第24章 巨木之芯（1/2）

历经数次有惊无险的伏击与穿越险峻地带，罗一行人终于抵达了南联邦的核心——巨木之芯。

眼前的景象令人震撼。一棵庞大到无法想象的巨树矗立在广袤的平原中央，树干之粗壮，仿佛一座巍峨的山脉，树冠直插云霄，与远方那根代表着草神力量的“森之柱”遥相呼应，甚至让人分不清是巨树支撑着柱子，还是柱子滋养着巨树。整座城市，就依托着这棵“世界之树”的枝干、根系和周围衍生的森林建造而成。

建筑多为木石结构，巧妙地与树木融合，藤蔓桥梁连接着不同高度的平台，巨大的叶片成为天然的屋顶。城市中充满了活力，商贩叫卖着各种奇异的果实、草药和木雕，行人如织，但空气中除了浓郁的生机，还弥漫着一种隐隐的紧张和戒备。

与潮汐之城那种虔诚宁静的氛围不同，巨木之芯更像是一个生机勃勃却又暗藏锋芒的堡垒。

在遗民之墟向导的接引下，他们秘密入住了一家位于中层枝干、由青藤学会暗中控制的树屋旅馆。从树屋的窗口望出去，可以清晰地看到城市最高处，那位于世界之树主干顶端的、被层层翠绿光芒笼罩的祖祠——萌芽之种就在那里。

“情况比想象的更复杂。”青叶长老与几名冒险前来会面的学会忠诚成员密谈后，脸色凝重地告知罗等人，“根须议会借着上次森之柱‘异常’和我们在遗忘沼泽行动‘失败’的由头，大肆清洗学会成员，如今已完全掌控了祖祠的守卫。他们甚至散布谣言，称我们勾结北盟，意图献祭萌芽之种，颠覆联邦。”

“真是恶人先告状！”叶小夜愤愤不平。

“直接强闯祖祠绝无可能。”一名学会成员低声道，“那里不仅有重兵把守，还有根须议会大长老设置的强大结界，强行突破只会打草惊蛇，甚至可能伤及圣物。”

罗沉吟片刻，问道：“有没有什么公开的、可以接近祖祠的机会？”

“有。”另一名成员回答，“三天后，是联邦的‘丰饶祭典’，按照传统，各派系代表需登上祖祠广场，向萌芽之种祈求来年的丰收。届时，根须议会的高层都会在场。那是我们唯一可能近距离接触圣物的机会。”

“但同样，那也是守卫最森严的时候。”青叶长老补充道，“而且，我们如何能在众目睽睽之下取走萌芽之种？那无异于宣战。”

房间内陷入沉默。这几乎是一个不可能完成的任务。

就在这时，罗怀中的源水之滴突然传来一阵轻微的悸动，一股微弱的、带着亲近与渴望的意念，指向城市某个方向。

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