第27章 袁小宝的过往（2/2）

那是个寻常的下午，李贺突然染了风寒，告假三日。

掌柜的舍不得关门，又不愿多招人，只得临时让袁小宝顶替。

没人知道，每当夜深人静时，袁小宝都会偷偷用厨房的边角料练习——

那是他父亲生前教他的几道简单灵膳。

“红烧赤鳞鱼要用文火慢煨，火候差一分，灵气就散三分......”

父亲粗糙的手掌按在他头顶的记忆还鲜明如昨。

那三天，醉仙楼迎来前所未有的客流高峰。

“今日这灵膳滋味非凡啊！”熟客们纷纷赞叹。

“赵掌柜，你家换厨子了？这赤鳞鱼的灵气比往日浓郁三成！”

赵掌柜笑得合不拢嘴，赏了袁小宝两颗灵石，拍着他的肩膀说以后可以多来后厨帮忙。

谁知李贺病愈归来，听说此事后当场掀了案板——

他本就是赵掌柜的亲侄子，平日里就仗着这层关系作威作福。

“一个洗碗的也配动我的灶台？”李贺一脚踹翻了袁小宝刚片好的鱼脍。

“知道这套刀具值多少灵石吗？划出一道痕，把你妹卖了都赔不起！”

从那以后，袁小宝的处境更艰难了——

白天要在前厅跑堂传菜，晚上要洗堆积如山的碗碟，稍有怠慢就会被李贺找茬克扣工钱。

最让他心痛的是，每次他偷偷给妹妹留的好菜，总会被李贺“无意”打翻在地。

“狗都不吃的东西，也配带回家？”贺总这么说。

........

“小宝！三号桌的菜！”

王五的声音让他思绪回笼，醉仙楼的吆喝声此起彼伏，袁小宝在堂前堂后来回穿梭。

他动作熟练地擦桌、端菜、收拾碗筷，偶尔还要帮客人温酒。

正值午市，醉仙楼座无虚席。

袁小宝端着沉甸甸的菜盘，额头渗出汗珠。

他小心翼翼地把菜放在三号桌，对客人鞠了一躬。

正准备转身，忽然听见身后传来清脆的女声：

“听说你们这有个叫袁小宝的？”

那声音不大，却像是惊雷炸响在袁小宝耳边。

他猛地转身，看见一位身着青衫的年轻姑娘正与另一个店小二说话。

姑娘约莫二十来岁的年纪，眉目如画，腰间挂着小巧的锦囊，一看就不是普通人。

袁小宝确信自己从未见过她。

“是啊客官，您认识袁小宝？”店小二王五谄媚地笑着。

“不认识，”姑娘摇摇头，唇角勾起一丝玩味的笑容，“但我听说他厨艺很好，想吃他做的灵膳。”

袁小宝僵在原地。

这是三年来的第一次——

有人专门指名要品尝他的手艺。

王五脸上闪过一丝不自然：“姑娘怕是听岔了，那就是个跑堂的，哪懂什么灵膳......”

袁小宝的手指无意识地绞紧了衣角。

“我就想吃他做的。”

姑娘的话音刚落，一捧晶莹的下品灵石就“哗啦”一声落在了桌上。

阳光透过窗户照在灵石上，反射出璀璨的光芒。

袁小宝倒吸一口凉气。那一捧少说也有二十颗，相当于他大半年的工钱！

王五的眼睛霎时就直了。

他舔了舔嘴唇，连声说：“姑娘稍等，我这就去问问掌柜的！”

袁小宝看着王五匆匆跑向后堂，心跳如擂鼓。

是谁？为什么会知道他？难道是他三年前接待过的某位客人？

不到半盏茶的时间，掌柜的挺着肚子从里面出来了。

他脸上堆满笑容，额头上还带着汗珠，显然是一路小跑过来的。

“小宝！过来！”掌柜的抹了把汗，“这位...呃......”

“白。”姑娘淡淡地说。

“白姑娘指名要品尝你的手艺！”掌柜的使劲拍着袁小宝的肩膀，“还不快去准备！”

袁小宝下意识看向厨房方向，正对上李贺阴沉的脸。

后者站在厨房门口，手里捏着一把菜刀，指节因用力而发白。

“掌柜的......”袁小宝喉咙发紧，“我这还有桌没收拾......”

“让王五去！”掌柜的斩钉截铁地说，同时小声补充，“这位掏了三十颗灵石。”

三十颗！

袁小宝瞪大了眼睛。

醉仙楼最贵的席面也不过二十颗灵石！

李贺突然插嘴：“舅舅！后厨重地怎么能让一个杂役......”

“闭嘴！”掌柜的厉声打断，“客人点名要谁做就谁做！这是规矩！”

袁小宝从未见过掌柜这样对李贺说话。

平日里，这位掌柜总对自家侄子言听计从。

李贺的脸瞬间涨得通红，甩手“咣当”一声关上了厨房门。

白姑娘似乎对这场闹剧毫不在意。

她的目光始终停留在袁小宝身上，像是在评估着什么。

“我...我去问问白姑娘想吃些什么。”袁小宝结结巴巴地说。

他小心翼翼地走到白姑娘桌前，手心全是汗。

近距离看，这姑娘容貌更为出众，眼睛明亮得像是会说话。

“姑娘，我是袁小宝......”他声音干涩，“不知...不知姑娘想吃些什么......”

白姑娘眨了眨眼：“我不懂灵膳，你随便做，我随便吃。”

袁小宝愣住了。

这不按常理出牌的答复让他完全摸不着头脑。

“可是我......”

“别担心，我相信你。”白姑娘打断他，唇边绽开一个明媚的笑容。

“做你最拿手的就好。”

这简单的三个字像一记重锤敲在袁小宝心上。

十年来，第一次有人对他说“我相信你”.

袁小宝的胸腔突然涌起一股热流。

他深深吸了一口气，目光渐渐坚定。

“好的，姑娘等我。”

说完这句话，他转身大步走向厨房，背影笔直得像一柄出鞘的利剑。