第6章 秦纪一（2/2）
3. 诸侯各国担心秦国不停地攻打他们。
六年（庚申，公元前241年）
1. 楚国、赵国、魏国、韩国、卫国合纵攻打秦国，楚王担任合纵联盟的盟主，春申君负责具体事务。联军夺取了寿陵。（胡三省注：徐广说：寿陵在常山。《史记正义》说：寿陵原本是赵国的城邑。我根据五国攻打秦国，夺取寿陵，一直打到函谷关，推测寿陵不在新安、宜阳之间，而应该在河东郡境内；常山离得太远了！ ）当联军到达函谷关时，秦军出关迎战，五国联军纷纷战败逃走。楚王因此责备春申君，春申君从此逐渐被疏远。观津人朱英对春申君说：（胡三省注：《史记正义》说：观，音馆，现在魏州观城县。我查阅《汉书·地理志》，观津县属信都国。再查阅《隋书·地理志》，魏州的观城，旧称卫国，开皇六年才改名；信都国就是隋朝的冀州。开皇六年设置武邑县，并且得到了观津县的土地，那么观津还是属于信都国。《史记正义》有误。 ）“人们都认为楚国很强大，可您掌权后，楚国却变弱了。但我不这么看。以前，秦国与楚国交好，二十年都没有攻打楚国，这是为什么呢？因为秦国要越过黾厄之塞来攻打楚国，路途不便；（胡三省注：刘昭说：江夏郡鄳县，有古代的冥厄之塞。《史记正义》说：黾厄之塞在申州。张守节说：申州罗山县原本是汉代的鄳县，平靖关就是鄳县的厄塞。《括地志》说：石城山在申州罗山县东南二十一里，是古代的冥厄塞。 ）如果向两周借道，背着韩国、魏国去攻打楚国，也不可行。现在情况不同了。魏国危在旦夕，已经顾不上许、鄢陵这两个地方，魏国把这两地割让给了秦国，这样秦兵距离陈国只有一百六十里。依我看，秦、楚之间很快就要发生争斗了。”于是，楚国离开陈国，迁都到寿春，还把寿春命名为郢。春申君前往自己的封地吴地，仍然行使相国的职权。
2. 秦国攻克了魏国的朝歌（胡三省注：朝歌是纣王的都城，是卫康叔的封地。《汉书·地理志》记载，朝歌县属河内郡。 ）和卫国的濮阳。卫元君率领他的宗族迁徙到野王，（胡三省注：《汉书·地理志》记载，野王县属河内郡。 ）凭借那里的山势险阻，保卫魏国的河内地区。
七年（辛酉，公元前240年）
1. 秦国攻打魏国，夺取了汲县。
2. 夏太后去世。（胡三省注：夏太后就是夏姬。）
3. 蒙骜去世。
八年（壬戌，公元前239年）
1. 魏国把邺地送给赵国。
2. 韩桓惠王去世，他的儿子韩安即位。
九年（癸亥，公元前238年）
1. 秦国攻打魏国，夺取了垣、蒲两地。（胡三省注：蒲是晋公子重耳曾经居住的地方。《汉书·地理志》记载，蒲子和垣县都属河东郡。《括地志》说：故垣城是汉代县治所在地，原本是魏国的王垣，在绛州垣县西北二十里。蒲故城在隰州蒲县北四十五）
2. 夏季，四月，天气寒冷，有百姓被冻死。
3. 秦王嬴政留宿在雍地。
4. 己酉日，秦王嬴政举行加冠礼，并佩戴宝剑。
5. 杨端和攻打魏国，（胡三省注：《姓谱》记载：周宣王的儿子尚父，被幽王封在杨地，号称杨侯；后来杨地并入晋国，其后人就以杨为姓。又有晋大夫杨食我，他的食邑在杨氏，子孙就以邑为氏。“杨食”， ）夺取了衍氏。（胡三省注：《史记正义》说：衍氏在郑州。）
6. 当初，秦王嬴政即位时年纪还小，太后（胡三省注：十二行本“□”作“时”；乙十一行本、孔本相同。 ）时常与文信侯吕不韦私下往来。秦王嬴政逐渐长大，吕不韦担心事情败露，灾祸会牵连到自己，于是就假装让舍人嫪毐做宦官，把他进献给太后。太后非常宠爱嫪毐，还和他生了两个儿子。嫪毐被封为长信侯，他把太原作为自己的封国，国家政事都由他来决断；很多人都争着要做嫪毐的门客。秦王身边有人和嫪毐发生争执，就告发嫪毐实际上不是宦官。秦王嬴政便下令让官吏查办嫪毐。嫪毐非常害怕，就伪造秦王的御玺，发动军队，想要攻打蕲年宫（胡三省注：《汉书·地理志》记载，蕲年宫是秦惠公修建的，在雍地。《括地志》说：它在岐州城西的故城之内。 ）发动叛乱。（胡三省注：此处断句为“欲攻蕲年宫\/为乱”。 ）秦王嬴政派相国昌平君、昌文君率领士兵攻打嫪毐，双方在咸阳交战，秦军斩杀了几百人，嫪毐战败逃走，最终被抓获。这年秋天，九月，秦王嬴政下令将嫪毐灭三族，（胡三省注：秦朝有灭三族的刑罚。张晏说：三族指父母、兄弟、妻子。如淳说：父族、母族、妻族。师古说：如淳的说法是正确的，这就是所谓的参夷之诛。 ）他的党羽都被车裂，灭了宗族；罪行较轻的门客则被流放到蜀地，一共有四千多家。秦王嬴政还把太后迁到雍地的萯阳宫，（胡三省注：萯阳宫是秦文王修建的。《水经注》记载：甘水发源于南山甘谷，向北流经秦文王的萯阳宫西边，又向北流经五柞宫东边，再向北流经甘亭西边。《后汉书·郡国志》记载，甘亭在扶风鄠县。 ）并杀死了太后和嫪毐所生的两个儿子。秦王嬴政还下令说：“有谁敢为太后的事情进谏的，一律杀头，斩断四肢，尸体堆积在宫阙之下！”结果有二十七人因此丧命。齐国的门客茅焦前来求见秦王，想要进谏。（胡三省注：《姓谱》记载：周公的儿子被封在茅地，他的后人就以国为姓。还有茅戎。邾国的大夫有茅地、茅夷鸿。“谒”，就如同现在的名帖。“上谒”，就是通报姓名求见。“上”，读作shàng。 ）秦王嬴政派人对他说：“你没看到宫阙下堆积的尸体吗？”茅焦回答说：“我听说天上有二十八星宿，（胡三省注：二十八星宿分别是角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸，它们是天上的经星。日、月、五星运行时，会在这些星宿停留，所以叫做宿。 ）如今已经死了二十七个人，我来就是想凑够这个数，我可不是怕死的人！”使者跑进去把茅焦的话报告给秦王。茅焦同邑的年轻人和他一起吃饭的，都收拾衣物逃走了。秦王嬴政听后大怒，说：“这个人，竟敢故意来冒犯我，赶紧把他抓来用大锅煮了，看他还怎么能把尸体堆在宫阙下！”秦王嬴政手按宝剑，坐在那里，气得口沫横飞。使者把茅焦带进来，茅焦慢慢地走到秦王面前，拜了两拜后起身，说道：“我听说，珍惜生命的人不忌讳谈论死亡，治理国家的人不忌讳谈论国家的灭亡，忌讳谈论死亡的人不可能生存，忌讳谈论国家灭亡的人不可能使国家长治久安。生死存亡的道理，是圣明的君主急于了解的，陛下您想听听吗？”（胡三省注：蔡邕《独断》说：“陛”，是台阶。和天子说话，不敢直接称呼天子，所以称“陛下”。应劭说：“陛”，是登上朝堂的台阶，君王必定会让士兵持兵器站在台阶两侧。群臣和天子说话时，不敢直接称呼天子，所以呼喊在陛下的人来转告，这是通过称呼地位低的人来表达对天子的尊敬，就像现在称呼殿下、阁下一样。）秦王嬴政问：“你这话是什么意思？”茅焦说：“陛下您有一些狂妄荒谬的行为，难道自己还不知道吗？车裂了您的假父，（胡三省注：指嫪毐。 ）用袋子装着扑杀了您的两个弟弟，（胡三省注：把人装在袋子里，扑打致死。 ）把母亲迁到雍地，还杀害进谏的大臣；夏桀、商纣王的行为都不至于如此啊！现在天下人听说了这些事，人心都会离散，再也不会有人向往秦国了，我私下真为陛下您感到担忧！我的话说完了！”说完就解开衣服，趴在刑具上。秦王嬴政听后，走下宫殿，亲自扶起茅焦，说：“先生请起，穿上衣服，我愿意听从您的建议！”于是封茅焦为上卿。秦王嬴政亲自驾车，空出左边的尊位，前往雍地迎接太后，把她接回咸阳，母子俩和好如初。
