第10章 前往萨巴（2/2）

· 竞争对手：世家子弟、退伍兵、格斗家、可能有念能力者

· 危险人物：西索（已确认参加）

萨巴市：

· 五个区域，考生集中在中央区和西区

· 住宿紧张，已找到合租公寓

· 有“知识的守护者”联络点

· 黑市情报交易活跃

自身准备：

· 体能：良好，速度和耐力是优势

· 战斗技巧：基础掌握，缺乏实战经验

· 知识：对猎人世界了解有限，需要补充

· 资金：紧张，需节省使用

他在“需要补充”这一项下画了圈。确实，他对猎人世界的了解还很表面，尤其是关于念能力、猎人协会内部结构、考试的具体形式等方面。

“你在写什么？”艾伦好奇地问。

“整理一些信息。”夜说，“关于猎人考试的。”

艾伦凑过来看了看笔记：“很系统。不过你漏掉了一个重要方面——猎人考试的历史变迁。”

“历史变迁？”

“猎人考试不是一成不变的。”艾伦说，“五十年前，考试更注重战斗力，通过率只有现在的十分之一。后来协会改革，增加了对智力、判断力、团队协作等方面的考察，才形成现在的模式。了解这个演变过程，有助于理解考试的本质。”

夜觉得有理：“你能详细说说吗？”

艾伦很高兴有人对他的研究感兴趣：“我的硕士论文就是研究猎人协会的权力演变。根据资料，早期的猎人更像私人佣兵，谁给钱就为谁工作，导致了很多问题。后来协会成立，规范了猎人的权利和义务，考试内容也随之调整。”

他从自己的包里拿出几份复印的资料：“看这些，是不同年代猎人考试的记录。1930年代的考试主要是格斗淘汰赛，1960年代开始加入解谜和生存测试，到了1990年代，团队协作和心理测试成为重要部分。”

夜翻阅着资料。确实，考试的演变反映着猎人协会理念的变化——从单纯寻找强者，到寻找适合承担猎人责任的人。

“最近的趋势是什么？”夜问。

“综合化。”艾伦说，“现在的考试越来越强调综合素质。去年有一场考试，第一阶段就是在一个模拟的古代遗迹中寻找线索，考察的不仅是体力，还有观察力、推理能力和历史文化知识。”

夜认真听着。如果考试真是这样，那他的准备方向可能需要调整——不能只注重体能和战斗，还要加强知识储备和思维能力。

“谢谢你告诉我这些。”夜说，“很有帮助。”

“不客气。”艾伦微笑，“研究就是要与人分享才有意义。对了，如果你需要更多资料，到萨巴市后可以去市立图书馆，那里有专门的猎人研究区，虽然对公众开放的部分有限，但基础资料还是很全的。”

夜记下了这个建议。萨巴市立图书馆，又一个需要去的地方。

晚上九点，列车抵达深谷站。这是一个建在山间的小镇，车站比山脊镇大一些，站台上有铁路旅馆的工作人员举着牌子引导乘客。

“三等车厢旅客请往这边走！”一个穿制服的男人喊道。

夜跟着人流走出车站，来到一栋三层楼的建筑前。这就是铁路旅馆，看起来有些老旧，但还算整洁。大堂里挤满了人，工作人员正在分配房间。

“男性旅客这边排队！”另一个工作人员喊道。

夜排了十分钟队，终于轮到他。工作人员递给他一把钥匙和一个号码牌：“三楼12号房，八人间，明早六点集合，六点半发车，过时不候。”

房间在旅馆三楼，确实是个大通铺，八张床分列两边，中间是狭窄的过道。已经有好几个人先到了，正在整理床铺。夜找到自己的床位——靠门的上铺，不太理想，但也没得选。

他放下背包，决定先去洗漱。浴室在走廊尽头，是公共的，热水有限，需要排队。等夜洗完澡回来，房间里的人已经到齐了。

“新来的？”下铺一个满脸胡茬的男人问。

“嗯，夜。”

“卡尔。”男人简单介绍，“这些都是去萨巴市的考生吧？”

夜扫了一眼房间里的人。除了卡尔，还有六个年轻人，五男一女，看起来确实都像是考生——那种特有的紧张和期待混合的表情。

“你们都是？”夜问。

“大部分是。”一个戴眼镜的女生说，“我叫艾米，从北边来的。他们几个是路上遇到的，就结伴了。”

房间里的人互相介绍了一圈。除了夜和艾米，还有四个男生：强壮的汤姆、瘦高的山姆、沉默的李、活泼的罗伊。加上卡尔，一共七个人。

“今年的考生真多。”卡尔说，“我刚才在大堂看到至少一百个像我们这样的。”

“竞争会很激烈。”汤姆担忧地说，“我听说有些家族提前三个月就开始特训了。”

“特训也没用。”山姆说，“猎人考试每年都不同，往年的经验不一定有用。”

“但基础能力总是需要的。”艾米说，“体能、格斗、野外生存，这些肯定不会少。”

夜默默听着这些讨论。从这些人的对话中，他能感受到不同背景考生之间的差异——有些人显然受过系统训练，有些人则是凭着一腔热血来的。

“你们知道西索也参加今年的考试吗？”罗伊突然说。

房间顿时安静下来。

“那个变态杀人狂？”汤姆的声音有些发抖。

“对，有人在南区看到他，一个考生去挑衅，结果被打进医院，现在还昏迷不醒。”罗伊说，“遇到他我们最好躲远点。”

“躲？考试中怎么躲？”山姆苦笑，“如果他在同一组，想躲也躲不掉。”

这个话题让气氛变得沉重。西索的名字像一团阴影，笼罩在每个人心头。

夜想起在泽佛尔城听到的关于西索的传闻。强大、疯狂、不可预测，以“培育青涩果实”为乐。如果真要在考试中遇到他，确实是个大麻烦。

“别想太多了。”卡尔打破了沉默，“能不能遇到他还两说呢。先通过第一关再说吧。”

这话有道理。猎人考试淘汰率极高，大多数人根本走不到需要面对西索的那一步。

熄灯后，夜躺在硬板床上，听着房间里其他人的呼吸声和偶尔的翻身声。窗外传来深谷镇夜晚的声音：远处酒馆的喧哗，巡逻守卫的脚步声，还有山风吹过山谷的呼啸。

他回想起这趟旅程的开始——从白沙滩村出发，经过石桥镇、泽佛尔城，现在在前往萨巴市的火车上。每一步都在远离熟悉的过去，走向未知的未来。

但夜没有感到恐惧或不安，反而有一种隐隐的兴奋。这种对未知的期待，也许正是艾伦说的“猎人的特质”之一。

窗外的月光从窗帘缝隙透进来，在墙上投下细长的光斑。夜闭上眼睛，让呼吸平缓下来。

明天，列车将继续前进，离萨巴市更近一步。离猎人考试更近一步。

而离他一直在寻找的真相——关于自己，关于这个世界——也更近一步。

在规律的呼吸声中，夜沉入睡眠。梦中，他看见一座高塔，直插云霄，无数人在塔中攀登，有的坠落，有的上升。而他站在塔底，抬头仰望，然后迈出了第一步。