第532章（2/2）

一万名！

梅凝只觉得心头一紧，呼吸都有些急促起来。

原以为自己已经做好了心理准备，可当这庞大的数字真正呈现在眼前时，她才真切地感受到了巨大的压力。

放眼望去，只见这些来自五湖四海的秀女们，个个姿色上乘，或清丽如荷，或娇媚如花，或端庄典雅，或活泼灵动。

有的衣着华贵，举止优雅，显然是士族大家出身；

有的则像她一般，衣着朴素却难掩风华，眉宇间透着书卷气。

“这么多人，个个都是万里挑一，我......我当真能脱颖而出吗？”

梅凝的心中不自觉地打起了鼓，感到一种前所未有的渺小。

礼部吏员将梅凝等人带到一处独立的院落，安排好住宿。

每个院落住着数十名秀女，来自不同地方，相互之间带着好奇与审视打量着彼此。

梅凝与几位同住的姐妹简单打过招呼后，便独自坐在窗边，望着院外连绵不绝的楼阁，心中既有紧张，又对未知的期盼。

第二日清晨，天色微亮。

一阵铜锣声在选妃场所内响起，礼部官员宣告选妃正式开始。

所有秀女被召集到一处巨大的广场，按照各地州府的划分，整齐列队。

广场中央搭建着数座高台，台前摆放着长案，有宫中内侍忙碌穿梭。

因为此次应选的秀女高达上万人，且个个姿色上佳，环肥燕瘦，争奇斗艳。

若由寻常男子负责初选，很难在如此场面下安然无恙，只怕也难以保持绝对的公正与效率。

甚至有传闻，早年间便有礼部官员在选妃过程中因“眼花缭乱”而难以自持，身下隆起，闹出笑话，被革职流放。

故而，为了确保公正和效率，前两轮的初选，皆由内侍省的太监负责。

太监是无根之人，压根隆不起来，且他们在宫中看惯了美人，心如止水，自能秉公办理。

主管第一轮初选的，是一位名叫王小恩的内侍省御前太监。

王小恩年纪不大，二十出头，脸上白净无须，透着一股机灵劲儿。

他平日里不过是乾清宫负责打扫杂务的小太监，地位低下。

如今得了这样一份“肥差”，能够亲手筛选天子未来的嫔妃，心里自是得意洋洋，走路都带着几分趾高气扬。