第0355章 厨心问道，一碗酸辣显真情（2/2）
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这个名字他听过。不是从协会的资料里，是从酸菜汤嘴里。秦三是玄厨界为数不多的“以刀入道”者，据他的刀法快到能在一分钟内把一整头牛剔成骨架，更听他做的菜能让对手失去玄力。上个季度他参加城际试炼，对手是一个老资历的玄厨，整整熬了二十年才拿到银徽章，结果秦三只用一道菜就把他废了——不是打死，是打没了玄力。一身的修为归零，那道菜端上来的时候还冒着热气。
他问了第二句话：“胜率多少。”
“协会的评估——你三成，他七成。”
巴刀鱼往锅里加了高汤。汤色翻滚蒸起白雾，他把脸往雾气里偏了偏。三成。比他预估的高，他还以为只有一成。
“那我还有一个问题。”
“你。”
“如果我输了，我的队友会怎么样？”
外面没有回答。
巴刀鱼把豆腐和鸭血切成块，依次下锅。刀在砧板上的声音不急不缓，像是在敲木鱼行刑倒计时。
“你的队友不是你协会的正式成员。”林浅浅终于开口，声音依旧温和，但她把水杯往边上推开了半寸，“按规定，如果你降级，他们必须接受协会的重新评估。读心者会被调去情报部门。体修者会被安排到安保组。你们的组合会被打散。”
巴刀鱼把火调到最大。汤在锅里剧烈翻滚，酸辣的气息充斥着整个厨房。雾气更浓了些，他的眼睛被熏得生疼。他把醋沿着锅边淋了一圈，刺鼻的酸香腾起来，把油烟都压了下去。
“如果我不参加呢？”
“那就算自动弃权。结果跟输了一样。”
巴刀鱼不话。手里最后一勺盐下去，酸辣汤的香味骤然炸开——那味道不只是香，香到这地步几乎成了实体，像一只手伸进人胃里挠了一把。
他的厨道玄力在经脉里翻涌，沿着手臂灌进汤勺。汤面翻出最后一个滚，熄火。他端锅的手稳得像端了二十年。
一碗酸辣汤，放在林浅浅面前。
汤色红亮，酸辣扑鼻。汤面上飘着一层细细的油花，油花在灯下泛着琥珀色的光。几块鸭血沉在碗底，豆腐片薄得几乎透明，吸饱了汤汁，微微颤动着。
林浅浅端起碗。她没急着喝，先用勺子在汤面上拨了拨，像是在数鸭血有几块。然后舀起一勺汤，吹了吹，送进嘴里。
她的表情变了。
不是夸张的那种变。是细微的，眼角、眉梢、嘴角——像一根琴弦被人轻轻拨动。她放下勺子，没话，又舀了一勺。
一碗汤见了底之后她把碗放下来。
“你在这碗汤里放了多少道玄力？”
“没用多少。十之一二吧。”
“十之一二的玄力做不出这种味道。”林浅浅盯着他，“我吃过很多玄厨菜，酸的辣的都吃过。可你这碗汤——让我想起了我妈。”
巴刀鱼一愣。这个答案完全不在他的预料之内。
“我妈是江城人，做酸辣汤喜欢放两遍醋。第一遍入底味，第二遍提鲜。”林浅浅的声音变轻了，轻得跟刚才那个公事公办的督导员判若两人，“你这个做法不是江城的做法，底醋的分量也不一样。可那味道的层次——一模一样。”
她看着空碗，半天没再开口。
门口雕塑一样的老墨忽然摘下了墨镜，露出一双古井无波的眼睛。他看了巴刀鱼一眼，又看了碗底残留的那口汤，喉结上下滚了滚。三秒后他把墨镜重新戴上，低声了句含含糊糊的话：“娘的味道。”
然后他挺直腰背，又变回了雕塑，只是下巴收紧了。
巴刀鱼就那么站在桌边等着。
好一会儿林浅浅站起来，把碗轻轻推到巴刀鱼面前。
“这个菜，你带到试炼场上就够了。”她的语气变回了督导员的口吻，但声音里的那根弦还没完全松开，“秦三的刀很快，但他的舌头顶得过快刀，未必顶得过这碗里的酸。”