7. 楚考烈王没有儿子，春申君为此十分忧虑，他寻找了很多能生育的女子进献给楚王，结果还是没有生下儿子。赵国人李园想把自己的妹妹献给楚王，听说楚王不能生育，担心妹妹入宫后得不到长久的宠爱，于是就请求做春申君的门客。不久后，李园请假回家，故意超过了返回的期限。春申君询问原因，李园说：“齐王派人来求娶我的妹妹，我和使者一起喝酒，所以耽误了时间。”春申君问：“送聘礼了吗？”李园回答：“还没有。”春申君于是就把李园的妹妹纳为妾室。不久后，李园的妹妹就怀孕了，李园让妹妹去劝说春申君，说：“楚王非常宠信您，就算是亲兄弟也比不上。如今您担任楚国的相国二十多年了，（胡三省注：周赧王五十三年，楚国任命春申君为相国，到现在已经二十多年了。）但楚王却没有儿子。如果楚王去世后，他的兄弟即位，那些人肯定会重用自己的亲信，您又怎么能长久地保持现在的尊宠呢！而且这还不是最糟糕的。您地位尊贵，掌权时间又长，难免会对楚王的兄弟有失礼的地方，他们一旦即位，灾祸恐怕就要降临到您身上了。现在我已经怀孕了，但还没有人知道，我受您宠幸的时间不长，如果您能凭借自己的权势，把我进献给楚王，楚王一定会宠爱我。如果我能依靠上天的保佑生下儿子，那这个孩子就是您的儿子，将来他会成为楚王，这样整个楚国都将是您的了，这和面临难以预测的灾祸相比，哪个更好呢？”春申君觉得她说得很有道理。于是就把李园的妹妹送出府，安排在一个住所，然后向楚王推荐了她。楚王把李园的妹妹召入宫中，宠幸了她，她果然生下一个儿子，被立为太子。
李园的妹妹成为王后，李园也因此得到重用，掌握了大权。但他担心春申君会泄露秘密，就暗中豢养了一些敢死之士，想要杀死春申君来灭口；楚国有不少人都知道这件事。楚王生病后，朱英对春申君说：“世上有不期而至的福，也有不期而至的祸。（胡三省注：《史记正义》说：“无望”，就是没有预料到而突然到来。 ）如今您身处祸福难测的时代，（胡三省注：《史记正义》说：指生死无常。 ）侍奉喜怒无常的君主，（胡三省注：《史记正义》说：指君主喜怒不节制。 ）怎么能没有一个能在关键时刻帮助您的人呢！”（胡三省注：《史记正义》说：指吉凶难以预料。 ）春申君问：“什么是不期而至的福？”朱英回答：“您担任楚国的相国二十多年了，虽然名义上是相国，实际上却和楚王没什么两样。现在楚王生病了，随时可能去世，他去世后，您辅佐年幼的君主，趁机掌握国家大权，等君主长大后再把政权归还给他，或者您直接南面称王，这就是所谓的不期而至的福。”春申君又问：“什么是不期而至的祸？”朱英说：“李园虽然不掌管国家大事，但他是您的仇人，（胡三省注：《左传》说：“怨耦曰仇”，这里大概就是这个意思。 ）他虽然没有掌握兵权，却豢养敢死之士已经很久了。楚王去世后，李园一定会抢先入宫，夺取权力，然后杀了您来灭口，这就是所谓的不期而至的祸。”春申君接着问：“什么是能在关键时刻帮助我的人？”朱英说：“您把我安排在郎中的职位上，（胡三省注：《汉书·百官表》记载：郎官负责守卫宫门，外出时担任车骑随从，有议郎、中郎、侍郎、郎中。韩信说：“我侍奉项王，官职不过是郎中，地位不过是拿着戟站岗。”大概战国时期就设置了这个官职。 ）楚王去世后，李园抢先入宫，我就替您杀了他，这就是能在关键时刻帮助您的人。”春申君说：“您别再说了。李园是个软弱的人，我又和他关系很好，怎么会发展到那种地步呢！”朱英知道自己的建议不被采纳，害怕招来灾祸，就逃走了。十七天后，楚王去世，李园果然抢先入宫，在棘门内埋伏了敢死之士。（胡三省注：《史记正义》说：棘门是寿春城的城门名。 ）春申君进宫时，这些敢死之士一拥而上，将他刺杀，把他的头颅扔到了棘门之外；接着又派官吏将春申君的全家全部抓捕并处死。太子即位，这就是楚幽王。
扬雄在《法言》中说：“有人问：信陵君、平原君、孟尝君、春申君对国家有帮助吗？”回答是：“君主失去了治理国家的权力，奸臣窃取了国家的命脉，他们能有什么帮助呢！”
8. 秦王嬴政因为吕不韦侍奉先王功劳很大，（胡三省注：相关事迹见上卷周赧王五十八年。 ）不忍心杀他。
十年（甲子，公元前237年）
1. 冬季，十月，吕不韦被免去相国的职位，离开京城前往自己的封国。（胡三省注：吕不韦的封国在河南洛阳。 ）
