第一百一十章 竹盐（1/2）

二人正想再说点什么，只听沈寒灯在那家小店里招呼她：

“季欢，你过来看这个！”

金季欢和商纵前后脚也进了那家“万国货殖”，只见沈寒灯举着一个竹节，好奇地展示给他们看：

“猜猜这里头是什么？我刚刚问了店主，他说是盐！你是专业的，你来看看，这盐和我们日常用的，有何不同？”

金季欢刚要撕开封口，那位老者急忙上前阻拦：“诸位莫急！”他宝贝地接过那根竹筒：“这不是调味用的盐，不可直接用手蘸取！”

“盐不用来调味，还能用来做什么？”商纵也来了兴趣。

老者小心翼翼地打开竹筒的封口油纸，一股极淡的、混合着竹叶清香的矿物气息飘散出来。他取出一片干净的桑皮纸，用银匙舀出少许放在纸上。只见那盐粒呈淡青色，颗粒比寻常细盐大，晶莹剔透。

老者将桑皮纸摊在柜台上：“此盐名曰‘九烤竹盐’，需取东海的上等盐胚，填入三年生的苦竹竹筒中。必须用立秋后砍伐的竹筒，质地最密。填满后以黄泥封口，放入特制的陶窑，用松木为柴，慢烤六个时辰。”

“烤多久？”楚明昭不敢相信：“六个时辰？”

老者见他惊讶的反应，不由得有些自得地笑了：“公子，这仅是初烤罢了；之后，要将所得盐块捣碎，再次填入新竹筒，再封泥，再入窑。如此反复九次。”

“烤九次？！”金季欢咋舌：“那得费多少柴火功夫！你这盐也太费事儿了吧！”

“何止柴火功夫哟！”老者摇头，“每次烤制完，竹筒皆化成了灰，盐却吸收了竹沥清香；九烤之后，十斤海盐只得一斤竹盐。总之，这竹盐得来不易，在我故国鲜国，从来不是灶头之物。”

原来这老者是鲜国人！几人互相对望，点了点头：“这法子，是鲜国古有的吗？”

老者赧然笑道：“其实法子还是中原传出的，只是被鲜国承袭下来，现如今依旧在制作竹盐，专供皇室贵胄。老朽我这一点点，还是好不容易得来的呀！”

“老先生，既然这盐不能用来调味，那你们用来做什么？”沈寒灯越发好奇了。

“竹盐性凉，可清热解毒、消炎止血。若有贵人口舌生疮、咽喉肿痛，或积食腹胀，可取粟米大小一粒，置于舌下含化，或以温水化开漱口。”

他指了指柜台另一侧陈列的几样器物——一个精美的青玉研钵，配着银杵；几个细颈长嘴的银瓶；还有一叠巴掌大的桑皮纸包：“呐，那些都是我从母邦淘换来的，宫里贵人们用竹盐的伴当。”

老者一件件拿起给他们看：“取盐块在玉钵中研成细粉。若需漱口，便取少许溶于银瓶温水中；若含服，便用桑皮纸承取细粉。哪有用它来调羹汤的道理？”

金季欢若有所思：“所以……你们拿它当药用，且用法还挺雅致复杂，难怪收在‘珍’字集里。”

“姑娘通透！”老者见她听懂了，眉开眼笑：“我母国，王公贵族之家通常将它置于厅堂显眼处，既是雅玩，也是备急之药。若有尊客到访，主人奉上竹盐请客人漱口，那是极高的礼数，意为‘愿君清泰，无病无灾’。”

商纵挠挠头：“这么一说，倒让我想起京里那些富户玩弄香道、茶道什么的，一定要弄一堆器物一道，过程繁复，他们还挺能从中得趣的。”

“正是此理，如今鲜国年轻一代，许多已不知这古礼了。便是知道的，也嫌繁琐。像海西朴氏那样的百年望族，他家的老太爷，当年可是出了名的讲究，连研盐的玉钵都得是用过三代以上的呢！”老者将盐罐重新封好：“几位若想寻特别的调味，别家还有上等的岩盐和玫瑰花盐，那个才是入菜的妙物。”

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