第150集：《灵魂的拷问》（1/2）

饶州府城西的听竹巷，入夜后只剩下竹影婆娑的冷寂。林府朱漆大门紧闭，门环上的铜绿在月光下泛着暗哑的光，连石狮子的眼睛都像是蒙了层灰，瞧着没半点生气。苏云袖抱着念儿，蜷缩在大门左侧那片被墙影遮住的角落——这里是整条巷子最暗的地方，连月光都吝啬地只洒来几缕碎银，刚好能照见她沾满尘土的衣角。

青石板路被夜露浸得冰凉，寒气透过薄薄的粗布裤子渗进骨头里，苏云袖忍不住打了个寒颤。她把念儿往怀里又紧了紧，小姑娘的头靠在她颈窝，呼吸微弱得像根随时会断的棉线，额头的温度却烫得吓人，隔着一层粗布都能感觉到那灼人的热度。念儿的小手攥着她的衣襟，指节泛白，即便在昏睡中，也透着股不安的紧绷。

苏云袖的胃里空荡荡的，从早上在城外茶摊喝了那碗白菜豆腐汤后，就再没进过食。此刻饥饿像只小虫子，在胃壁上轻轻啃噬，带来一阵阵钝痛。她摸了摸怀里，除了用油布裹得严实的账册，就只有几枚磨得发亮的铜钱——那是她最后的盘缠，连给念儿抓副退烧药都不够。

风从竹丛里穿过来，带着竹叶的清苦，却吹不散她心头的绝望。林翰林下狱的消息，像一把重锤，砸碎了她最后一点念想。她原本以为，找到这位沈父的故交，交出账册，至少能为她和念儿寻个暂时的庇护，可现在……连这最后一根救命稻草都断了。

“交出它吧……”一个声音又在脑海里冒出来，带着诱惑的甜腻。她的手不自觉地抚上胸口，指尖触到油布包裹的账册，硬邦邦的，像块压在心头的寒铁。只要把这东西扔了，扔到护城河里，或者塞给哪个过路的乞丐，“西门余烬”要找的就不是她了，官府的海捕文书也跟她没关系了。到时候，她可以带着念儿往更偏的山里走，找个没人认识的小村落，租间破屋，哪怕每天吃糠咽菜，至少能活下去，至少念儿不用再跟着她受这份罪。

这个念头一旦冒头，就像藤蔓似的疯长。她的手指开始颤抖，指尖已经碰到了油布的边缘，只要再用力一点，就能把这“祸根”从怀里掏出来。她甚至能想象到，扔掉账册后，那种一身轻松的感觉——不用再躲躲藏藏，不用再担惊受怕，不用再看着念儿烧得糊涂却无能为力。

可就在这时，怀里的念儿忽然轻轻哼了一声，小脑袋往她怀里蹭了蹭，像是在找更温暖的地方。苏云袖的手猛地顿住，心口像是被什么东西扎了一下，疼得她眼眶发酸。她低头看着念儿苍白的小脸，睫毛上还挂着未干的泪珠——白天赶路时，念儿醒过一次，哭着说“娘，我疼”，那声音软得像棉花，却把她的心都揉碎了。

“我在做什么……”苏云袖在心里骂自己。这孩子已经够可怜了，没了亲娘，跟着她颠沛流离，她怎么能因为自己的懦弱，就把念儿唯一的希望也扔了？账册里藏着“西门余烬”的罪证，只要能交到可靠的人手里，不仅能洗刷她们母女的冤屈，还能让那些作恶的人受到惩罚，念儿才能真正过上安稳日子。

可……希望在哪里呢？林翰林被抓了，她连个能求助的人都没有。苏云袖咬了咬干裂的嘴唇，尝到一丝血腥味。她抱着念儿，慢慢从地上站起来，腿麻得几乎站不稳，只能扶着冰冷的墙，一点点挪动脚步。她不能留在这儿，林府门口说不定已经被“西门余烬”的人盯上了，她必须尽快找个安全的地方，先给念儿退烧。

饶州府的夜路，比她想象的还要冷清。街道两旁的店铺都关着门，门板上贴着褪色的春联，偶尔有几家窗户里透出微弱的灯光，却透着股生人勿近的警惕。只有更夫的梆子声，从远处传来，“咚——咚——”，一声一声，敲得人心头发紧。

苏云袖背着念儿，尽量贴着墙根走，脚步放得很轻，生怕惊动了什么。她不敢走大路，专挑那些狭窄的小巷子，巷子两边的墙很高，把月光都挡得严严实实，只能借着偶尔从墙头上漏下来的一点光，勉强看清脚下的路。

