第126章 破晓之战与沉默回响（2/2）
尘光之民真正地、彻底地，孤独地悬浮在了无垠的黑暗森林之中。他们赢得了第一场战斗，证明了自身的坚韧，却也似乎失去了唯一的引路人。
未来的道路，必须完全依靠他们自己来探索了。星尘望着窗外逐渐亮起的晨曦，以及星图中那片空白的区域，心中百感交集。
破晓已至，但黎明后的世界，是更加广阔的未知。六、 帷幕初成与暗影迫近
寂静帷幕的第一次全功率实装测试，定在了聚落的静默日。这是一个新设立的节日，旨在纪念他们学会在星海中隐藏自身的智慧，也提醒着潜在的危险。这一天，所有非必要的主动共鸣都被暂停，连日常劳作也尽量采用物理方式，整个聚落仿佛屏住了呼吸。
研究所地下核心，星尘、米拉和整个守护乐章团队严阵以待。巨大的主控室内，生命尘埃构成的能量流如同奔腾的江河，在预设的通道内汹涌流淌。墙壁上的共鸣苔藓微微起伏，吸收着任何可能外泄的波动。
各单元最终状态确认。星尘的声音在高度紧张的氛围中显得异常平静，能量导管压力稳定，频率调制阵列在线，生命尘埃储备达到临界值。
米拉站在中央控制节点，她的意识已经与整个寂静帷幕系统初步连接。她能感受到聚落外围那道无形的边界正在被重新定义，无数细微的、经过精确计算的共鸣场正在被激发，如同亿万片棱镜，准备将聚落的存在之光折射、散射，融入宇宙背景噪音的汪洋。
启动倒计时，十、九、八……
随着计数归零，米拉深吸一口气，将全部精神意志注入控制节点。
没有震耳欲聋的轰鸣，没有刺眼夺目的闪光。只有一种极致的、向内收缩的静谧，以研究所为核心，如同水波般迅速扩散至整个聚落。外部观测站的数据显示，聚落散发出的、所有能被现有技术探测到的意识波动和能量特征，在几秒钟内急剧衰减，最终稳定在一个与宇宙微波背景辐射几乎无法区分的水平。
成功了！
实验室里爆发出压抑的欢呼，研究员们相互拥抱，眼中闪烁着泪光。星尘重重地松了一口气，靠在控制台上，疲惫与喜悦交织。他们终于拥有了在星海中隐藏的能力，拥有了至关重要的战略纵深。
然而，就在这成功的喜悦达到顶点的瞬间，负责深空监测的晨星，脸色骤然变得煞白。
它动了！晨星的声音通过紧急频道切入主控室，带着前所未有的惊骇，静默区……那个‘不谐之音’的源头……它正在移动！速度极快！方向……直指我们！
仿佛是为了印证他的话，聚落外围新布设的深空预警阵列发出了凄厉的最高级别警报。星图投影上，代表静默区的那个暗淡光点，此刻正以前所未有的亮度闪耀，并拖曳出一条清晰的光痕，如同利剑般刺破星图，目标赫然就是他们所在的星系！
怎么可能？！一位研究员失声惊呼，‘寂静帷幕’才刚刚启动！它怎么可能立刻就……
不是帷幕！晨星急促地打断，是之前的探测！它在更早的时候，可能在我们进行‘初试啼声’甚至更早，就已经锁定了我们的坐标！它只是在等待，或者在观察……而现在，它认为时机到了！
整个主控室瞬间鸦雀无声，成功的喜悦被冰冷的恐惧瞬间冻结。他们以为自己刚刚获得了一层保护壳，却没想到敌人早已在门外守候多时。
距离！星尘强迫自己冷静下来，声音嘶哑地问，它还有多久到达？
根据其目前的加速度和轨迹推算……晨星快速运算着，报出了一个让所有人心脏停跳的数字，……最多七十三个标准时！
三天。他们只有三天的准备时间。
启动最高应急预案！‘寂静帷幕’维持运行！所有非战斗人员立即进入地下掩体！守卫部队全员就位！‘星火摇篮’启动最终防护协议！星尘一连串的命令打破了死寂，主控室内瞬间忙碌起来，红色的应急灯光取代了之前的柔和光芒。
消息如同冲击波，迅速传遍了整个聚落。没有预想中的混乱与尖叫，一种奇异的、由长期训练和共同信念铸就的冷静掌控了局面。父母们紧紧抱住孩子，迅速但有序地按照演练过无数次的路线前往掩体；工匠们放下手中的活计，拿起改造后的、能够发射特定干扰频率的共鸣器，加入守卫行列；农人们将最后一批珍贵的作物种子封存入库……
