第289章 南郊窑中寻密影，上官随焰捕奸徒（2/2）
上官拨弦神色一凛：“香料铺那边呢？”
“我们的人赶去时，铺子已经人去楼空，只留下一些来不及带走的寻常货物。后院里找到一些焚烧的痕迹，像是在销毁什么东西。”
动作好快！
这才过去几天，对方就果断切断了这条线。
玄蛇的警惕性和行动力，远超预期。
“看来，我们抓了杂货铺的人，打草惊蛇了。”上官拨弦沉吟道，“对方这是断尾求生。”
风隼点头：“大人也是这个意思。他已加派人手，全城秘密搜捕那香料铺伙计和可能与他接头的其他人。”
上官拨弦走到桌边，手指无意识地敲击着桌面。
酒筹、药水、工匠、香料铺、杂货铺……
这一切看似联系紧密，但关键人物要么昏迷，要么失踪，要么只是外围。
真正的核心，依旧隐藏在迷雾之后。
“那些收缴上来的、动过手脚的文玩，可都查验清楚了？”她问。
风隼回道：“基本查验完毕，除了酒筹，还有三方砚台，五支毛笔，其显影内容大同小异，多是针对东宫的谶语。制作手法类似，应该都出自那间杂货铺。”
“材料来源呢？尤其是象牙和那些特殊药材。”
“象牙来源复杂，难以追查。药材方面，除了已知的‘碧磷石粉’，还有一种名为‘鬼面菇’研磨的粉末，也十分罕见，据说只生长在西南密林深处，京中极少见到。”
鬼面菇？
上官拨弦对这个名字有印象，师父的笔记中曾提及，此物有致幻之效，用量需极其谨慎。
玄蛇为了制造舆论，还真是下了血本。
“加强对药材市场的监控，尤其是来自西南的商队。”上官拨弦吩咐道，“另外，胡三手那边，再多派两个细心的人照料，一旦有苏醒迹象，立刻通知我。”
“是。”
风隼领命而去。
上官拨弦独自在房中踱步。
玄蛇这次舆论攻势被挫败，定然不会善罢甘休。
他们接下来会做什么？
是继续制造新的谣言，还是改变策略？
她走到窗边，看着庭院中那株开始抽出新芽的石榴树。
春意渐浓，但空气中的寒意却并未消散。
傍晚时分，萧止焰从宫中回来，眉宇间带着一丝疲惫。
“陛下对酒筹案十分震怒，已责令金吾卫加强各坊巡查，尤其是文人聚集之所。”他接过上官拨弦递上的热茶，呷了一口，“另外，陛下暗示，玄蛇屡屡针对东宫，恐怕……东宫内部，也并非铁板一块。”
上官拨弦在他身旁坐下：“你怀疑东宫有玄蛇的人？”
萧止焰放下茶盏，揉了揉眉心：“不是怀疑，是几乎可以肯定。否则，许多事情无法解释。只是此人隐藏极深，难以揪出。”
他看向上官拨弦，眼神温和了些：“今日在宫中，陛下还问起了你。”
“问我？”
“嗯。陛下赞你心思缜密，屡立奇功。还问……我们何时完婚。”萧止焰说着，耳根微微泛红。
上官拨弦一怔，脸上也有些发热，垂下眼睑：“陛下……怎么忽然问起这个。”
萧止焰握住她的手，声音低沉而坚定：“拨弦，我知道你心中还有诸多谜团未解。但我希望你知道，无论前路如何，我都在这里。婚事……你若觉得还不是时候，我便去回禀陛下，我们再等等。”
他的掌心温暖干燥，带着令人安心的力量。
上官拨弦抬眸看他，看到他眼中毫不掩饰的深情与期待。
心中那块坚冰，似乎又融化了一角。
她反手握紧他，轻轻摇了摇头：“不必。陛下既然问起，我们……便早做打算吧。”
萧止焰眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，几乎不敢置信：“拨弦，你……你说真的？”
上官拨弦被他看得有些羞赧，别开脸，低声道：“总不能……一直让你没名没分地跟着我查案。”
萧止焰先是一愣，随即朗声大笑起来，伸手将她揽入怀中。
“好！都听你的！”他笑声爽朗，多日来的阴霾仿佛都被驱散，“我明日便去禀明父亲母亲，开始筹备！”
感受着他胸腔的震动和有力的心跳，上官拨弦脸上也露出了浅浅的笑意。
或许，在这纷乱的时局中，抓住眼前的幸福，才是最重要的。
然而，温馨的时刻总是短暂。
就在两人商议着婚事细节时，影守匆匆来报。
“大人，上官姑娘，我们发现了那香料铺伙计的踪迹！”
萧止焰立刻收敛笑意，沉声问：“在何处？”
“在南郊的一处废弃砖窑附近。我们的人不敢靠太近，怕打草惊蛇，但确认是他无疑。他似乎在等人。”
“南郊砖窑……”萧止焰目光锐利，“那里地形复杂，易于藏匿，也便于撤离。他选择在那里碰头，对方必定是重要人物。”
他站起身，对上官拨弦道：“我亲自带人过去。”
上官拨弦也立刻起身：“我同你去。对方用毒手段诡谲，我在场稳妥些。”
萧止焰看着她坚定的眼神，知道拗不过她，只得点头：“好，但一切小心，跟在我身边。”
两人迅速换上便于行动的深色衣物，带着风隼、影守等一批好手，趁着夜色，悄然出城，直奔南郊。
月上中天，南郊荒野一片寂静，只有风吹过枯草的沙沙声。
那处废弃的砖窑如同一个巨大的怪兽，匍匐在黑暗中，只有几点微弱的火光，在窑洞深处隐约闪烁。
影守指着其中一个有火光透出的窑洞，低声道：“人就在里面。我们的人在四周布控了，暂时没发现其他埋伏。”
萧止焰打了个手势，众人分散开来，悄无声息地向窑洞合围。
上官拨弦与萧止焰借着残垣断壁的掩护，慢慢靠近。
窑洞内传来低低的交谈声。