秦国的宗室大臣们商议说：“那些从各诸侯国来秦国做官的人，都是为了他们的君主来秦国游说、离间秦国君臣关系的，请把他们全部驱逐出境。”于是秦国开始大规模搜查，驱逐所有外来的客卿。客卿楚国人李斯也在被驱逐之列，他在离开秦国的途中，给秦王上书说：“从前秦穆公寻求贤才，从西戎得到了由余，从东边的宛地得到了百里奚，从宋国迎来了蹇叔，从晋国招揽了丕豹、公孙支，（胡三省注：《史记》记载：戎王派由余出使秦国，秦穆公留下由余，还送给戎王女乐。戎王接受后非常高兴，从此不理政事。由余劝谏戎王，戎王不听，秦穆公派人邀请由余，由余最终离开西戎，归降了秦国。秦穆公采用他的计谋攻打西戎，兼并了十二个国家，开拓了千里疆土。晋献公灭掉虞国，俘虏了虞国的大夫百里奚，把他当作陪嫁的奴隶送到秦国；百里奚逃离秦国，跑到了宛地。秦穆公又用重金把他从楚国赎回来，让他执掌国政；百里奚推荐了自己的朋友蹇叔，秦穆公派人带着丰厚的礼物去迎接蹇叔，任命他为上大夫。晋惠公杀了大夫丕郑，丕郑的儿子丕豹逃到秦国，秦穆公重用了他。公孙支，字子桑。 ）兼并了二十个国家，最终称霸西戎。秦孝公采用商鞅的变法，使得诸侯都来亲附归服，秦国至今都安定强盛。秦惠王采用张仪的计策，瓦解了六国的合纵联盟，使他们都来侍奉秦国。秦昭王得到范雎，加强了王室的权力，抑制了贵族的势力。这四位君主，都是依靠客卿的功劳。由此看来，客卿有什么对不起秦国的地方呢！美女、音乐、珠宝、美玉，这些东西都不产于秦国，但大王您享用的却很多；可是在用人方面却不是这样，不问是否有才能，不论是非曲直，不是秦国人就赶走，是客卿就驱逐。这说明您看重的是美女、音乐、珠宝、美玉，而轻视的却是人才啊。我听说泰山不拒绝土壤，所以能成就它的高大；河海不嫌弃细小的溪流，所以能成就它的深邃；君王不拒绝众多的百姓，所以能彰显他的德行；这就是五帝、三王之所以无敌于天下的原因。如今您却抛弃百姓去帮助敌国，（胡三省注：秦朝称百姓为黔首。 ）拒绝宾客去成就其他诸侯的霸业，这就是人们所说的把武器借给敌人，把粮食送给盗贼啊。”秦王嬴政看了李斯的上书后，就召见了他，恢复了他的官职，还废除了驱逐客卿的命令。李斯走到骊邑时，又被召回了。（胡三省注：《汉书·地理志》记载，京兆新丰县，是秦朝的骊邑，古代是骊戎国；骊山在它的南边。汉高祖七年，改名为新丰县。 ）秦王嬴政最终采用了李斯的计谋，暗中派遣能言善辩的人携带金玉财宝去各国游说。对于各国的知名人士，能用钱财收买的，就用丰厚的礼物结交他们；不肯接受的，就用利剑将其刺杀，以此来离间他们君臣之间的关系，然后再派良将率兵随后攻打。几年之内，秦国终于兼并了天下。
十一年（乙丑，公元前236年）
1. 赵国人攻打燕国，夺取了狸阳。（胡三省注：《史记正义》说：考察燕国并没有狸阳这个地方，怀疑“狸”字有误，应该是“渔阳”，渔阳故城在檀州密云县南十八里，是燕国渔阳郡的治所。赵国的东部边界到达瀛州，那么檀州在其北方，赵国攻打燕国夺取的应该是渔阳城。康按照本字读音。《战国策》记载，燕昭王攻打齐国的阳城和狸，我私下猜测狸就是狸阳，其地应该在齐国和燕国的边境上。）赵国的军队还没有撤回，秦国的将军王翦、桓齮、杨端和就趁机攻打赵国，（胡三省注：这里是说赵国攻打燕国的军队还没撤回，秦国的军队就来攻打赵国了。《姓谱》记载：桓姓原本出自姜姓，是齐桓公的后代，因齐桓公的谥号而得姓。我查阅资料发现，在齐桓公之前，有周桓王、鲁桓公，晋国有桓、庄之族，所以把姓桓的人都认作齐桓公的后代，这种说法不太说得通。 ）攻打邺城，夺取了九座城池。王翦攻打阏与、轑阳，（胡三省注：在并州。《十三州志》说：轑阳在上党西北一百八十里，大概是唐代乐平郡的地方，也就是现在的辽州。根据《十三州志》 ）桓齮夺取了邺城和安阳。（胡三省注：邺县有安阳城，曹魏时期设置安阳县，属魏郡。 ）