在星火摇篮学院，年长的教师们带领着所有学员，进行着最后一次，也可能是最终一次的集体共鸣。他们吟唱的并非战歌，而是那首最为古老、也最为坚定的存在之歌，歌声中饱含着对生命的眷恋与对文明的信念，这股纯净而强大的意识流，为即将到来的谐波护盾注入了第一股力量。
聚落外围，守卫指挥官们面色凝重地巡视着刚刚构筑完成的防线。依托地形建立的能量壁垒闪烁着微光，壁垒之后，是手持各式共鸣武器的守卫，以及由星语者小队构成的感知与干扰节点。他们的任务不是击败那个可能远超他们理解的存在，而是拖延，是干扰，是为核心区域的最终防御和可能的撤离争取哪怕多一秒的时间。
研究所内，气氛更是凝重到了极点。星尘、晨星和所有核心人员聚集在战略室。
‘谐波护盾’能撑多久？星尘问技术主管。
理论最大值不超过二十标准时，前提是能量供应不中断，且对方不使用我们无法理解的攻击方式。技术主管的回答毫无乐观可言。
我们需要一个后备计划。晨星开口，他的眼神异常明亮，仿佛燃烧着最后的星火，如果护盾被破，如果防线失守……我们不能坐以待毙。
他提出了一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的构想：利用共鸣尖塔和‘寂静帷幕’系统的全部剩余能量，进行一次超负荷的、定向的‘意识脉冲’。不是攻击，而是……广播。将我们文明的全部历史、我们的文化、我们的情感、我们存在过的证明……压缩成一道最强的信息流，向着观测者，以及星图中所有已知的、可能友善的文明方向，发送出去。
这等于彻底暴露我们的位置！有人反对。
当敌人已经兵临城下时，位置早已暴露。晨星平静地反驳，这至少是一个机会，一个让宇宙知道我们曾经存在过的机会，一个或许能为我们文明留下一点‘回响’的机会。就像林默曾经做的那样。
星尘沉默着，目光扫过在场的每一张面孔，看到了恐惧，也看到了决绝。他缓缓点头：批准。将其定为‘回响协议’。但愿……我们不会用到它。
时间在令人窒息的紧迫感中一分一秒地流逝。聚落如同一个绷紧了弦的弓，隐藏在寂静帷幕之下，静静等待着未知命运的降临。深空监测屏幕上的那个光点，越来越近，其散发出的能量读数已经超出了仪器的测量上限。
终于，在第六十九小时，聚落的所有人，即便是没有任何感知能力的普通居民，都感受到了一种难以言喻的压迫感。仿佛整个天空都在向下沉降，空气变得粘稠，生命尘埃的光芒也黯淡了许多。
来了。
通过远程观测设备，他们看到了——那并非预想中的庞大舰队或狰狞巨兽。那是一个……无法用常规几何描述的结构。它仿佛是由纯粹的黑暗构成，不断扭曲、变幻，所过之处，连星光都被其吞噬。它没有发出任何声音，但其存在本身，就散发着一种吞噬一切的、冰冷的饥饿感。
它就是不谐之音的源头，一个纯粹的掠食者文明，或者某种宇宙尺度的灾厄。聚落内部给它起了个代号——虚空噬菌。
虚空噬菌在距离聚落所在行星数个天文单位外停了下来。它似乎对笼罩着聚落的寂静帷幕产生了一丝，那扭曲的结构表面泛起一阵涟漪，一道无形的探测波扫向行星。
谐波护盾，最大功率！星尘怒吼。
刹那间，一道柔和的、却无比坚韧的淡金色光晕从聚落升起，如同一个倒扣的巨碗，将整个文明庇护其下。虚空噬菌的探测波撞击在护盾上，激起一圈圈剧烈的涟漪，护盾光芒明灭不定，但顽强地支撑了下来。
第一次接触，挡住了。
但所有人都知道，这仅仅是开始。虚空噬菌那无声的依旧锁定着这里，更强大的冲击，随时可能到来。
星尘望向窗外那片令人心悸的黑暗，又看了看身边眼神坚定的晨星和每一位准备誓死一战的研究员与守卫。
帷幕已然落下，暗影兵临城下。
文明的存续，将在接下来的时间里，迎来最终的裁决。