第195章 投桃报李，世俗根基（2/2）

端木九放下喷壶，目光平静地看向他们，对于他们的到来，似乎并不意外。

“苏老先生，请坐。”他引二人到茶座前，亲手沏茶。热水冲入紫砂壶，带出袅袅茶香，是苏承业上次送来、却被婉拒的顶级明前龙井。这一次，端木九没有推辞。

茶过三巡，苏承业放下茶杯，神色无比郑重，将家族商议的决定和盘托出：“端木先生，大恩不言谢。客套话老朽也不多说了。我苏家虽非钟鸣鼎食之家，但在江城这片地上，经营数代，在教育、文化、本地商贸、乃至一些基层的人脉关系上，还算有些根基。从今日起，我苏家及其关联势力，愿奉先生为主，唯先生马首是瞻！先生但有所需，无论是明面上的协调，还是暗地里的消息打探、关系疏通，我苏家定义不容辞，倾尽全力！”

这番话，几乎是将整个苏家的未来和盘托出，押注在了端木九身上。苏文强在一旁，也是挺直了腰板，眼神坚定，表明这是全族的共识。

端木九端着茶杯的手指微微一顿，抬眸看向苏承业。老人眼中没有谄媚，只有坦诚、决绝和一丝孤注一掷的期盼。他能“看”到苏承业和苏文强周身的气场，此刻呈现出一种奇特的“凝聚”和“依附”状态，真诚而坚定。

他沉默了片刻。空气中只有茶香袅袅和窗外隐约传来的市井之声。他深知，接纳苏家，意味着他正式在江城的世俗层面，打下了一根坚实的楔子。这对他未来探寻父母踪迹、应对潜在敌人、乃至更快地积累功德，都有着不可估量的作用。

“苏老先生言重了。”端木九终于开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的力量，“互相扶持即可。”

他没有说“投效”，也没有说“主从”，而是用了“互相扶持”这四个字。既坦然接受了苏家的效忠，给予了他们足够的尊重和空间，也明确了他与苏家是合作共赢的关系，而非简单的附庸。

苏承业闻言，心中一块大石落地，随即涌起一股难以言喻的激动和欣慰。他就怕端木九年轻气盛，眼高于顶，不屑于与他们这些“凡俗”势力打交道。如今看来，这位端木先生不仅能力通天，心智更是远超同龄人，深谙驭下与合作之道。

“先生胸襟，老朽佩服！”苏承业由衷说道，随即看向苏文强，“文强做事还算稳妥，在本地年轻一辈中也有些声望，以后就让他常驻江城，先生若有任何琐事杂务，或是需要跑腿打听的，尽管吩咐他便是。”

苏文强立刻起身，对着端木九深深一躬，语气铿锵：“端木先生，文强必当竭尽全力，万死不辞！”

从这一刻起，端木九在江城，不再仅仅是那个神秘莫测的“听风阁主”。他的身后，悄然站立了一个枝繁叶茂、盘根错节的苏氏家族。这股力量或许在财富上不及新晋的资本大鳄，但在本地深厚的人脉、对基层无孔不入的影响力以及在某些传统领域的话语权，却是那些新贵们难以企及的。

这为他即将展开的、更为波澜壮阔的未来，提前构筑了一道坚固而隐秘的世俗屏障与助力。端木九端起茶杯，轻轻呷了一口，茶汤清冽回甘。世俗的棋盘上，他落下了关键的一子。