第610章 增设煤矿（1/2）

尤其是听到“更廉价的纸张”几个字，几位阁老眼中倒是闪过一丝敏锐的光芒。

他们太清楚这意味著什么了！

自陛下鼎力革新教育以来，广设州县官学、小学蒙馆；又推行《大明帝国日报》，颁行天下；

上达朝廷政令，下传农桑新技、商贾行情、格物新知，早已成为士民不可或缺之物，对纸张的需求也是激增。

儘管近些年得益於工艺改良和工坊的规模化生產，价格已较万历年间便宜不少，但若真能以蒸汽机驱动造纸，成本再降过半绝非虚言，產量翻数倍亦非妄想。

到那时，孩童启蒙的《三字经》《百家姓》不过数枚铜钱，四书五经人人可购，寒门子弟亦能手不释卷；

陛下所提及的“使人人都能买得起书、读得起书”“大明百姓人人如龙”的愿景，或將真正在他们这些人手中实现！

这番描绘，若在数年前听来，几如痴人说梦。

但如今，亲眼见过那吐著白烟、力大无穷、拉动长长车厢在铁轨上奔驰的火车头，再无人觉得是天方夜谭。

他们这些阁部大臣，这段时间在陛下的督促下，或多或少都对格物之学有所涉猎研习，自然知晓徐光启所言绝非虚言，心中的震撼愈发浓烈。

袁可立深吸一口气，抚掌长嘆，声音里满是感慨：

“引水灌溉、鼓风冶铁、驱动纺机、改良造纸……若真能实现，则我大明百工勃兴，万业竞发。此物，实乃镇国神器，功在千秋！”

他转向徐光启，正色道：“徐大人，格物院立此不世之功，朝廷必当重重褒奖，以彰其绩！”

徐光启连忙谦逊一笑：“袁阁老过誉，此乃格物院上下恪尽职守、陛下圣明指引之功。”

“为儘快將此利国之器推广开来，格物院已会同工部、內务府，三家合资，於京城、西安、南京三处，筹建了专门的『天启式蒸汽机製造工坊』。

初期投资约三百万银元，採用陛下提及的『流水线』作业新法，分工明確，效率极高。”

“预计三处工坊全面投產后，每日可產出『天启机』三十台左右，將优先供应官办矿场、纺织局、各重点工坊及重大水利工程使用。”

袁可立听得频频点头，但也知道徐光启说这些，必有所请託，当即表態：

“此乃利国利民的大好事！徐大人若有任何难处，需要內阁或各部协调支持之处，但讲无妨。內阁必当鼎力相助，绝无推諉。”

徐光启闻言，也不再客气，直言道：“確有一事，亟需诸公鼎力支持。”

“这蒸汽机，无论是製造过程，还是日后各地使用，皆需耗用大量优质煤炭以供锅炉燃烧，產生足量蒸汽。”

“目前西山煤矿產量，供给京师民用及现有工坊尚可，但若三处新工坊全力投產，再加上未来各地推广之用，用煤之需必將陡增，现有產量恐难以为继。”

“因此，下官恳请朝廷，於直隶、陕西、南京周边等，產煤丰沛，易於开採之处，勘定合適矿址，再增开大型官营煤矿，並修筑便於运输之道路，最好能铺设轻型铁轨，以小车运煤，则效率更高，损耗更少。”

“只是此事，一来需户部专项拨款，支持新矿勘探、筹建以及铁轨、车辆的製造铺设，所费不貲；二来需调拨足量劳力投入开採与修筑，方能儘快开工。”

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