第40章 沈箐夺魁（1/2）

九月十六，寅时刚过，贡院大门外的长街已是人山人海。

天色未明，无数灯笼火把将这片区域照得亮如白昼，攒动的人头如同潮水，

喧哗声、议论声、焦急的踱步声交织在一起，汇成一股巨大的声浪，直冲云霄。

今日，是州试放榜之日。

无数士子、家仆、以及看热闹的百姓，将这里围得水泄不通，

所有人的目光都聚焦在那两扇紧闭的朱漆铜钉大门上，等待着决定许多人命运的一刻。

沈家一行人，由沈泰沈放亲自带队，沈箐、沈章、沈容母子三人，在沈黎、沈楠等护卫下，早早来到了贡院附近，寻了一处地势稍高的茶楼雅间等候。

茶楼里亦是座无虚席，所有人都在谈论着今科州试，谈论着贡院走水，谈论着那个名声大噪的沈家四娘子。

“你们说，那沈家母子，真能高中吗？”

“沈箐据说才华不逊其父，当年若非……唉，早该有名声了。沈四娘子更是了得，那般风波都挺过来了，还有‘神迹’护体，我看希望不小！”

“哼，女子参考，本就侥幸，能中已是万幸，难道还想名列前茅不成？”

“那可未必！听闻那沈章在四人小辩中显露的才学，连林通判家的三娘子和方翰林家的孙子都佩服得很呢！”

“且看榜吧！是骡子是马，拉出来溜溜便知！”

种种议论，或好奇，或期待，或质疑，或嫉妒，如同细密的网，笼罩在贡院上空。

雅间内，沈容握着妹妹的手，发现她的手心一片冰凉。

“阿章，别紧张。”沈容低声安慰，自己的声音却也颤抖。

沈章缓缓吐了口气，强迫自己将目光从窗外那黑压压的人头上移开，落在面前那杯早已凉透的茶水上。

“阿姊，我不紧张。”她说。

沈箐坐在窗边，姿态从容，只是端着茶盏的手指，有些发紧。

她目光望着窗外，似在欣赏晨景，唯有熟悉她的人，才能从她过于挺直的脊背中，看出那深藏的紧绷。

沈放像个躁动的困兽，在雅间有限的空间里来回踱步，时不时凑到窗边张望，嘴里嘟囔着：

“怎么还不贴榜？磨磨蹭蹭的！”

时间在焦灼等待中流逝，东方的天际渐渐泛起鱼肚白。

贡院那两扇沉重的大门，在无数道目光的注视下，发出“吱呀”一声闷响，缓缓洞开！

“出来了！出来了！”

“贴榜了！”

人群瞬间如同炸开的锅，疯狂地向前涌去，维持秩序的衙役们奋力阻挡，呵斥声、推搡声、惊呼声响成一片。

几名身着青色官袍的胥吏，捧着一张裱糊精美的宽大黄纸榜单，神色肃穆地走了出来，径直走向贡院外墙边早已准备好的告示板。

所有人的心都提到了嗓子眼，无数道目光盯住那张象征着荣耀与前途的黄榜。

胥吏动作麻利地将榜单贴上墙面，随即退开。

“放榜了——！”

不知是谁声嘶力竭地喊了一声。

下一刻，人群如同决堤的洪水，轰然冲向告示板！

“让我看看！”

“中了没有？我中了没有？”

“别挤！踩到人了！”

哭喊声、狂笑声、叹息声、不敢置信的喃喃声……世间百态，在这一刻展现得淋漓尽致。

沈放早已按捺不住，半个身子探出窗外，瞪大了眼睛努力望向那被人潮层层包围的榜单，嘴里念念有词：

“在哪呢？榜首……榜首是……”

他的声音戛然而止，整个人如同被施了定身法，僵在了窗口。

“三叔父，看到了吗？”沈黎焦急地问。

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