第221章 死亡名单，送你们上路（2/2）
他们按照命令，深入草原百里，沿着一条早已废弃的商道前进。
一路上，他们看到了无数被胡人劫掠后留下的废墟。
烧焦的房屋，干涸的血迹，散落的骸骨……
每一处，都在诉说着草原的残酷和危险。
赵琦的心，一点点地沉了下去。
他终于意识到，这次任务，不是什么“建功立业”的机会，而是一场有去无回的死亡之旅。
他想过逃跑。
但每当他产生这个念头的时候，就会感觉到，有一双眼睛，在暗处盯着他。
那种被猎食者盯上的感觉，让他浑身发冷。
他知道，秦风一定派人跟着他们了。
不是为了保护，而是为了监视。
确保他们不会临阵脱逃。
五天里，他们遇到了几股小规模的游骑。
每一次，赵琦都吓得魂飞魄散，以为自己要死了。
但每一次，那些游骑都在靠近到一定距离后，莫名其妙地撤退了。
赵琦不知道的是，每当有大股胡人部队靠近的时候，王虎都会派人暗中引开他们。
不是为了救赵琦，而是因为——时机还没到。
秦风要的，不是让他们死在第一次巡逻中。
那样太明显了，会引起怀疑。
秦风要的，是让他们一次又一次地去，一次又一次地在死亡边缘徘徊，直到他们的运气，彻底耗尽。
当赵琦带着队伍，筋疲力尽地回到关内时，所有人都瘦了一圈，脸上写满了劫后余生的庆幸。
“他娘的，总算活着回来了！”赵琦一屁股坐在地上，大口喘着粗气，眼泪都快流出来了。
他觉得，秦风可能也只是想吓唬吓唬他们，让他们知道厉害。
既然已经完成了任务，应该不会再让他们去了吧？
然而，他高兴得太早了。
七天后，新的巡逻任务又下来了。
还是他们这支队伍。
还是深入草原百里。
“又来？！”赵琦的脸都绿了，手中的命令书都在颤抖。
他冲到传令官面前，几乎是哀求道：“李……李兄弟，能不能帮我跟将军说说，我们刚回来还没休整过来，需要休整啊！”
李铁面无表情地看着他：“这是将军的命令。赵旅帅，你是想抗命吗？”
“我……我不是……”
“那就执行。”李铁转身就走，留下赵琦一个人，站在原地发抖。
第三次，第四次，第五次……
接下来的几个月，赵琦和他的“巡逻先锋队”，几乎就没在关内待超过七天。
他们就像一群被驱赶的羊，日复一日地在危机四伏的草原上奔波。
所有人的神经都绷到了极限。
他们不敢睡觉，不敢生火，每天都活在被胡人包围的恐惧之中。
有人开始崩溃，有人开始哭泣，有人开始诅咒秦风。
但没有人敢逃跑。
因为他们知道，在暗处，有一双眼睛，一直在盯着他们。
虽然王虎带领的斥候队，总能在关键时刻，“恰好”地帮他们引开一些大规模的部落，让他们不至于全军覆没。
但那种在死亡边缘反复横跳的感觉，比直接杀了他们还要折磨人。
赵琦的头发，在短短一个月内，白了一大半。
他的眼睛里，再也没有了往日的嚣张和跋扈，只剩下无尽的恐惧和绝望。
他终于明白了。
秦风不是要杀他们。
秦风是要折磨他们，要让他们在恐惧中慢慢死去。
而且，是以“保家卫国”的名义。
这个人，太可怕了。
终于，在第十次巡逻的时候，他们的“好运”，用完了。
那一天，天气阴沉，乌云压得很低，仿佛要把整个草原压塌。
赵琦带着队伍，行进在一处河谷中。
两侧是陡峭的山壁，中间是一条狭窄的通道。
这是一个绝佳的伏击地点。
赵琦的心中，涌起一股强烈的不安。
“快……快走！快离开这里！”他嘶声喊道。
但已经晚了。
“呜——”
一声悠长的号角声，从山谷两侧响起。
紧接着，无数骑兵从山壁后冲了出来，如同潮水一般，将他们包围。
那是契丹人。
足足两百多骑，装备精良，杀气腾腾。
领头的，是一个身材魁梧的契丹将领，手持弯刀，眼神凶狠。
“杀！”
契丹将领一声令下，两百多骑兵，如同饿狼扑羊，瞬间冲了上来。
“啊——”
惨叫声，在山谷中回荡。
这些养尊处优的世家子弟，哪里是那些凶悍契丹人的对手。
一个冲锋下来，队伍就垮了。
有人想逃，但两腿发软，刚跑出几步就被追上，一刀砍翻。
有人想反抗，但手都在抖，连刀都握不稳。
赵琦甚至没来得及拔刀，就被那名契丹将领盯上了。
“死！”
契丹将领一箭射出，精准地洞穿了赵琦的喉咙。
赵琦瞪大了眼睛，想要说什么，但喉咙里只能发出“呵呵”的声音。
