第229章 跛子灭口留密图，朱砂泥土引清虚（2/2）

在路的尽头，画着一个叉号，旁边写着一个“观”字。

除此之外，还有一块黑色的、质地坚硬如石、表面有细微气孔的碎片，用另一块油布包着。

“这是……”风隼拿起那块黑色碎片，入手沉甸甸的，嗅了嗅，有一股极淡的硫磺和硝石混合的气味，与之前在永宁侯府废弃院发现的爆炸物原料气味有几分相似，但又有所不同。

“立刻带回府，请上官姑娘辨认！”风隼将铁盒和里面的东西心收好，环视一片死寂的窝棚，“清理现场，将张跛子的尸体也秘密运回刑部验看！”

当风隼带着找到的东西和张跛子的尸体回到萧府时，天色已近黎明。

书房内，烛火再次被点亮。

上官拨弦仔细查看了那块黑色碎片，又闻了闻其气味，眉头紧锁。

“这不是寻常的爆炸物原料。”她肯定地，“这里面混合了金属粉末，还有……一种我未曾接触过的矿物，性质极不稳定，遇撞击或高温可能爆燃。看这形态，像是从某个完整物件上碎裂下来的。”

她的目光在那张牛皮纸地图上：“城西……‘观’字……是指道观吗？”

萧止焰立刻取来长安城坊市图，与牛皮纸地图对照。

“码头通往城西……这条路尽头，靠近西市的地方，确实有一座废弃多年的道观，名叫‘清虚观’。”萧止焰的手指点在舆图上，“据前朝香火鼎盛，本朝逐渐没，早已无人居住。”

清虚观！

上官拨弦心中一动，想起之前调查“夺舍谣言案”时，曾牵扯到清虚观道士炼制毒口脂之事。

虽然当时揪出了几个底层道士，但总觉得背后还有隐秘。

难道这清虚观，并不仅仅是玄蛇一个炼制毒物的据点，还藏着更大的秘密？

那个“黑匣”，会不会就藏在那里？

张跛子留下的地图和黑色碎片，显然是想将调查方向引向清虚观。

他是自知必死，所以留下线索？

还是……这本身又是一个陷阱？

“张跛子的尸体检查过了吗？”上官拨弦问向刚刚进来的仵作。

仵作躬身回道：“回姑娘，查验过了。致命伤是喉部利刃切割，一刀毙命，手法干净利，是职业杀手所为。除此之外，在他左手紧握的拳头里，发现了一点这个。”

仵作递上一块沾着血污的、深蓝色的布料碎片，质地细密，不像普通百姓所用。

“另外，”仵作补充道，“在他右脚鞋底的缝隙里，嵌着几粒不同寻常的红色泥土。”

上官拨弦接过布料碎片和那几粒红色泥土。

布料颜色鲜亮，质感不错，像是某种制式服装或者富裕人家仆役的衣料。

而那红色泥土……

她将泥土放在鼻尖轻嗅，又用手指捻开，仔细观察。

“这土……颜色鲜红，质地细腻，带有一种特殊的腥气，并非长安附近常见的土壤。”

她眼中闪过一丝疑惑，随即走到书案旁，翻看她之前整理的、从李琮账册中抄录的货物往来记录。

她的指尖在其中一条记录上停住。

“来自岭南的……‘朱砂土’？”她喃喃道，“账册记载，少量朱砂土经由漕运入京，用途不明……接收方，标注的正是‘玄字叁号’！”

朱砂土！

一种富含朱砂矿的土壤，可用于炼丹、制药，也可用于……某些特殊的染色或机关制作！

而清虚观，正是道教场所，炼丹是其传统之一！

线索似乎瞬间串联起来！

张跛子负责运送的“黑匣”，可能就与这朱砂土，或者与清虚观有关！

他鞋底的红色泥土，很可能就是在清虚观附近沾染的！

而他手中紧握的深蓝色布料碎片……

上官拨弦拿起那块碎片，与影守之前提到的、在曹昆衣物中发现的那根“颜色鲜亮的丝线”联系起来。

颜色、质地，似乎能对上！

难道对曹昆下蛊，和对张跛子灭口的，是同一伙人？甚至可能穿着同样制式的深蓝色衣物？

“看来，这清虚观，我们是必须去一趟了。”萧止焰沉声道，目光锐利，“无论那是龙潭还是虎穴。”

上官拨弦点了点头：“但需周密计划。对方接连灭口，显然狗急跳墙。清虚观若是其重要据点，必然戒备森严，且布满机关陷阱。我们需得暗中查探，不可打草惊蛇。”

她看向窗外泛白的天际：“而且，我总觉得，李琮的潜逃，与清虚观、与这‘黑匣’，或许有着某种关联。他仓促离开听竹苑，除了躲避追捕，会不会也是想抢先一步，去往某个地方，处理掉某些关键证据？或者……取走某样重要的东西？”

这个推测让萧止焰神色更加凝重。

“风隼，影守。”他下令，“立刻挑选最精干的人手，分批伪装，潜伏至清虚观周围，监视所有出入人员，尤其是携带箱篓物件者。没有我的命令，绝不可轻举妄动！”

“是！”

“拨弦，”萧止焰看向她，“你一夜未眠，先休息片刻。午后我们再仔细商议夜探清虚观的具体方案。”

上官拨弦确实感到疲惫如潮水般涌来，但她知道现在不是松懈的时候。

“我需先准备一些应对可能存在的毒物、机关和蛊虫的药物与工具。”她揉了揉眉心，“给我一个时辰便好。”

就在上官拨弦准备离开书房，前往药室时，一名侍卫匆匆送来一封密信。

“大人，刚收到的，来自宫里。”侍卫低声道。

萧止焰接过密信，拆开火漆，快速浏览，脸色微微一变。

“怎么了？”上官拨弦停下脚步问道。