走了约莫半个时辰，她终于在城南找到了一座破败的城隍庙。城隍庙的大门早就没了，只剩下两根光秃秃的门柱，柱子上的油漆掉得精光，露出里面的木头，上面还刻着些模糊的字迹，像是“风调雨顺”之类的祈愿，如今却透着股讽刺。

她扶着门柱，慢慢走进庙里。庙里一片狼藉，正中央的城隍爷神像倒在地上，半边脸掉了漆，露出里面的泥胎，手里的笏板断成了两截，散落在旁边。神像周围堆满了垃圾，有破碗、烂布、还有些不知名的杂物，空气中弥漫着一股腐朽的霉味，混合着老鼠屎的臭味，呛得人忍不住咳嗽。

苏云袖捂着鼻子，在庙里转了一圈，最后在神像后面找到一堆相对干燥的稻草。稻草堆得不算高，上面沾着些灰尘和碎布片，却已经是这破庙里最好的地方了。她把念儿轻轻放在稻草上，然后脱下自己身上那件打补丁的粗布外套，盖在念儿身上——虽然外套也很薄，但至少能挡点风。

做完这些，她靠在冰冷的墙壁上，长长地叹了口气。墙是用土坯砌的，年久失修，有的地方已经开裂，冷风从裂缝里灌进来，吹得她脖子发僵。她抬头看向屋顶，屋顶破了好几个洞，月光从洞里漏下来，像撒了一把碎银在地上，照亮了空气中飞舞的灰尘。

寂静的夜里，所有的感官都变得格外敏锐。她能听到老鼠在墙角跑动的“吱吱”声，能听到风吹过屋顶破洞的“呼呼”声，还能听到自己的心跳声，“砰砰”的，在空旷的庙里显得格外清晰。这些声音，让她原本就纷乱的思绪，变得更加混乱。

过往的一幕幕，像走马灯似的在脑海里闪过——

她想起了苏州苏家的绣楼。那是一座二层的小楼，窗户是雕花的，窗外种着两株海棠花，每到春天，海棠花开得满院都是，粉粉的，像一片云霞。她的房间在二楼，靠窗放着一张绣架，绣架上总是绷着她没绣完的锦缎，有时候是牡丹，有时候是鸳鸯。母亲会坐在她旁边，教她如何配色，如何让针脚更细密，阳光透过窗户洒进来，落在母亲的头发上，泛着淡淡的金光。父亲则在楼下的书房里读书，偶尔会喊她下去，考她几句诗文，要是她答得好，父亲就会笑着摸她的头，给她一块麦芽糖。那时候的日子，像蜜一样甜，她以为会一直这样过下去。

可后来，一切都变了。父亲因为不肯同流合污，被人诬陷贪赃枉法，革了官职，还被关进了大牢。家里的家产被查抄，母亲一夜之间愁白了头发，整日以泪洗面。为了救父亲，她四处奔波，求遍了所有认识的人，可那些以前对苏家笑脸相迎的人，此刻却都避之不及。最后，父亲还是在牢里病逝了，母亲也因为过度悲伤，没过多久就跟着去了。那时候的她，才十六岁，一夜之间，从娇生惯养的苏家小姐，变成了无家可归的孤女。

她想起了自己孤身北上京城的日子。那时候，她听说沈诺在京城，沈父是父亲的故交，她觉得或许能在沈诺那里找到帮助，至少能找个安身立命的地方。一路上，她吃了很多苦，挤过拥挤的客船，住过破旧的客栈，甚至还遇到过劫匪，幸好她把身上仅有的一点银子藏在了鞋底，才没被抢走。到了京城，她找了很久，才找到沈诺的住处。那是一个小小的院落，院子里种着一棵槐树，沈诺就站在槐树下，穿着一身青色的长衫，手里拿着一本书，阳光落在他身上，显得格外沉稳。看到她的时候，沈诺很惊讶，却还是热情地招待了她，给她倒了一杯暖茶，茶里放了冰糖，喝起来甜甜的，驱散了她一路的疲惫。

她想起了韩鹰府邸的惊魂夜。那天，她按照沈诺的嘱咐，去韩鹰府邸送一封信，却没想到掉进了韩鹰设下的陷阱。韩鹰的府邸很大，却阴森得吓人，走廊里的灯笼忽明忽暗，照得人影晃来晃去。她被韩鹰的手下抓住，关在一间小黑屋里，屋里又冷又黑，她以为自己要死了，可就在她绝望的时候，沈诺来了。他带着人，杀进了韩鹰的府邸，火光冲天，厮杀声震耳欲聋。沈诺找到她的时候，她正缩在墙角发抖，沈诺把自己的外套脱下来，披在她身上，然后抱起她，冲出了火海。他的怀里很温暖，让她觉得很安心，那时候她就想，要是能一直这样待在他身边，就好了。