2. 赵悼襄王去世，他的儿子幽缪王赵迁即位。赵迁的母亲是歌女，受到赵悼襄王的宠爱，赵悼襄王废掉了嫡子赵嘉，立赵迁为太子。赵迁向来品行不端，在赵国国内声名狼藉。（胡三省注：这为赵迁导致赵国灭亡埋下了伏笔。 ）
3. 吕不韦回到封国一年多，各国的宾客和使者在路上络绎不绝，前来拜访他。秦王嬴政担心他会发动叛乱，就给吕不韦写了一封信，信中说：“你对秦国有什么功劳，能被封在河南，食邑十万户？你和秦国有什么亲属关系，竟被尊称为仲父？你还是和家属一起迁到蜀地去吧！”吕不韦知道自己的权势逐渐被削弱，害怕被诛杀。
十二年（丙寅，公元前235年）
1. 吕不韦喝下毒酒自杀了。（胡三省注：鸩鸟产于南方，吃蝮蛇，用它的羽毛在酒中划过，人喝了这种酒就会立刻死去。）他的门客偷偷地将他安葬。那些参与吊丧的门客，都被驱逐流放。秦王嬴政还下令说：“从今以后，像嫪毐、吕不韦这样操纵国家政事、行为不端的人，他们的家族都要被登记名册，没收家产，以此为戒！”
扬雄在《法言》中说：有人问：“吕不韦算得上聪明吗？他用异人来谋取利益。”回答说：“谁说吕不韦聪明呢！他用整个国家去换取自己家族的利益。吕不韦这种行为，简直就是盗窃中的大盗！就像那些挖墙洞、翻墙入室的小偷，我只看到他们偷得一点小财物，（胡三省注：“担”，也写作“儋”，齐国人把小瓦罐叫做儋， ）却没见过像他这样能窃取洛阳（指代秦国）的。”
2. 从六月开始，一直到八月都没有下雨。
3. 秦国征发四个郡的兵力，帮助魏国攻打楚国。（胡三省注：这里征发的是函谷关以东四个郡的兵力。 ）
十三年（丁卯，公元前234年）
1. 桓齮攻打赵国，在平阳击败了赵国将领扈辄，（胡三省注：《后汉书·郡国志》记载，魏郡邺县有平阳城。《括地志》说：平阳故城在相州临漳县西二十五里。《史记正义》说：平阳在战国时期属韩国，后来属赵国。但依据《史记正义》所说，把这里的平阳当作河东的平阳，是不对的。应当以《后汉书·郡国志》和《括地志》的记载为准。 ）斩杀了十万人，扈辄也被杀死。赵王任命李牧为大将军，双方在宜安、肥下再次交战，（胡三省注：《括地志》说：宜安故城在常山藁城县西南二十五里。肥下，就是《汉书·地理志》中真定国的肥累县，是春秋时期肥子国的所在地。《括地志》说：肥累故城在藁城县西七里。 ）秦军战败，溃不成军。（胡三省注：军队大败叫做“败绩”。 ）桓齮逃回秦国。赵国封李牧为武安君。
十四年（戊辰，公元前233年）
1. 桓齮再次攻打赵国，夺取了宜安、平阳、武城。（胡三省注：《后汉书·郡国志》记载，魏郡邺县有武城。《史记正义》说：就是贝州武城县的外城。 ）
2. 韩王向秦国献上土地，交出玉玺，请求成为秦国的藩臣，并派韩非前往秦国访问。（胡三省注：在古代，各诸侯国对天子，每年要进行一次小聘，三年进行一次大聘。 ）韩非是韩国的公子，他擅长刑名法术之学，（胡三省注：《汉书·艺文志》记载：法家流派，大概出自掌管刑狱的官员，他们赏罚分明，以此来辅助礼制。晁错研究申不害、商鞅的刑名之学，说君主不能不懂得权术。张晏说：“术数”，就是刑名方面的书籍。臣瓒说：“术数”，指的是用法制治理国家的方法。师古说：臣瓒的说法是正确的。公孙弘说：“掌握生杀大权，打通堵塞的道路，权衡轻重缓急，探讨得失之道，使远近的真实情况都呈现在君主面前，这就叫做术。”这和晁错所说的是一样的。“法”，是“法”的古字；“晁”，是“朝”的古字； ）他看到韩国逐渐衰弱，多次上书给韩王，但韩王都没有采纳他的建议。于是韩非痛恨韩国治理国家不致力于寻求和任用贤能之人，反而任用那些浮夸、对国家有害的人，让他们的地位高于有实际才能的人。国家太平时，就宠信那些徒有虚名的人；国家危急时，就任用那些披甲戴盔的武士，所培养的人不是国家真正需要的，而真正需要的人却得不到培养。韩非为那些廉洁正直的人不被奸邪之臣所容而感到悲哀，他考察历史上的得失变化，写下了《孤愤》《五蠹》《内储》《外储》《说林》《说难》等五十六篇文章，共计十多万字。