第一百三十一章 引蛇出洞（2/2）

玄七接过信纸细看，果然如此。

李桐脸色变了：“这……下官从未注意这些细节。当年验看证物，只重点鉴定笔迹……”

“笔迹可以模仿。”沈青澜平静道，“但习惯很难改变。李主事，当年笔迹鉴定是由谁负责？”

“是大理寺的文书鉴定师，已致仕的刘一手。”李桐道，“刘师傅是公认的笔迹鉴定大家，从无差错。”

“从无差错？”沈青澜淡淡一笑，“那只能说明，他以前没被人收买过。”

这话说得直白，李桐冷汗都下来了。

沈青澜不再多言，继续查看其他证物。试题草稿、往来书信……一件件看过去，她心中的疑团越来越大。这些证物看似严密，实则细节处漏洞百出——用纸不符习惯、印章印泥颜色有细微差异、甚至有一封信的落款日期，那天父亲根本不在京城。

“玉玺案的证物呢？”她问。

李桐引她到另一排架子前：“在这里。主要是那方私印，还有从沈府搜出的其他可疑物品。”

沈青澜的目光落在最中央的木盒上。盒盖打开，一方白玉蟠龙纽印静静躺在锦缎上。印身温润，雕工精细，龙纽栩栩如生。印面刻着四个篆字：“谨身奉国”——这是先帝永隆帝的私印。

她拿起印，入手微凉。仔细端详印面刻字，又翻看印身各处，忽然，手指在印纽龙首下方停住。

那里有一道极细微的划痕，不仔细看根本发现不了。划痕很新，与印身古朴的包浆格格不入。

“这道划痕，”沈青澜问，“是当年就有的吗？”

李桐凑近看了半天，茫然摇头：“下官……不知。卷宗里没记录这个。”

沈青澜心中有了计较。她将印放回，道：“李主事，这些证物从今日起封存，没有陛下手令，任何人不得动。包括你刑部内部人员。”

“下官遵命。”

“另外，”沈青澜想了想，“我要见刘一手。”

**

从证物库出来，雪已停了，夕阳给皇城镀上一层金红。

沈青澜没有立即回宫，而是去了城西的一处小巷。玄七提前探过路，刘一手退休后就住在这里。

小巷很窄，青石板路被雪覆盖，踩上去咯吱作响。走到最里间一座小院前，玄七上前敲门。

许久，门才开了一条缝。一个老妪探出头，眼神警惕：“找谁？”

“刘一手刘师傅在家吗？”沈青澜上前，温和道，“我是宫中尚宫局的，有些陈年旧事想请教刘师傅。”

老妪打量她几眼，又看看她身后的侍卫，脸色变了变：“老头子病了，不见客。”

说着就要关门。玄七伸手抵住门板：“老夫人，我们并无恶意，只是问几句话。”

“都说不见——”老妪话音未落，屋里传来咳嗽声，一个苍老的声音道：“让他们进来吧。”

老妪这才不情愿地让开门。

小院很简陋，三间瓦房，院里一棵老槐树，树下石桌石凳。一个须发皆白的老人坐在屋檐下的躺椅上，盖着厚毯，正望着他们。

沈青澜走近，行了一礼：“刘师傅，冒昧打扰。”

刘一手眯着眼看她，许久，才道：“沈家的姑娘？”

沈青澜一怔。

“不用惊讶。”刘一手笑了笑，笑容里有苦涩，“你长得像你母亲。八年前，我在刑部大堂见过你一面，那时你才十五岁，跪在堂下，背挺得笔直。”

沈青澜心中一酸，稳住情绪：“刘师傅好记性。”

“不是记性好，”刘一手摇头，“是良心不安，所以记得牢。”

这话意味深长。沈青澜在他对面的石凳坐下：“刘师傅何出此言？”

刘一手没有立即回答，而是看向玄七等人。沈青澜会意，示意玄七带人退到院外。

待院中只剩两人，刘一手才缓缓道：“沈姑娘今日来，是为了永和十二年的笔迹鉴定吧？”

“是。”

“我就知道会有这一天。”刘一手长叹，“当年那封‘泄题密信’，笔迹鉴定结果……我说了谎。”

尽管早有预料，但亲耳听到，沈青澜还是心头一震：“为什么？”

“为什么？”刘一手苦笑，“有人用我儿子的命威胁我。那时他在边关当兵，那人说，若我不照做，就让他‘战死沙场’。”

沈青澜沉默片刻：“那人是谁？”

刘一手看着她，眼神复杂：“沈姑娘，有些事，知道得越多越危险。你父亲当年，就是知道得太多。”

“正因如此，我才必须知道。”沈青澜目光坚定，“刘师傅，我父亲含冤而死，沈家百余口人流放边疆，女眷没入宫廷为奴。这八年来，我没有一日不想知道真相。如今陛下重审此案，正是拨乱反正之时。您若还有良知，就请告诉我。”

刘一手闭上眼睛，许久，才道：“来找我的人，是崔琰的心腹。但我知道，崔琰背后还有人。”

“谁？”

“我不知道名字，只记得……”刘一手睁开眼，眼中闪过恐惧，“那人右手手背有一道疤，新月形状，很深。他说话带着江南口音，但偶尔会露出一点……北地腔调。”

江南口音，北地腔调？沈青澜心中飞快思索。这不是普通官员，可能是常年南北行走之人。

“他还说了什么？”

“他说……”刘一手声音发颤，“‘沈文渊不识时务，挡了大家的路。让他消失，对谁都好。’”

挡了大家的路？沈青澜抓住关键：“大家指谁？”

“我当时也问了。”刘一手道，“他冷笑说：‘告诉你也无妨，反正你不敢说出去。江南盐税、漕运、边关贸易……这些生意，沈文渊都要查，他一个人，想断多少人的财路？’”

