抉择（2/2）
“军师，如今该如何应对？是否立刻发兵夺回？”刘备急问。
诸葛亮沉吟道：“西陵虽是要地，然眼下有三不可立刻用兵。”
“哪三不可？”
“其一，曹丕篡逆，我方正欲承续汉统，檄文将发，若此时与同样高举‘汉帜’之江夏开战，岂非自相残杀，令亲者痛仇者快？于大义有亏。其二，江东周瑜，对我荆南虎视眈眈。若我主力西进与江夏缠斗，周瑜趁机来袭，如之奈何？其三，西陵已失，段煨必加固城防。其人以寡兵袭取坚城，可见骁勇善守。强攻之下，伤亡必重，且未必能速下。若久攻不克，反损我军力锐气。”
刘备冷静下来：“那……难道就任凭林凡占据西陵？”
“非也。”诸葛亮摇头，“西陵不可不争，然时机、方法需斟酌。亮以为，可先遣一能言之士，前往江夏，质问林凡无故侵我疆土，令其给出交代，并试探其真实意图与底线。同时，可命云长（关羽）率一部兵马移驻秭归、巫县一线，加强巴东防务，对西陵形成压迫之势，但不主动进攻。如此，既表明我之态度，又避免直接冲突。待我方整合完毕，或天下有变，再图西陵不迟。眼下，重中之重，仍是主公承续汉统之大典，以及……防备江东。”
刘备权衡利弊，知诸葛亮所言乃是老成谋国之策，虽心有不甘，也只得点头：“便依军师。只是这出使之任……”
“可遣孙乾前往。公佑（孙乾字）性情温和，善于斡旋，且与林凡有过接触（蒋琬之前出使），较为合适。”
“好！”
几乎在刘备得到消息的同时，襄阳的曹仁也收到了西陵易主的急报。他先是一惊，随即眼中闪过一丝精光。
“林凡……果然不是安分之辈。竟敢主动西进，夺取西陵！”曹仁对儿子曹泰道，“此子野心，已昭然若揭。其得西陵，则打通与汉中联系，拓展纵深，威胁荆南巴蜀，已成心腹之患！”
“父亲，那我们是否按陛下密令，准备南下？”曹泰问。
“不。”曹仁摇头，“林凡新得西陵，必全力巩固。其江夏本城防御未必空虚，但注意力必然分散。此时，或许……是江东吕蒙动手的良机。传令，继续加强备战，严密监视江夏、西陵动向。同时……将西陵易主、江夏军力西调的消息，‘无意间’透露给江东的探子。看看周瑜和吕蒙，会作何反应。”
“父亲是想……”
“驱虎吞狼，未必只有陛下会用。”曹仁嘴角露出一丝冷笑，“让江东先去碰碰这颗硬钉子吧。我们，且坐山观虎斗。”
三江口，吕蒙大营。
当西陵失守、段煨竖起“汉帜”的消息传到吕蒙耳中时，他先是愕然，随即一股被轻视的怒火直冲顶门！林凡竟敢在被他大军围困的情况下，分兵西进，夺取城池！这简直是把他吕蒙和数万江东大军视若无物！
“好胆！”吕蒙一拳砸在案上，额角旧伤隐隐作痛，“林凡欺我太甚！传令，点齐兵马，明日拂晓，强攻江夏水寨！我要让林凡知道，两面开战的下场！”
“将军息怒！”副将连忙劝阻，“都督有令，让我等围困监视，不可轻易强攻。且江夏军新得西陵，士气正旺，其本城防御必未松懈。仓促进攻，恐中其计。”
吕蒙何尝不知周瑜的指令和强攻的风险？但他胸中那股憋屈已久的恶气，实在难以平息。恰在此时，亲卫送来一封来自襄阳方向的“匿名”密信，信中“透露”了江夏军精锐西调、本城防务或有空隙的消息。
这封信，如同火上浇油。吕蒙盯着地图上江夏和西陵的位置，眼中凶光闪烁。林凡，你想西拓？我就让你首尾不能相顾！
“传令！水军主力戒备，陆营集结待命！多派斥候，详细侦察江夏水寨及陆上防务！一旦确认其防御薄弱……”吕蒙握紧了刀柄，“我便要亲自踏平江夏，拿林凡的人头，祭奠我江东儿郎的英魂！”
各方势力因西陵之变而再起波澜，暗流涌动，杀机四伏。
而此刻的江夏，林凡在接到段煨的捷报后，还未来得及高兴，便接连收到了张嶷关于吕蒙异动、曹仁散布消息、以及刘备遣使问罪（孙乾已在路上）的急报。
“果然……牵一发而动全身。”林凡站在城头，望着东方隐隐集结的船影和南方隐约可见的烟尘（孙乾使团），脸上并无惧色，只有一种尽在掌握的冷静与一丝兴奋的挑战之意。
西陵已下，战略棋局已然不同。接下来，就是应对各方随之而来的反应了。曹植的线，西凉的局，刘备的质询，曹仁的阴谋，吕蒙的杀机……如同一张巨大的网，从四面八方罩向江夏。
但他林凡，已不再是那个只能被动防守的孤城守将。他有了西陵这个支点，有了汉中这个盟友，有了“汉帜”这面大旗，更有了在乱世中主动子、搅动风云的资格和胆魄。
“传令文聘，水寨按预定计划，加强戒备，但外松内紧，示敌以弱。传令张嶷，‘夜枭’密切监视吕蒙和曹仁军动向，尤其是他们之间的信息传递。传令杜袭，准备接待刘备使者孙乾，礼仪周到，言辞……可推给‘误会’和‘防务需要’，拖延周旋。另外，以我的名义，修书一封给汉中张鲁，详陈西陵已得，并转达曹丕密令及曹植联络之事，请其加速联络西凉。”
一道道指令清晰下达。江夏，这座孤城，连同它新得的臂膀西陵，如同一个绷紧了弦的弓，又像一块投入激流的礁石，准备迎接四面八方涌来的冲击。
乱世如棋，步步惊心。而林凡，正将自己和江夏，变成这盘棋上最令人意想不到、也最难以忽视的一颗棋子。
抉择已下，子无悔。接下来，便是看这棋局，如何因他这一子，而风云变色了。