（胡三省注：从《孤愤》到《说难》，都是《韩非子》中的篇名。《索隐》说：《孤愤》，是为自己的孤直不被当时的社会所容而感到愤慨。《五蠹》，指危害国家政治的五种情况。《内储》《外储》，《韩非子》中有《内储说》《外储说》两篇：《内储》，说的是英明的君主运用权术来控制臣下，权力掌握在自己手中，所以叫“内”；《外储》，说的是英明的君主通过观察和听取臣下的言行来决定赏罚，赏罚的权力在臣下那里，所以叫“外”。《说林》广泛讲述各种事情，内容丰富如同树林，所以叫《说林》。我认为《说难》，说的是游说的困难。 ）
秦王嬴政听说韩非很有才能，想要见他。韩非作为韩国的使者来到秦国后，趁机上书劝说秦王，说：“如今秦国领土方圆数千里，军队号称百万，号令严明，赏罚分明，天下没有哪个国家能比得上。我冒着死罪，希望能见到大王，向您进献破除天下合纵联盟的计策。如果大王您真的能听从我的建议，却不能一举破除合纵联盟，赵国不被攻克，韩国不被灭掉，楚国、魏国不臣服，齐国、燕国不亲近秦国，不能成就霸王之名，四方的诸侯不来朝拜，那就请大王将我斩首示众，以此来告诫那些为大王出谋划策却不忠诚的人。”秦王嬴政看了韩非的上书后很高兴，但还没有任用他。李斯嫉妒韩非，说：“韩非是韩国的公子。如今秦国想要兼并诸侯，韩非最终肯定是为了韩国，而不会为秦国着想，这是人之常情。现在大王不任用他，却把他长时间留在秦国，然后再放他回去，这是给自己留下祸患；不如按照法律将他处死。”秦王嬴政认为李斯说得有道理，就下令让官吏查办韩非。李斯派人给韩非送去毒药，让他早点自杀。韩非想要亲自向秦王辩解，却始终没有机会见到秦王。后来秦王嬴政后悔了，派人去赦免韩非，但韩非已经死了。
扬雄在《法言》中说：有人问：“韩非写了《说难》这篇文章，可最终却死于游说的困境，请问这是为什么呢？”（胡三省注：知道游说的困难，最终却死于游说，这就是问他的行为和言论为什么相反。 ）回答说：“《说难》大概就是他致死的原因吧！”又问：“为什么这么说呢？”回答说：“君子按照礼义行动，依据道义停止，意见相合就前进，不合就后退，坚定地不担心意见不合。（胡三省注：“确”，是坚定的意思，这里说的是对自己的信念很坚定。 ）游说别人却担心意见不合，那就会无所不用其极了。”有人问：“韩非担心自己的主张不被采纳，（胡三省注：这里的“非”，指的是韩非的名字。 ）这难道不对吗？”回答说：“如果游说的方法不符合道义，那才是值得担忧的。如果方法符合道义却不被采纳，那就没什么可担忧的。”
臣司马光评论说：我听说君子亲近自己的亲人，进而也会亲近别人的亲人；热爱自己的国家，进而也会热爱别人的国家，因此能够成就伟大的功业，获得美好的名声，享受各种福分。如今韩非为秦国出谋划策，却首先想要颠覆自己的祖国（胡三省注：指想要灭掉韩国。 ），以此来实现自己的主张，他的罪行实在是死有余辜，哪里值得怜悯呢！
十五年（己巳，公元前232年）
1. 秦王嬴政大规模发兵攻打赵国，一路军队抵达邺城，另一路军队抵达太原，夺取了狼孟、番吾；但遇到李牧的军队后就撤兵了。（胡三省注：秦军畏惧李牧，不敢交战，所以撤兵。赵国能依靠的只有李牧，可最终却杀了他，加速了赵国的灭亡。 ）
2. 当初，燕国太子丹曾在赵国做人质，和秦王嬴政关系很好。（胡三省注：秦王嬴政的父亲异人曾在赵国做人质，嬴政就出生在邯郸。嬴政即位后，太子丹又到秦国做人质。 ）秦王嬴政即位后，太子丹又到秦国做人质，秦王嬴政却对他很不礼貌。太子丹非常生气，偷偷逃回了燕国。（胡三省注：这为太子丹后来派荆轲刺杀秦王嬴政埋下了伏笔。 ）
十六年（庚午，公元前231年）
1. 韩国向秦国献上南阳的土地。（胡三省注：这是汉代南阳郡的土地，当时秦国、楚国、韩国分别占有一部分。 ）九月，秦国征发士兵前往韩国接收土地。
