第123章 再见老三（2/2）
周焕章心中猛地一跳，一个名字几乎脱口而出——老二！周·炜廷！
二哥性格强势，手握权柄，野心勃勃，若那幕后势力以“上古遗迹”之力或“从龙之功”为诱饵……二哥会不会心动？甚至……合作？
这个念头让他不寒而栗。一个本就心狠手辣、不择手段的二哥，如果再得到那种诡异力量的支持……后果不堪设想！
“父皇的意思是……”周焕章的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。
“父皇的意思是，”周昕阳接过话头，语气斩钉截铁，“绝不能让那幕后势力的阴谋得逞，也绝不能再给朝堂带来更大的动荡和分裂。眼下，需要的是稳定，是能团结朝野、共御外邪的君主，而不是一个可能为达目的引狼入室、甚至兄弟相残的野心家！”
他向前一步，目光灼灼地盯着周焕章：“三哥，父皇心中已有计较。太子被废，已成定局。而未来的储君，必须是一位能容人、能纳谏、以社稷安稳为重的仁厚之君。唯有如此，方能稳住朝局，不给那幕后黑手和任何内外敌人可乘之机！”
这番话，几乎是将昭明帝的倾向和选择摆在了明面上。周焕章心脏狂跳，血液上涌，但巨大的压力也随之而来。他从未如此清晰地意识到，那个至高无上的位置，竟然可能以这样一种方式、在这样一种凶险万分的背景下，向自己靠近。
“我……我何德何能？”周焕章下意识地退缩，脸上露出惯常的、混合着惶恐与不自信的神色，“二哥他名正言顺，能力也远胜于我。我……我只怕辜负父皇期望，更担不起如此重担……”
“三哥！”周昕阳低喝一声，打断他的自我怀疑，“此刻已非谦让之时！社稷危殆，暗流汹涌，非寻常守成可比！需要的不是开疆拓土的雄主，而是能凝聚人心、稳住大局的定海神针！你的敦厚、你的能容人、你的谨慎，在此时便是最大的优点！至于能力……谁又是生而知之？父皇春秋鼎盛，自有时间为你铺路，更有满朝文武、忠心能臣可供驱策！只要你肯学，肯听，肯以天下为重，假以时日，必能担此重任！”
他语气恳切，带着一种不容置疑的力量：“而我，愿助三哥一臂之力！无论是追查那幕后黑手，清除朝中毒瘤，还是……在必要之时，为三哥扫清障碍，稳固根基！”
这是明确的投效与结盟宣言。周焕章看着周昕阳年轻却坚毅的脸庞，心中涌起复杂的情绪。有感动，有震撼，也有深深的疑虑——老九如此尽心尽力帮自己，真的只是为了社稷？
他难道就没有自己的私心？
“老九，你……”周焕章欲言又止。
“三哥是担心我有所图？”周昕阳似乎看穿了他的心思，坦然一笑，“我图什么？图一个安稳。我身有‘梦魇’之症，在京中毫无根基，是最容易被拿来开刀的藩王。太子若在，我尚且能偏安一隅。如今太子被废，若让二哥上位，以他的性情，我们这些兄弟，尤其是曾与他有过竞争的，有几个能得善终？我帮三哥，便是帮我自己，更是为这大虞江山，求一个安稳的未来。这，便是我的‘私心’。”
这番话合情合理，将自己的处境与利益和周焕章、乃至整个皇族的未来绑定在一起，显得真实而无奈，反而更容易取信于人。
周焕章沉默了。
他仔细回味着周昕阳的每一句话，每一个表情。
从揭露太子罪证，到打开铁箱发现惊天秘密，再到分析幕后黑手的威胁和父皇的倾向，最后到直言不讳的投效与利益捆绑……整个过程逻辑严密，情报惊人，态度坦诚，几乎无懈可击。
更重要的是，周昕阳展现出的能力、胆识和对局势的洞察，远非一个普通的“疯癫”藩王可比。有这样一个人相助，对他而言，无疑是雪中送炭。
