第86章 民以食为天（2/2）

而且，这一路行来，未见任何堆肥或养护地力的迹象，皆是粗放耕种，靠天吃饭。”

两人继续前行，越走心情越沉重。

大片大片的土地抛荒，偶尔能看到一些衣衫褴褛的农夫在田间艰难劳作，看到她们骑马而来，都下意识地停下动作，警惕地望过来，眼神麻木中带着畏惧。

沈章尝试着上前与一位正在费力锄地的老农搭话：“老丈，忙着呢？今年的秧苗看着有些发黄啊。”

那老农抬起头，露出一张布满沟壑的脸，他看了看沈章和苏秀的衣着和马匹，浑浊的眼中闪过慌乱，连忙低下头，含混地应道：

“啊……是，是，天时不好，雨水少……”

“我看那边水渠都堵了，官府没组织人手疏通吗？”沈章尽量让自己的语气温和。

老农身子微微一颤，头垂得更低：“官府……官府忙，顾不上俺们这些小民……能种一点是一点，交了租子，勉强糊口……”

他话语含糊，似乎不敢多言。

“租子？是交给县里的田赋，还是……”沈章追问。

老农却像是被吓到了一般，连连摆手：“没、没什么……小娘子自便，小老儿还要干活……”

说着，便扛起锄头，脚步蹒跚地匆匆向远处走去，仿佛沈章是什么洪水猛兽。

接连问了几人，反应大同小异。

百姓对“官府”二字讳莫如深，对陌生面孔充满警惕，只重复着“天时不好”、“糊口艰难”之类的话，绝口不提赋税、水利、乃至土地归属等具体问题。

苏秀低声道：“明府，看来这云川，官府的威信早已荡然无存。

百姓畏惧的，恐怕未必是官府本身，而是与官府相关的……其他东西。

而且，土地抛荒如此严重，恐怕不止是天灾和水利失修，人祸——

比如沉重的租税、摊派，土地被兼并——才是主因。”

沈章默然点头。

她望向远处连绵的群山，山脚下依稀可见一些与汉人村落风格迥异的吊脚楼聚集地，那里是夷人的寨子。

夷汉之间，显然也存在着巨大的隔阂。

“民以食为天。如今这天，在云川，是塌了一半的。”沈章声音沉重，眼神愈坚，

“欲治云川，先填饱肚子。而要填饱肚子，就必须先弄清楚，这云川的土地上，到底是谁在做主？

赋税租子流向了何处？为何水利废弛至此？百姓又因何畏惧至此？”

她翻身上马：“走，我们去看看那些夷寨附近的情况。或许从他们那里，能听到些不一样的声音。”

在沈章与苏秀策马转向山脚方向时，在她们方才停留过的一片荒草丛中，

两个穿着土布短褂的精瘦汉子悄悄直起身，互相对视一眼，眼神闪烁，随即如同鬼魅般悄无声息地没入了身后的山林之中。