2. 魏国人也向秦国献上土地。
3. 代地发生地震，从乐徐以西，北至平阴，（胡三省注：《史记正义》说：乐徐在晋州，平阴在汾州。我认为前面提到代地发生地震，那么乐徐、平阴都应该是代地，怎么会在晋州、汾州的边界呢！《水经注》记载：徐水发源于代郡广昌县东南的大岭下，向东北流经郎山，进入北平郡界。我猜测乐徐的位置，应该在徐水附近。又代郡平邑县，王莽时期改名为平湖。《十三州志》记载：平湖城在高柳南一百八十里。《水经注》说：代郡道人县城北有个水潭，很深且没有水流出去，人们俗称它为平湖。平阴这个地方，大概就在这个湖的北边。）楼台房屋、墙壁大半都损坏了，地面从东到西裂开了一百三十步宽的口子。（胡三省注：毛晃说：四方而高的建筑叫做台。《说文》说：“坼”，就是裂开的意思。 ）
十七年（辛未，公元前230年）
1. 内史胜（胡三省注：《史记·本纪》作“内史腾”。《汉书·百官表》记载：内史，是周朝的官职，秦朝沿用，掌管京城事务。我考证秦朝内史兼管汉代三辅之地，秦始皇统一天下后，设置三十六郡，内史就是其中之一。 ）率军灭掉了韩国，俘虏了韩王安，将韩国的土地设置为颍川郡。（胡三省注：韩国至此灭亡。颍川郡原本是韩国的土地。韩国最初从平阳迁都到河南新郑，韩景侯又从新郑迁都到阳翟。秦国灭掉韩国后，就把阳翟县作为颍川郡的治所。 ）
2. 华阳太后去世。
3. 赵国发生严重饥荒。
4. 卫元君去世，他的儿子卫角即位。
十八年（壬申，公元前229年）
1. 王翦率领上地的军队，经由井陉（胡三省注：《史记正义》说：上郡上县，就是现在的绥州。我认为上地，是因为其地在大河上游，凡是上郡到西河一带的地方，都可称为上地。应劭说：井陉在常山郡井陉县西，唐代称之为土门。 ）进发，杨端和率领河内的军队，一起讨伐赵国。赵国派李牧、司马尚抵御秦军。秦国用重金贿赂赵王的宠臣郭开，让他在赵王面前诋毁李牧和司马尚，说他们想要谋反。赵王听信了郭开的话，派赵葱和齐国将领颜聚取代李牧和司马尚。（胡三省注：《姓谱》记载：颜姓原本是鲁伯禽的旁支庶子，其中有在颜邑受封采邑的，就以颜为氏。另外，邾武公名夷，字颜，所以《公羊传》称他为颜公，其后人也以颜为姓。 ）李牧不接受命令，赵国人就把他抓起来杀了，还罢免了司马尚。
十九年（癸酉，公元前228年）
1. 王翦进攻赵军，大败赵军，杀死了赵葱，颜聚逃走，秦军顺利攻克邯郸，俘虏了赵王迁。（胡三省注：赵国至此灭亡。 ）秦王嬴政来到邯郸，把和他母亲家有仇怨的人都杀了。（胡三省注：秦王嬴政的母亲是邯郸的美女，相关事迹见上卷周赧王五十八年。）之后，秦王嬴政从太原、上郡返回秦国。
2. 太后去世。
3. 王翦把军队驻扎在中山，以威胁燕国。（胡三省注：中山，春秋时期是鲜虞国，战国时期成为中山国；赵国灭掉中山国后，把此地设为中山郡。《水经注》说：城中有山，所以叫中山。唐代的定州就是这个地方。 ）赵国公子嘉率领他的宗族几百人逃到代地，自立为代王。赵国灭亡后，赵国的大夫们逐渐归附他，他又联合燕国的军队，驻扎在上谷。（胡三省注：上谷是燕国的土地，秦国设置上谷郡，唐代的易州、妫州就在这片区域。《括地志》说：上谷郡故城在妫州怀戎县东北一百一十里。 ）
4. 楚幽王去世，楚国人拥立他的弟弟郝为楚王。三月，郝的庶兄负刍杀了他，自立为楚王。
5. 魏景湣王去世，他的儿子魏假即位。