她想起了静慈庵的日子。慧明师太是个很慈祥的老人，脸上总是带着淡淡的笑容，说话的声音很轻柔，像春风一样。在静慈庵的那段日子，是她这些年来最安稳的时光。她跟着师太学念经，学种菜，念儿也在庵里认识了几个小伙伴，每天都很开心。师太知道她的难处，却从不多问，只是偶尔会给她讲一些道理，告诉她“心有定境，不住因果”。那时候她以为，或许可以在静慈庵一直待下去，可没想到，“西门余烬”的人还是找来了，她只能再次带着念儿逃亡。

她还想起了泉州“海晏堂”的虚伪。陈掌柜看起来是个和善的老人，说话客客气气的，还特意给她和念儿安排了房间，可她后来才知道，那根本不是庇护，而是牢笼。陈掌柜是“西门余烬”的人，他把她们留在“海晏堂”，是想把她们当作牵制沈诺的筹码。幸好慧明师太提前给她报了信，她才带着念儿逃了出来，否则后果不堪设想。

这一路来的颠沛流离、九死一生，像一场漫长的噩梦，压得她喘不过气。她忍不住问自己：这一切，究竟是为了什么？

为了沈诺吗？她对沈诺，确实有好感，那种好感，是在她最艰难的时候，沈诺给她的温暖和帮助，是在她最绝望的时候，沈诺给她的希望和勇气。可现在，沈诺在哪里？是生是死？她不知道。就算沈诺还活着，他是不是还在追查“西门余烬”？他是不是还惦记着她和念儿？她不知道。或许，在沈诺心里，她只是故人之女，只是需要照顾的对象，并没有她想的那么重要。她这般拼死护着他在意的账册，护着他托付的念儿，会不会只是一厢情愿的愚蠢？

为了心中的正义感吗？她一直以为，父亲教她的“忠孝节义”是对的，她一直以为，邪不压正，只要坚持下去，总能看到光明。可现在，她才明白，对抗“西门余烬”那样的庞然大物，无异于螳臂当车。柳如丝死了，死得那么惨，到最后连个像样的葬礼都没有；林翰林下狱了，不知道在牢里会遭受怎样的折磨；而她和念儿，随时都可能成为下一个受害者。她这点微不足道的正义感，在强大的黑暗面前，根本不值一提。

为了念儿吗？她一直觉得，带着念儿逃亡，是在保护她，是在给她寻找生路。可她现在才发现，她或许是在把念儿拖入更深的地狱。念儿本该有个快乐的童年，却跟着她风餐露宿，担惊受怕，还染上了风寒，烧得昏迷不醒。要是她现在放弃，把账册扔了，找个偏僻的山村，把念儿寄养在好心人家，或许念儿还能有个平凡的未来，不用再跟着她过这种提心吊胆的日子。

一个个问题，像烧红的烙铁，狠狠灼烫着她的灵魂。她觉得自己像个迷路的孩子，站在黑暗的十字路口，不知道该往哪个方向走。放弃，似乎成了最轻松、最理性的选择。

她缓缓从怀里掏出那本账册。油布被她攥得有些发热，她慢慢解开油布，露出里面泛黄的纸页。纸页上的字迹有些模糊，却记录着一条条足以让“西门余烬”覆灭的罪证。她盯着那些字迹，眼神迷茫，手指轻轻拂过纸页，像是在做最后的告别。

她又摸了摸怀里的短刃。短刃是沈诺留给她的，刀柄上刻着简单的花纹，是沈诺亲手刻的。她还记得沈诺给她短刃时说的话：“云袖，拿着它，要是遇到危险，就用它保护自己和念儿。”那时候沈诺的眼神很坚定，让她觉得很安心。可现在，这把短刃，除了能让她感受到一丝冰冷，再也给不了她任何安慰。

生，或是死？坚持，或是放弃？

她的心里，像是有两个声音在打架。一个声音说：“放弃吧，你斗不过他们的，你和念儿都会死的。”另一个声音说：“不能放弃，你要是放弃了，就真的什么都没有了，念儿也不会有未来。”

她的头开始疼，疼得像要炸开一样。她抱着头，蹲在地上，眼泪无声地滑落，滴在冰冷的青石板上，晕开一小片湿痕。

就在她的意志即将被彻底摧毁，手指几乎要松开那本账册的刹那，昏睡中的念儿忽然发出一阵剧烈的咳嗽。

“咳……咳咳……”念儿的小身子蜷缩起来，像一只受了伤的小猫，咳嗽声撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。她的小脸涨得通红，嘴角甚至咳出了一点血丝，沾在苍白的小脸上，显得格外刺眼。

