第四十章 临江府（2/2）

待轮到她时，衙役眯眼打量她半晌，又问“从哪来、往哪去”，她从容应答“家乡遭灾，独自往南方投亲”，说话间微微抬眼，露出改过后的眉眼——

粗眉、淡目，瞧着就是个寻常独身妇人，没半分特别。

衙役伸手翻了翻她的粗布包袱，指尖划过衣物、干粮，见没什么异常，便挥挥手放了行。

她道谢后快步上车，直到马车驶离关卡很远，再也看不见衙役的身影，才轻轻舒了口气，一颗悬着的心彻底放回腹中。

这一路，她常趁歇脚时，故意坐在客栈角落，装作喝茶歇脚，实则听旁人品茶闲谈，想从只言片语里探些消息。

一日傍晚，邻桌两个客商正压低声音议论：

“听说了吗？最近水线一带出了大案子，官府查得紧，连沿途关卡都加了人手，却没人知道具体查什么，只说事关重大，像是在追什么要紧人物。”

苏慕昭端着茶碗的手顿了顿，心中暗道，水线恰是镇武司的势力范围，这案子十有八九与此前暗香苑之事有关，或许也与自己毁了暗香苑、断了他们财路脱不了干系。

可转念一想，她又放下心来——

先前行事时，她从未在官府面前露过面，

知晓她底细与通灵、傀儡之能的，不是已殒命在暗香苑，便是地府的谢无咎等人，官府连她的真实样貌都不知，

如今她又改了容貌，行囊也做得十足寻常，就算真在查她，也断难认出。

这般思忖着，她喝完杯中残茶，起身回房，只待明日天不亮，便继续往南方去，离这是非之地再远些。

于是，风餐露宿，日夜兼程，她像一只迁徙的候鸟，执着地朝着温暖的南方飞去。

这般奔波了足足近半个月，行程逾千里，一座繁华的城池终于出现在地平线上。

高大的城墙上，“临江府”三个大字苍劲有力。

苏慕昭站在南门内，刚踏过青石板铺就的城门洞，便被一股鲜活热闹的气息迎面裹住。

头顶的日头正盛，金灿灿的光洒在临街的酒旗上，朱红、明黄的旗子被风掀得猎猎作响，“状元红”“悦来客栈”的字样在光影里晃得人眼晕。

脚下的青石板路被往来行人踩得光滑，马车轱辘碾过的“咕噜”声、挑夫担着货箱的“吱呀”声、商贩沿街叫卖的吆喝声混在一处——

“刚出炉的桂花糕，热乎嘞！”

“上好的丝绸，便宜卖喽！”，

还有孩童追跑时的笑声、妇人与摊主讨价还价的软语，密密麻麻织成一片喧嚣，将城门外的清冷彻底隔绝。

不远处的秦淮河畔，画舫顺着水流缓缓漂着，窗内隐约传出丝竹之声，

偶有穿蓝布短衫的船家撑着篙，高声与岸边的茶客打招呼，语气里满是自在。

街边的铺子一间挨着一间，绸缎庄的伙计正笑着给客人展示新到的云锦，米铺前排队的百姓脸上不见愁容，连街角捏糖人的老匠身边，都围满了睁着圆眼的孩童，一派融融暖意。

苏慕昭抬手将斗笠檐稍稍抬了些，望着眼前车水马龙、人声鼎沸的景象，鼻尖萦绕着糕点香、茶香与河水的清润气息，心中不由得泛起一阵恍惚——

这便是南方的重镇，

水路通达引得来往商贾云集，连空气里都浸着太平盛世的松弛。

这一番景象，与先前苏慕昭所待过的地界，竟是截然不同的两番天地。