6. 燕太子丹怨恨秦王嬴政，（胡三省注：怨恨秦王嬴政对他不礼貌。 ）想要报复他，于是向他的老师鞠武请教。（胡三省注：《姓谱》说：后稷的孙子，出生时手上有个“鞠”字的纹路，于是就以鞠为姓。我认为这是牵强附会的说法。 ）鞠武建议太子丹联合西方的韩、赵、魏三国，南方联合齐国、楚国，北方与匈奴讲和，共同对付秦国。太子丹说：“太傅您的这个计策，耗时太久，让人心里烦闷，恐怕等不及了。”不久之后，将军樊於期得罪了秦王，逃到了燕国，（胡三省注：《姓谱》记载：周宣王封太王的儿子虞仲的支孙仲山甫于樊地，他的后人就以樊为姓。 ）太子丹收留了他，并让他住下。鞠武劝谏太子丹说：“秦王嬴政生性残暴，又对燕国积怨已久，这已经够让人提心吊胆的了，更何况他要是知道樊将军躲在我们这里！这就好比把肉放在饿虎经过的小路上啊。希望太子您赶紧把樊将军送到匈奴去！”太子丹说：“樊将军在世上走投无路，才来投奔我，这正是我舍命保护他的时候。（胡三省注：太子丹说樊将军因走投无路来投奔，他应当拼死保护、藏匿樊将军。 ）希望您再考虑一下别的办法！”鞠武说：“您这种冒险的行为，想要寻求安全，却只会招来灾祸；您的计划短浅，却结下了很深的怨恨，为了一个新朋友，却不顾国家的大祸患，这就是所说的加深怨恨、助长灾祸啊。”太子丹没有听从鞠武的建议。
太子丹听说卫国人荆轲很有才能，（胡三省注：楚国原本叫荆，这里大概是楚国还没改国号之前荆轲家族的姓氏。 ）就用谦卑的言辞和丰厚的礼物去邀请他。太子丹对荆轲说：“如今秦国已经俘虏了韩王，又发兵向南攻打楚国，向北逼近赵国；赵国如果抵挡不住秦国，那么灾祸必然会降临到燕国。燕国弱小，多次遭受战争的困扰，怎么能抵挡秦国呢！诸侯都屈服于秦国，没有人敢再合纵抗秦。我私下有个不成熟的想法，觉得如果真能找到天下的勇士，派他到秦国去，劫持秦王嬴政，让他把侵占诸侯的土地全部归还。就像曹沫当年对付齐桓公那样，那就太好了；如果不行，就趁机刺杀他。燕太子丹在刚开始礼遇荆轲的时候，就谋划了这两种策略；荆轲坚持最初的想法，所以事情最终没有成功。秦国的大将在外面掌握着兵权，而国内发生了内乱，那么君臣之间就会相互猜疑，趁这个机会，诸侯们就可以合纵联盟，这样就一定能打败秦国。希望荆卿您能考虑一下这件事！”荆轲答应了太子丹。于是，太子丹把荆轲安排在上等的馆舍住下，每天都到荆轲的住处拜访，对他的生活照顾得无微不至。等到王翦灭掉赵国后，太子丹听说了这个消息，非常害怕，想要立刻派荆轲出发。荆轲说：“现在去秦国，如果没有能让秦王信任的东西，就无法接近他。如果能得到樊将军的首级和燕国督亢的地图，（胡三省注：《后汉书·郡国志》记载：涿郡方城县有督亢亭。刘向《别录》说：督亢是肥沃的土地。《史记正义》说：督亢陂在幽州范阳县东南十里，现在固安县南有督亢陌，是幽州的南界。《唐会要》记载：涿州新城县，太和六年设置，这里是古代督亢的地方。 ）献给秦王嬴政，秦王一定会很高兴地接见我，这样我就有机会报答您了。”太子丹说：“樊将军走投无路才来投奔我，我实在不忍心这么做！”荆轲于是私下会见樊於期，说：“秦国对待将军您，可以说是太狠毒了，您的父母和宗族都被杀害或沦为奴隶！如今听说秦国悬赏千斤黄金、万户封邑来买您的首级，您打算怎么办呢？”樊於期长叹一声，流着泪说：“我能有什么办法呢？”荆轲说：“我希望能得到将军您的首级，献给秦王，秦王一定会很高兴地接见我，到时候我左手抓住他的衣袖，右手用匕首刺他的胸膛，这样一来，将军您的大仇得报，燕国被欺凌的耻辱也能消除了！”樊於期说：“这正是我日夜咬牙切齿、痛心疾首想要做的事啊！”（胡三省注：《索隐》说：“切”，是牙齿相互摩擦的意思。《尔雅》说：加工骨头叫“切”。“腐”，也有溃烂的意思，就像现在人们说事情让人无法忍受时，会说“烂透了”一样，这里都是形容人极度愤怒的意思。 ）说完就自刎了。太子丹听说后，急忙跑去伏在樊於期的尸体上痛哭，但已经没有办法挽回了，于是就用木匣装着樊於期的首级。太子丹事先在天下寻求锋利的匕首，让工匠用毒药浸泡它，用这把匕首去刺人，只要沾上一丝血迹，人就没有不立刻死亡的。（胡三省注：意思是用匕首刺人，只要人的血能沾湿一丝细线，就会立刻死去。康注：血像丝线一样流出来。 ）于是，太子丹为荆轲准备行装，让燕国的勇士秦舞阳做他的助手，派他们前往秦国。