“老九……”周焕章长长地吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，眼神也逐渐变得坚定起来，“我信你。也……多谢你。”
他走到书架旁，如同上一次循环那样，取出了那本厚重的《十三州通史》，递给了周昕阳。“你深夜前来，情深义重，三哥惭愧。这个东西，你拿去吧。在我这里，它只是一件念想。在你手中，或许……能派上更大的用场。”
周昕阳接过，入手依旧是那份熟悉的沉重。他打开书册，天鹅绒衬垫上，那把名为“星火”的华丽燧发枪，静静躺着，闪烁着冷冽而危险的光芒。
“三哥……”周昕阳这次没有立刻收起，而是抬头看向周焕章，“此物是？”
“这是燧发枪，是我一个旧友的遗物。”周焕章开始讲述星火枪的往事，和某一轮梦境中如出一辙，“事情是这样的……”
“所以，九弟，你就不要推辞了。”
“此物给你防身，三哥我也放心。”
周昕阳点了点头：“此物我确实需要。一则防身，我已在京中，成为众矢之的，需有自保之力。二则……或许在某些关键时刻，能成为一张意想不到的牌。只是，这是你故友遗物，如此珍贵……”
“再珍贵，也是死物。”周焕章摆手，语气果决，“若真能助你成事，助社稷安稳，方不负它‘星火’之名，也不负我那故友将它赠我之心。拿去吧，连同这些特制的弹丸火药，一并给你。”
他又从抽屉深处取出一个布袋，里面是数十颗打磨光滑的铅丸和一小包颗粒均匀的黑色火药，“记住，万事小心。你将自己置于明处，凶险异常。这把枪……非到万不得已，不要轻用。但若真到了生死关头，不必犹豫。”
周昕阳不再推辞，珍而重之地将“星火”和弹丸火药贴身收好，感受着那份沉甸甸的重量与冰凉，“三哥放心，我自有分寸。你也要多加小心，近日京城恐不太平，若有任何人以任何名义接近、拉拢，务必警惕，尤其是涉及‘上古’、‘遗迹’、‘秘法’之类的说辞。一切，以稳为主，以父皇的旨意为准。”
“我明白。”周焕章重重点头，眼中已褪去惶恐，多了几分沉稳与决意。“老九，京城之事，就拜托你了。我在宫中，也会小心行事，绝不给父皇和你添乱。”
“好。”周昕阳看了一眼怀表时间【7:45】，时间差不多了。“三哥，我该走了。记住，今夜你我之言，出你之口，入我之耳，绝不可为第三人知。包括……这把枪的去向。”
“我晓得轻重。”周焕章肃然。
周昕阳不再多言，对周焕章点了点头，身形一动，已如狸猫般悄无声息地翻出窗外，转瞬消失不见。
周焕章站在窗前，望着窗外已经大亮的庭院，手中不自觉地摩挲着那本已然空了的《十三州通史》外壳。书房内寂静无声，只有烛火跳动，将他的影子拉得忽长忽短。
今夜听到的一切，太过震撼，太过离奇，也太过……沉重。太子的疯狂，铁箱的诡秘，幕后黑手的阴影，父皇的期许，老九的投效与那把冰冷的“星火”……无数信息在脑海中翻滚碰撞。
他缓缓坐回椅中，闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
再睁开眼时，眼中只剩下一片深潭般的平静，以及一丝不易察觉的、破釜沉舟般的锐利。
金鳞，或许真的到了要化龙的时候了。
只是这风云，未免也太凶险了些。
他吹熄了烛火，书房内顿时被更深的黑暗吞没。
但几乎同时，清晨明亮的天光，已然无可阻挡地穿透窗棂上的细纱，驱散了室内最后一丝晦暗，将书案、书架、乃至他静坐的身影，都镀上了一层清冷而明晰的轮廓。
窗外，夜色已然彻底褪尽，天光大亮。
宫墙殿宇的剪影清晰可见，远处已有早起的宫人开始洒扫的细微声响传来。
新的一天，已然开始。
而这崭新的一天，注定与以往任何一天都截然不同。