第0234章暗流初涌（1/2）

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民国十五年，冬，上海。

法租界，霞飞路，齐公馆。

即便是在这寸土寸金、洋楼林立的法租界，齐公馆的气派也属一流。三层高的花岗岩主楼，带着明显的巴洛克风格，巨大的拱形窗，雕花的铁艺阳台，门前是精心修剪过的草坪和喷泉。只是在这阴沉的冬日午后，喷泉早已停歇，草坪也略显枯黄，平添几分萧瑟。

公馆二楼的书房，厚重的丝绒窗帘半掩着，挡住了外面晦暗的天光。壁炉里的炭火燃得正旺，发出噼啪的轻响，驱散了室内的寒意。

齐啸云站在窗前，背对着书房中央的红木大书桌。他穿着剪裁合体的深蓝色学生装，身姿挺拔如青松，但眉宇间却笼着一层与年龄不符的沉郁。窗外，是公馆后院那片同样精心打理、此刻却光秃秃的花园。几株法国梧桐伸展着遒劲的枝干，像沉默的守卫。

“啸云。”

书桌后传来低沉的声音。齐守仁——齐啸云的父亲，齐氏商行的掌舵人，正放下手中的钢笔，摘下金丝眼镜，轻轻揉了揉眉心。他比在镇江码头时，更多了几分居家的闲适，但眼神依旧锐利。

“父亲。”齐啸云转过身，走到书桌前，规矩地站着。

“坐。”齐守仁指了指对面的椅子，等儿子坐下，才缓缓开口，“南京路那几家店铺的账目，你看过了？”

“看过了。”齐啸云点头，语气沉稳，“绸缎庄和洋货行的流水尚可，但利润比去年低了近一成。米行的亏损最大，主要是受江浙战事影响，漕运不畅，米价波动太大，我们囤积的那批苏米，进价高了。”

“嗯。”齐守仁脸上没什么表情，“说说你的想法。”

齐啸云略微沉吟，道：“绸缎庄和洋货行，可以尝试引入一些新颖的款式，特别是迎合年轻太太小姐口味的西洋货。米行……眼下战事未平，囤积居奇风险太大，不如收缩规模，将资金转移到更稳妥的行业，比如……跟洋行合作，做五金或西药代理。”

齐守仁听着，手指在光滑的桌面上轻轻敲击，不置可否。半晌，才道：“想法不算错，但格局小了。”

齐啸云一怔，看向父亲。

“做生意，不能只盯着眼前一城一地的得失。”齐守仁站起身，走到壁炉边，用火钳拨了拨炭火，“江浙打，北方也在打，全国都在乱。乱世，是危机，也是机会。米行亏损？那是因为我们只看到了‘米’本身的价值。你有没有想过，现在最缺米的，除了市民，还有谁？”

齐啸云脑中灵光一闪：“军队？”

“不错。”齐守仁转过身，目光深邃，“不管是哪一方的军队，都要吃饭。米，就是硬通货。亏损，是因为我们在零售市场跟小商小贩抢饭吃。但如果能搭上军方采购的线……”他没有说下去，但意思已经很明显。

“可是，军方采购，水深得很。”齐啸云皱眉，“我们齐家历来在商言商，极少与军政界牵涉过深。而且，如今局势复杂，各方势力犬牙交错，万一站错了队……”

“所以才要谨慎，要借力。”齐守仁走回书桌后，重新坐下，“这方面，你不用操心太多。我自有安排。叫你过来，是想问问你学业上的事。圣约翰大学那边，课业还跟得上吗？”

“尚可。”齐啸云答道。圣约翰是沪上顶尖的教会大学，能进去的非富即贵，学业压力也确实不小。

“除了学业，多结交些有用的朋友。”齐守仁意有所指，“同学之中，不乏家世显赫之辈。多一个朋友，未来就多一条路。我们齐家想在沪上真正站稳脚跟，光有钱是不够的。”

“我明白。”齐啸云应道。这些道理，他从小就听，也懂。但内心深处，对于这种带着明确功利目的的“结交”，总有一丝不易察觉的排斥。

“还有一件事。”齐守仁的语气忽然变得有些微妙，“前几天，我去了一趟镇江处理些生意上的麻烦，回来时，在码头遇到一个小姑娘。”

齐啸云抬起头，有些疑惑。父亲为何突然提起这个？

“十四五岁的年纪，一个人，要去上海，身无分文，冻得可怜。”齐守仁端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“我看她眼神清亮，不像奸猾之徒，一时心软，给了她一张名片，让她若到上海无处可去，可以来寻个落脚处。”

齐啸云更惊讶了。父亲为人虽不算刻薄，但也绝非滥好人，尤其是在生意场上，向来以冷静理智著称。怎么会对一个素不相识的码头孤女施以援手？还给名片？

“父亲，这……”他欲言又止。

齐守仁摆摆手：“我知道你想说什么。我也只是一时兴起。那孩子……让我想起一位故人。”

“故人？”

“嗯。”齐守仁的目光投向窗外，似乎陷入了某种回忆，“很多年前的事了。那时我还在北边学徒，遇到一位莫姓的东家，为人豪爽仗义，对底下人极好。他有一对双生女儿，甚是可爱。可惜后来……”他顿了顿，没有说下去，只是轻轻叹了口气，“世道无常啊。”

莫姓东家？双生女儿？

齐啸云心中微动。他隐约听说过，父亲早年在北方有过一段颇为坎坷的经历，但具体细节，父亲从未详谈。这突然提起的“故人”，还有那码头的孤女……难道有什么关联？

“那女孩儿，叫什么名字？可会来寻？”齐啸云问。

“当时匆忙，未曾问及姓名。”齐守仁摇头，“至于是否会来……看她造化了。若来了，你见到了，便让管家安排个差事，也算结了这段缘分。若不来，便罢了。”

话虽如此，齐啸云却从父亲平静的语气里，听出了一丝不寻常的在意。父亲似乎……很希望那个女孩来？

他压下心头疑惑，点头应下：“是，父亲。若她来了，我会妥善安排。”

“嗯。”齐守仁重新戴上眼镜，拿起一份文件，示意谈话结束，“去吧。记得多去探望你莫伯母和莹莹。莫家如今虽然……但我们齐家不能做忘恩负义之人。两家旧情，都在你和莹莹身上了。”

提到“莹莹”，齐啸云的眼神柔和了些许：“我前日刚去过。莹莹妹妹在女校成绩很好，莫伯母身子也还算硬朗，只是时常思念……故人。”他谨慎地没有提“莫隆”的名字。莫隆当年的“通敌”案，至今仍是禁忌，齐家能在莫家落难后依旧暗中接济，已属不易，明面上更需避嫌。

“唉，造化弄人。”齐守仁叹息一声，挥挥手，“去吧。”

齐啸云起身，行礼告退。

走出书房，轻轻带上门，走廊里铺着厚厚的地毯，脚步无声。他却没有立刻下楼，而是站在走廊尽头的窗前，望着外面铅灰色的天空。

父亲的话，在他心中激起了涟漪。

那个码头孤女……能让父亲想起故人，甚至破例给予援手，绝不仅仅是因为“一时心软”。父亲口中那位“莫姓东家”，会不会就是莹莹的父亲，当年沪上显赫一时、却突然遭难下狱的莫隆？

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