第203章 商会的影响（2/2）
在一个冒着腾腾热气、散发着诱人面食焦香的烤饼摊前，两人停下了脚步。
摊主是个看起来五十多岁、面色黝黑、手掌粗糙的男人，他正熟练地翻动着铁板上的面饼，动作麻利，但眉头却微微皱着，似乎心事重重。
“老板，来两个烤饼，加肉馅的。”
“好嘞，稍等。”
老板应了一声，声音有些沙哑，手上的动作没停。
等待的间隙，克莉丝看着老板紧锁的眉头，随口问道：
“老板，看你脸色不太好，是遇到什么烦心事了？生意不好做吗？”
老板抬头看了克莉丝和莉娅一眼，见是两个面生的年轻姑娘，衣着普通，不像是本地有势力的人，更像是外来的旅人或求学的学生。
他叹了口气，手上的铁铲用力铲了一下饼底，仿佛要把郁气也铲出去似的。
“唉，两位客人不是本地人吧？不知道我们这些做小本生意的难处啊。”
老板打开了话匣子，声音里满是无奈和愤懑。
“现在这塞勒涅城啊，看起来繁华，可对我们这些小摊小贩来说，日子是越来越难过了！”
他压低了声音，像是怕被人听见，但倾诉的欲望又很强：
“别的先不说，就说这最基本的食材，现在城里所有食材的进口、批发、采购，全被那个星渊商会一手把持了！”
“你想买面粉、买肉、买蔬菜调料？行，只能去商会指定的铺子买，其他地方你根本买不到像样的货，城外运进来的，只要是大宗，早被商会截下了，零星的也逃不过市场巡查的眼睛！”
闻言，克莉丝眉头微挑，顺着话题问道：
“去商会指定的铺子买的话，会很贵吗？”
“贵？”
老板摇了摇头，苦笑道。
“那倒没有，不仅不贵，有时候甚至比以前的市价还稍微低一点点，商会这点做得聪明，没在明面上抬高价格压榨你。”
“那不是挺好？”
莉娅难得开口问了一句。
“好什么呀！”
老板的情绪有些激动起来，声音也不自觉提高了一点，随即又警惕地看了看四周，才继续压低声音道。
“价格是没涨，可是你一旦只能从他那里进货，就等于把命根子交到人家手里了！今天他能给你这个价，明天他要涨价，你能怎么办？不买？你这生意就别做了！”
“更别说，万一你哪里不小心得罪了商会，或者他们看你不顺眼，随便找个理由断你的货，或者拖延一下，你就得干瞪眼！”
他越说越气，手上的动作都重了几分：
“这星渊商会，听说还跟城主府勾结在一起，城主府的卫兵，现在每天都像狗一样在市场上转悠，眼睛就盯着，看有没有人私下买卖食材，不从商会指定的地方进货。”
“一旦被逮到，东西全部没收，还要罚款！罚得让你肉疼！我们做点小本生意，哪经得起这样折腾？没办法，只能咬着牙，被迫依附于商会！”
老板显然憋了很久，此刻对着两个外来的、看似无害的听众，将满腹牢骚倾泻而出：
“我在这条街摆了快二十年摊子了，以前虽然也辛苦，但货源自由，价格随行就市，赚多赚少，心里踏实，哪遇到过这种糟心事？”
“这星渊商会的老板，简直就是......就是猪狗不如的东西！狼心狗肺！心黑得不得了！”
“咳咳......”