她整了整衣领。
“巴刀鱼。好好比。有什么需要协会一定会提供必要的支持。”
巴刀鱼没有接话。他看着空碗，看着碗底残留的那一口汤汁。汤汁在碗底微微晃荡，像一面的镜子，照出了厨房天花板上那盏吱吱作响的老灯管。
“你还没喝汤的时候，我是三成。”他把碗收起来，不紧不慢地补了后半句，口气像是在交代明天的菜单，“你喝完以后——我六成。”
林浅浅走到门口的动作顿了一拍。
她没回头。
“年纪不大，口气不。”她。
“不是口气。是底气。”巴刀鱼把碗搁进洗碗池，拧开水龙头冲洗，“你给我一个妈，我给你一顿饭。你吃到了东西，我摸到了底——我比秦三多一样东西。”
“什么东西？”
巴刀鱼关了水龙头，转过身来。他的眼睛在厨房的白炽灯下亮晶晶的，不是玄力的光，就是普通人的光。
“牵挂。”
店里的空气凝固了几秒钟。
林浅浅终于转过身来，认认真真地看了他一眼。这一眼跟她进门时完全不一样——进门时是审视，现在是打量。不是上级打量下级，是一个厨子打量另一个厨子。
然后她笑了。笑意很浅，但确实是从紧绷的嘴角一路笑到了眉梢。
“巴刀鱼，我在协会干了十年督导，见过五百多个玄厨新人。你是第一个敢在评级试炼前三天，用一碗酸辣汤套情报的。”她往外走，“汤不错，心眼更不错。”
她走到门口。
“老墨，走了。”
老墨转身跟上。他迈出门口时忽然回了一下头，墨镜对着巴刀鱼的方向，用很低很低的声音吐出两个字：“加油。”
然后两个人消失在夜色里。
酸菜汤从楼梯口冒出头来。他其实没上楼，一直坐在楼梯拐角处听着伸出手敲了敲他面前的桌面。
“六成胜率，你真这么觉得？”
巴刀鱼没有抬头。
“其实只有四成。”
“那你怎么六成？”酸菜汤急得咬碎了牙签。
“四成是我自己算的。另外两成，是林督导那碗汤帮我算的，还有老墨最后那两个字。他们不白吃我的菜。”巴刀鱼的声音很轻，轻得像是给自己听的，但手里拧抹布的动作一点不慢，“还有一成——是你跟丫头。”
他抬起头来，看着酸菜汤。
“我输不起。”
酸菜汤沉默了一会儿，然后他做了一件很少做的事——笑了。
“废话。”他，“我们也没让你输。”
楼上传来了轻轻的脚步声。娃娃鱼其实也没睡着，她趴在楼梯口，把上的表情像是捡到了什么便宜。
夜已经很深了。
巴刀鱼一个人坐在厨房里，面前摆着那口煮汤的锅。锅已经洗干净了，可那股酸辣的味道还残留在空气里，怎么散都散不掉。
他闭上眼睛，双手平放在膝盖上，体内的厨道玄力缓缓流动，像一条看不见的河。酸辣汤是他的底牌，但不是唯一的底牌。这几天他在后厨熬夜练菜，有一道还在试做的菜他谁都没告诉——连酸菜汤也没。因为那道菜的失败率太高，高到他自己都拿不准该不该把它端上试炼桌。
但现在他必须端上桌。
他不仅要做那道菜，还要做到极致。
巴刀鱼睁开眼，从冰箱最深处取出一包用保鲜膜裹得严严实实的食材。剥开保鲜膜，里面是一块肉。肉色暗红，纹理细密，散发着一种极淡的、像是桂皮与焦糖混合的异香。这不是普通的猪肉牛肉，是他在玄界裂缝边缘找到的“灵材”——被玄力浸润过的生物组织，整座都市玄厨协会的注册灵材库里，这个品级的存货不超过二十公斤。
而他要拿这二十公斤里的一块，做一道菜。
一道能让他从四成胜率，跳到六成的菜。
刀光下。灶火燃起。
厨房里，酸辣的气息还没散尽，又一股全新的、更浓烈的香味开始升腾。
（本章完）