第32章 火席考场（1/2）

午时过后，本就光线不佳的号舍内愈发昏暗。

天空阴沉得如同墨染，厚重的乌云低低压下来，触手可及。

闷雷如同巨大的石碾在云层上滚过，发出隆隆的巨响，每一次都震得人心头发颤。

不少正在凝神答卷的考生被雷声惊扰，笔尖一抖，污了卷面，顿时响起一片压抑的哀叹与低咒。

沈章亦不胜其扰，不得不数次停笔，深呼吸平复心绪，才能继续专注于笔下的策论。

她争分夺秒，终于在酉时左右，将最后一笔落下。

仔细检查了一遍，确认没有犯讳和笔误，松了口气，只待交卷。

却异变陡生！

刺鼻的烟味钻入鼻腔，隔壁传来了惊慌失措的呼喊：“走水了！走水了！”

沈章心头一凛，透过栅栏向外望去，只见隔壁“玄字拾肆号”方向，有浓烟夹杂着火光窜起！

火借风势，虽暂时不大，但在这木结构号舍林立、纸张遍地的地方，一旦蔓延，后果不堪设想！

浓烟开始弥漫，沈章被呛得咳嗽了几声。

她第一时间不是惊慌，而是扑向桌案，将刚刚答完的试卷卷好，把陶罐里的水倒在袖子上，又用草稿纸把试卷包住，塞进了陶罐。

这是她心血所在，绝不能被毁！

“开门！快开门啊！”隔壁着火的号舍里，传来考生绝望的哭喊和撞门的声音。

沈章的心提到了嗓子眼。

她知道号舍门是从外面锁死的，若号军救援不及，里面的人凶多吉少。

而火势若蔓延过来，她自己也危在旦夕。

她用打湿的袖子捂住口鼻，望向门外晃动的人影。

浓烟越来越浓，热度也隐隐传来。

沈章将陶罐护在胸前，心跳擂鼓。

灼热火舌舔舐到沈章号舍木板时，天空中酝酿了一整日的闷雷，终于积蓄到了极致。

“咔嚓——！”

惨白电光撕裂阴沉天幕，紧随其后的是震裂耳膜的霹雳！

瓢泼大雨倾泻而下，豆大的雨点砸在贡院的瓦顶、地面和号舍上，发出震耳欲聋的哗哗声。

这雨来得又急又猛，瞬间浇在刚刚窜起的火苗上。

“嗤——！”

焦糊味和水汽的白烟腾起，那嚣张的火势被扼住了喉咙，迅速萎靡、缩小。

最终只在被烧得焦黑的木头上留下几处不甘的暗红，随即彻底熄灭。

雨水顺着号舍的缝隙流淌进来，打湿了沈章的肩头。

她恍若未觉，只是紧抱着怀中的陶罐，长长地吐出了一口浊气。

紧绷神经缓缓松弛下来。

绝处逢生。

外面救火的声音变成了疏导积水、安抚考生的嘈杂。

有号军快步过来，确认她这边火势。

沈章抹去脸上的雨水，小心检查怀中的试卷。

幸好她护得及时，只有边角湿了一点，字迹并无大碍。

收卷的时辰快到了。

她整理好衣冠，将试卷平整地放在桌案上。

酉时三刻，收卷的锣声终于在淅沥的雨声中敲响。

号舍门被依次从外打开，受卷官与胥吏捧着木匣，开始按序收卷。

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