鲜血，顺着伤口喷涌而出。
他倒在地上，眼神涣散，生机迅速流逝。
在生命的最后一刻，他的脑海中，浮现出秦风那张年轻而冷漠的脸。
以及那句话——
“我的军队里，不允许有任何人的私兵。”
原来……从一开始，将军就没打算让他们活着回来……
赵琦的眼睛，缓缓闭上。
……
当王虎带着斥候队“姗姗来迟”的时候，战斗已经结束。
地上躺着三十多具世家子弟的尸体，鲜血染红了河谷的土地。
剩下的人，则狼狈地四散奔逃，大部分都被契丹人追上，砍翻在地。
只有极少数运气好的，逃进了山林，捡回一条命。
王虎面无表情地看着这一切，然后下令：“清理战场，割下二十个契丹人的脑袋，带上赵旅帅的尸体，我们回去复命。”
“是！”
斥候们迅速行动起来。
他们没有去追那些逃走的世家子弟，也没有去救那些还在挣扎的伤员。
因为秦风的命令是——看着他们去死。
不到万不得已，不要出手。
半个时辰后，王虎带着赵琦的尸体和二十颗契丹人的首级，返回了蓟县。
……
消息传回蓟县，整个幽州士族圈，都震动了。
赵才听到侄子的死讯，当场昏死过去。
醒来后，他披头散发，状若疯癫，指着北方嘶声吼道：
“秦风！你这个屠夫！你不得好死！”
卢楚更是气得浑身发抖。
因为在这次“巡逻”中死去的，不仅有赵氏的人，还有他卢氏的一个族侄。
他砸碎了自己最心爱的砚台，眼中满是怨毒。
“秦风……你以为你赢了吗？”
“你等着……你等着……”
“这笔账，我们一定会跟你算的！”
然而，就在世家们咬牙切齿，恨不得将秦风碎尸万段的时候。
秦风却做了一件让所有人都始料未及的事。
他亲自为赵琦等人举办了一场盛大的葬礼。
并在将军府前立了一座“巡边英烈碑”,将所有战死者的名字，刻在上面。
他还派人给每一个死者的家属，送去了丰厚的抚恤金，足足是普通士兵的十倍。
葬礼那天，秦风身穿素服，亲自为赵琦等人上香。
他的脸上，满是悲痛和惋惜。
“赵旅帅等人，为国捐躯，乃我大隋之栋梁。”秦风的声音哽咽，“本将无能，未能保护好他们，愧对诸位英灵，愧对诸位家族！”
说完，他深深地鞠了一躬。
周围的士兵们，也纷纷跟着鞠躬，气氛悲壮而庄严。
赵才和卢楚等人，站在人群中，看着这一幕，差点气得吐血。
他们想要发作，想要指责秦风。
但他们不能。
因为秦风做得太完美了。
抚恤金给了，碑立了，葬礼办了，秦风甚至还亲自上香鞠躬。
在所有人眼中，秦风是一个重情重义、爱惜部下的好将军。
而赵琦等人，则是为国捐躯的英雄。
他们要是在这个时候跳出来指责秦风，那就是在侮辱死者，就是在否定他们“为国捐躯”的功绩。
到时候，不仅秦风不会放过他们，就连他们自己家族的人，也会戳他们的脊梁骨。
这一刻，赵才和卢楚终于明白了。
他们输了。
输得彻彻底底。
秦风不仅杀了他们的人，还让他们连报仇的资格都没有。
甚至，他们还要“感谢”秦风，感谢他给了这些子弟“建功立业”的机会。
这种无力感，这种憋屈，比杀了他们还要难受。
“秦风……”
卢楚在心中咬牙切齿地念着这个名字，眼中满是怨毒。
“这笔账，我记下了。”
“总有一天，我要让你付出代价！”
而此时，将军府内。
秦风已经脱下素服，换上了常服，正在和张诚等人商议下一步的计划。
“将军，赵才和卢楚那边，恐怕要恨死您了。”张诚有些担忧地说道。
“恨就恨吧。”秦风无所谓地摆了摆手，“反正他们早就恨我了，多恨一点也无妨。”
“更何况……”秦风嘴角勾起一丝冷笑，“他们现在，连恨我的资格都快没有了。”
“将军的意思是……”
“名册上还有七十多人。”秦风淡淡地说道，“继续派出去。一批一批地送，直到送完为止。”
“是！”
张诚领命，心中对秦风的敬畏，又深了几分。
这位将军，不仅手段狠辣，而且心志坚定。
他既然决定要清除这些世家子弟，就绝对不会手软，不会留任何后患。
而那些世家，在秦风的步步紧逼下，只能眼睁睁地看着自己的子弟，一个接一个地死去。
却连反抗的资格都没有。
因为秦风给他们的，是“阳谋”。
是堂堂正正的，以“保家卫国”之名，行清除异己之实的阳谋。
这种阳谋，比任何阴谋诡计，都要可怕。