝廷清查土地，旨在充实国库，安置流民，此乃陛下圣明之举。”