江南盐税、漕运、边关贸易！这三项是大燕朝最赚钱的生意，也是贪腐最严重的领域。父亲当年任太子太傅兼都察院左都御史，确实在查这几处的账目。

所以，父亲不是栽在科举案上，而是栽在他要整顿朝纲、触动既得利益集团上！

“那玉玺案呢？”沈青澜追问，“也是他们设计的？”

“玉玺案……”刘一手摇头，“那方印，是有人从宫里偷出来的。具体怎么到沈府的，我不知道。但我知道，那印送来鉴定时，我就看出问题——印是真的，但印纽上有新划痕，像是故意做的记号。”

故意做的记号？沈青澜想起证物库那方印的划痕。难道那是栽赃者留下的暗记，以便日后辨认？

“刘师傅，”她起身，郑重一礼，“多谢您今日坦言。这些信息，对重审案件至关重要。”

刘一手看着她，忽然道：“沈姑娘，你父亲是个好人。当年在刑部大堂，他明明可以攀咬别人减轻罪责，但他没有。他至死都说，只求朝廷查明真相，不要牵连无辜。”

沈青澜眼眶发热：“父亲一生，唯求无愧于心。”

“是啊，无愧于心……”刘一手喃喃，“我这辈子，最愧对的就是良心。沈姑娘，你回去告诉陛下，若需要我作证，我……愿意上堂。”

沈青澜深深看他一眼：“刘师傅保重。”

走出小院时，天色已暗。玄七迎上来：“姑娘，可问出什么？”

沈青澜没有直接回答，而是道：“派人暗中保护刘师傅一家。另外，查一个人：右手手背有新月形疤痕，说话带江南口音，但偶尔露出北地腔调。此人八年前曾在京中活动，与崔琰有过接触。”

“是。”

回宫的路上，沈青澜坐在马车里，闭目整理思绪。父亲当年查江南盐税、漕运、边关贸易，触动了某个庞大利益集团。这个集团包括世家、官员，甚至可能还有宫里的人。他们联手设计了科举案和玉玺案，将父亲置于死地。

而如今，她和萧景玄要面对的，就是这个集团。

马车驶入宫门时，她忽然想起周尚宫那个深不可测的眼神。

周惠娘……你在这张网里，扮演什么角色？

**

养心殿东暖阁，烛火通明。

萧景玄听完沈青澜的汇报，脸色凝重：“江南盐税、漕运、边关贸易……这三项若被同一集团把持，其势力之大，恐超出你我想象。”

“刘一手说的那个疤面人，是关键线索。”沈青澜道，“此人能自由出入崔府，能威胁鉴定师，还能从宫中偷出御用之物……绝非寻常人物。”

萧景玄走到地图前，目光落在江南一带：“盐税之利，半数归入国库，半数……恐怕进了某些人的私囊。漕运掌控南北物资流通，边关贸易涉及与突厥、西域的往来。若这三条线被同一批人控制，他们富可敌国都不为过。”

“陛下，”顾衡之沉吟道，“臣想起一事。永和十五年，先帝曾想整顿江南盐政，派了钦差大臣前往。结果那位大臣走到半路，突发恶疾暴毙。此事后来不了了之。”

“永和十五年……”萧景玄回忆，“那时太子刚被立为储君不久。顾先生，你怀疑此事与太子有关？”

“不止太子。”顾衡之道，“当时江南盐政最大的得益者，是淮南节度使王宗衍——太原王氏的家主，王崇的亲弟弟。”

王氏！又绕回来了。

沈青澜忽然道：“陛下，臣今日清查内库账册时，发现永和十四年有一笔记录：支取黄金五千两，用于‘赏赐淮南有功将士’。但同年的淮南军费报销账目里，并无相关记录。”

萧景玄和顾衡之对视一眼，都看到对方眼中的寒意。

“黄金五千两，不是小数目。”萧景玄缓缓道，“若内库支出了，淮南却没收到……那这笔钱，去了哪里？”

“还有，”沈青澜继续道，“永和十七年北伐突厥，内库支取白银十万两‘补充军饷’。但兵部当年奏报，北伐军饷缺口达三十万两，先帝为此震怒，罚了户部上下三个月的俸禄。”

顾衡之倒吸一口凉气：“陛下的意思是……有人从内库贪墨，却让户部背锅？”

“不止贪墨，”萧景玄眼神冰冷，“是内外勾结，掏空国库。北伐军饷不足，导致前线将士缺衣少食，那场仗本可大胜，最后却草草收场，阵亡将士数以万计……若真是有人为私利而误国，朕必诛其九族！”

殿内一时寂静，只有炭火噼啪作响。

许久，萧景玄才道：“顾先生，你亲自去一趟淮南，暗中调查王宗衍。不要打草惊蛇，先从盐场、漕运码头、边市查起。朕给你三个月时间。”

“臣领命。”

“青澜，”萧景玄转向她，“宫内的线，你继续跟。周尚宫那里，既要查，也要防。她若真有问题，此刻定已警觉。你要小心。”

“臣明白。”

萧景玄走到她面前，轻轻握住她的手：“今日辛苦了。回去好好休息，接下来的仗，还长着呢。”

沈青澜抬头看他，烛光下，他的侧脸轮廓分明，眼中是毫不掩饰的关切。她心中一暖，点头：“陛下也早些休息。”

走出养心殿时，夜已深。宫道上的积雪被宫灯映照，泛着幽幽的光。

沈青澜独自走在回尚宫局的路上，脑海中不断回响着刘一手的话，回想着父亲当年在刑部大堂挺直的脊梁。

父亲，您等着。女儿一定会查明真相，还您清白，还沈家公道。

无论这条路多难，无论对手多强大。

她都不会退。