克莉丝被最后这几句酣畅淋漓的痛骂给呛了一下，下意识地摸了摸鼻子，眼神有些飘忽。
应该......大概......不是在骂她吧？
毕竟，严格来说，商会的老板是丽贝卡，她只是个甩手掌柜......嗯，就是这样。
莉娅在一旁，嘴角几不可察地向上弯了一下，随即迅速恢复平静，只是眼中闪过一丝笑意。
老板骂完，似乎也意识到自己在一个陌生客人面前太过失态，尤其是对方还是女性。
他有些尴尬地咳嗽两声，将烤好的、香气扑鼻的肉饼麻利地装进油纸袋，递给克莉丝和莉娅，语气缓和下来，带着歉意：
“抱歉啊，两位客人，我刚才情绪有点激动，胡言乱语，让你们看笑话了，这世道......唉。”
“没关系，能理解。”
克莉丝接过烤饼，付了钱。
烤饼价格很实惠，远非之前餐馆可比。
她咬了一口，外皮酥脆，内里柔软，肉馅鲜美多汁，味道确实不错，带着一种家常的烟火气。
“老板，照你这么说，大家都只能从商会进货，那对生意收入影响大吗？除了受制于人这点。”
她一边吃，一边继续问道。
“收入？”
老板收拾着铁板，叹了口气。
“说实在的，目前影响不算太大，商会定的进货价还算公道，我们售价也能维持，利润空间和以前差不多。“”
“但是心里不踏实啊！就像头上悬了把剑，不知道什么时候会掉下来，而且......”
他顿了顿，声音更低了：
“而且这商会厉害啊，它不光控制了吃的，它还控制了治病救命的！城里的药材买卖，大大小小的医馆，现在也基本被商会整合了。”
“统一采购药材，成本压低了，药材售价确实比以前便宜了些，商会开的普惠医馆，诊金和药费也定得低，很多穷人生病都看得起了，这是好事，没人能否认。”
“那这不是挺好吗？”
克莉丝有些疑惑地问道。
“好是好，但这也是套在我们脖子上的另一根绳子啊。”
老板苦笑，语气里充满了无奈。
“像我这样，光棍一条，无妻无子，倒也无所谓，可其他摊贩，大多有老有小。”
“现在大家是敢怒不敢言，为什么？就怕万一跟商会闹翻了，以后家里老人孩子生病受伤，去医馆被刁难，或者买不到急需的好药材。”
“谁敢拿家人的健康冒险？所以啊，就算心里再不痛快，也只能忍着。”
克莉丝默默地吃着烤饼，没有说话。
老板的描述，让她对丽贝卡的手段有了形象的认识。
通过控制民生关键领域，以相对合理甚至惠民的价格和整合优势切入，迅速形成事实上的垄断。
这种垄断不仅带来了巨大的商业利润和影响力，更形成了一种无形的、深入社会肌理的控制力。
普通民众在享受到一定便利和实惠的同时，也彻底失去了选择的自由和议价的能力，甚至因对医药等关键服务的依赖而不得不屈服。
这手段确实高明，但也确实令人心情复杂。
丽贝卡确实将商会经营得风生水起，甚至可能超额完成了她最初的期望。
但从另一个角度看，这是否也意味着，商会已经成为了一个足以影响成千上万人生活的庞然大物，而它的运作，不可避免地会带来挤压和牺牲？
“你们......就没想过联合起来，想想办法？比如，向城主府申诉，或者自己尝试寻找其他货源渠道？”
克莉丝最后问道。
老板闻言，像是听到了什么天方夜谭，脸上的苦笑更加深重，他摇了摇头，眼神黯淡：
“姑娘，你太天真了，城主府早就和商会穿一条裤子了！至于其他货源，稍微有点规模的，谁敢冒着得罪商会的风险卖给我们？，算了算了，不说这些了。”
说着，他将铁板擦干净，一副准备收摊的样子：
“这生意，我是越做越没意思，越做越憋屈，实在不行，大不了不干了！反正我就一个人，没什么牵挂，饿不死。”
“就是......唉，心疼我这做了快二十年的手艺，还有那些吃了十几年的老街坊老顾客......”
克莉丝和莉娅吃完了手中的烤饼。
味道依旧很好，但此刻品尝起来，却似乎多了一丝别样的滋味。
“谢谢老板的烤饼，味道很好。”
克莉丝擦干净手和嘴角，真诚地说道。
“也祝你以后一切顺利。”
“哎，谢谢，你们也慢走。”
老板挤出一个笑容，挥了挥手。
克莉丝和莉娅转身离开，融入了街巷的人流中。
身后，烤饼摊的炭火渐渐熄灭，老板佝偻着背，慢慢收拾着寥寥无几的家当，身影在夕阳下拉得很长，显得有些落寞。