第96章 草薙城（1/2）

夜晚，万籁俱寂，只有篝火在熊熊燃烧，照亮了四周的黑暗。蓝堂英和桔梗相对而坐，默默无语。

尽管蓝堂英主动提出由自己来守夜，但桔梗却坚决地表示要和他分别守上下夜。她的理由很简单：野外的环境充满了未知的危险，两个人一起守夜可以互相照应，更加安全。

然而，蓝堂英并不这么认为。他觉得自己完全有能力保护好他们两人，不需要桔梗再额外付出。但桔梗却不为所动，她坚持要分担一部分责任。

两人僵持不下，最终蓝堂英还是拗不过桔梗的坚持。他无奈地叹了口气，同意了桔梗的提议。

于是，蓝堂英负责守下半夜，而桔梗则守上半夜。在桔梗守夜的时间里，她始终保持着警觉，时不时地扫视着周围的黑暗，以防有什么危险靠近。

时间一分一秒地过去，桔梗感到有些困倦，但她强打起精神，不敢有丝毫松懈。而在她看不到的暗处，蓝堂英始终留意着周围与桔梗，不会让意外发生。

下半夜，蓝堂英的轮换让桔梗心中暗自松了一口气，她简单地交代了一下情况后，便有些疲惫地安心休息在一旁，很快就进入了梦乡。

而蓝堂英则接替了桔梗的位置，继续守护着篝火。他静静地坐在那里，目光如炬，警惕地观察着四周的动静。即使有妖怪的骚扰也被蓝堂英一个意念下灰飞烟灭。

就这样，夜晚在蓝堂英与桔梗的分别守夜之中度过。尽管野外的环境并不安全，时不时会有吃人的妖怪跑出来骚扰，但在蓝堂英的守护下，桔梗在睡眠中迎来了清晨的第一缕阳光。

当桔梗在一阵香味中醒来时，蓝堂英早已准备好了早餐。处理好了早餐后，两人继续上路，直到上午巳时左右(上午9到11点)，两人才来到一座战国时代的城池下方。

草薙城，这就是这次委托桔梗前来净化妖怪的地方。

来到门口，只见一队足轻在两个身材魁梧的武士带领下，正神情严肃地来回巡逻。他们手持长枪，步伐整齐，每一步都显得格外沉重，仿佛背负着千斤重担。

而在城墙上，同样有武士在带队巡逻，他们的身影在城垛间若隐若现，警惕地注视着四周。

看这些武士们那副紧张如临大敌的样子，就知道这次净化妖怪的委托绝非易事。桔梗不禁心生疑虑，这个城市究竟隐藏着怎样的秘密呢？

终于到达目的地，桔梗与蓝堂英在门口稍作停留，便决定在此分别。桔梗深吸一口气，定了定神，然后迈步朝着那队武士走去。

“我是桔梗，受城主之托前来净化妖怪。”桔梗的声音清脆而坚定，在这紧张的氛围中显得格外突兀。

那队武士们听到桔梗的自我介绍，先是一愣，随后便迅速围拢过来，将她团团围住。其中一个武士面露紧张之色，显然对桔梗的到来感到有些意外。

“桔梗大人，请随我来。”这个武士犹豫了一下，最终还是决定带领桔梗去拜见城主。

桔梗点点头，跟随着那队武士走进了城门。而蓝堂英则趁着这个机会，像幽灵一样悄无声息地溜进了这座充满紧张气氛的城市当中。

对于这些普通的武士来说，蓝堂英的身手实在太过敏捷，他们根本无法察觉到他的存在。

就这样，蓝堂英在这个落后的战国时代城市里自由自在地溜达起来，他好奇地四处张望着，对周围的一切都充满了新鲜感。

另一边，桔梗跟随着一名武士，缓缓地穿过熙熙攘攘的街道，最终来到了这座草薙城的天守阁前。这座天守阁历经沧桑，气势不弱，能让普通人不禁为之震撼。

桔梗在武士的引领下，来到了天守阁的大门前。武士向守卫通报了桔梗的来意后，便带着她进入了天守阁内部。

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