“娘……娘……”念儿的声音很微弱，带着浓浓的鼻音，“冷……好冷……”她伸出小手，胡乱地抓着，像是在寻找什么。

苏云袖猛地回过神，立刻扑过去，把念儿紧紧搂在怀里。她用手摸了摸念儿的额头，还是烫得吓人，比刚才更烫了。念儿的小手冰凉，抓着她的衣服，力气很小，却抓得很紧，像是怕她会离开。

“念儿，娘在，娘在呢。”苏云袖的声音带着哭腔，她用脸颊贴着念儿的额头，感受着那灼人的温度，心如刀绞。“娘给你暖一暖，很快就不冷了，啊？”

她把念儿抱得更紧，用自己的身体给念儿取暖。念儿在她怀里，慢慢停止了咳嗽，却还是小声地嘟囔着：“娘，我要吃糖葫芦……上次爹给我买的糖葫芦，好甜……”

糖葫芦？苏云袖的心猛地一揪。她想起了在泉州的时候，沈诺曾给念儿买过一串糖葫芦，红色的山楂裹着晶莹的糖衣，念儿吃得很开心，嘴角沾着糖渣，还笑着说“爹买的糖葫芦最好吃”。那时候的念儿，眼睛亮晶晶的，满是孩子气的欢喜。可现在，念儿却只能在昏睡中，回忆那串糖葫芦的甜味。

这孩子，什么都不知道。她不知道自己为什么要跟着苏云袖逃亡，不知道自己为什么会生病，不知道外面有多少人在追杀她们。她只是本能地依赖着苏云袖，把苏云袖当作唯一的依靠。她是无辜的，她不该承受这些苦难。

柳如丝临终前的眼神，再次清晰地浮现在苏云袖的脑海里。那时候柳如丝躺在病床上，脸色苍白得像纸，呼吸微弱，却死死地抓着苏云袖的手，眼神里充满了绝望和恳求：“云袖，求你……救囡囡……她什么都不知道……她是无辜的……”柳如丝的手很凉，却抓得很紧，仿佛把所有的希望都寄托在了苏云袖身上。

苏云袖怎么能辜负柳如丝的托付？怎么能让柳如丝在九泉之下都不安心？

还有沈诺。就算沈诺真的已经不在人世，他当初不顾一切地追查“青蚨”和“西门余烬”，难道只是为了私仇吗？她记得沈诺说过，他的父亲就是因为对抗“青蚨”，才被人诬陷，最后抑郁而终。沈诺追查这一切，不仅仅是为了给父亲报仇，更是为了那些被“青蚨”和“西门余烬”害死的忠良，为了那些被蛀空的国家根基，为了那些还在黑暗中受苦的百姓。

如果人人都选择明哲保身，人人都选择放弃，那这世道，岂不是永远暗无天日？那些作恶的人，岂不是永远得不到惩罚？

苏云袖深吸一口气。她是江南苏家的女儿，父亲教她的“忠孝节义”，不是让她在困难面前退缩的，而是让她在绝境中坚守的。家道中落，不是她堕落的理由；前途艰险，更不是她背弃良知与承诺的借口！她不能放弃，绝不能！

一股莫名的力量，伴随着巨大的悲恸与决绝，从心底深处汹涌而出，冲散了所有的犹豫与恐惧。她的眼神，渐渐变得坚定起来。

为了念儿，她必须给她争取一个能活在阳光下的未来，而不是像阴沟里的老鼠般苟且偷生！她要让念儿知道，这个世界上还有正义，还有光明，还有值得为之奋斗的东西！

为了沈诺，无论他是生是死，她都不能辜负他的信任，不能辜负他所追寻的真相！她要把这本账册交到可靠的人手里，让“西门余烬”的罪行暴露在阳光下，让那些作恶的人受到应有的惩罚！

也为了她自己，为了那点尚未完全泯灭的、属于苏家女儿的风骨与骄傲！她不能让父亲失望，不能让自己看不起自己！

她把账册重新用油布裹好，紧紧地按在胸口，仿佛它能给予自己无穷的力量。她又摸了摸怀里的短刃，这一次，冰冷的触感不再让她害怕，反而带来了一丝奇异的镇定。她握紧短刃，指甲深深嵌进掌心，疼痛感让她更加清醒。

必须想办法！林翰林这条路断了，但天无绝人之路！她不能坐以待毙，必须主动寻找生机！

她强迫自己冷静下来，开始梳理手头所有的线索。林翰林被抓，说明“西门余烬”的能量确实很大，他们的触手已经伸到了饶州府。但这也意味着，他们同样在害怕，害怕林翰林会说出什么，害怕账册会落到别人手里。他们越害怕，就越说明账册的重要性，越说明她的坚持是对的。

饶州府这么大，难道就没有第二个可以信任的人了吗？林翰林在被抓前，会不会留下什么线索？比如，他有没有把什么重要的东西交给别人保管？或者，他有没有提到过其他可以信任的人？

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