第9章 族老决议（2/2）

沈氏宗祠，议事堂。

气氛凝重。

沈家各房有头脸的族老齐聚于此，须发皆白的族长端坐主位，不怒自威。

沈洵、沈算、沈放等人坐在下首，面色沉肃。

议题只有一个：如何应对陈淮提出的“交换条件”。

“族长，诸位叔伯，”沈家旁支的沈隆率先开口。

他语气急切，“陈刺史肯给出观政名额，此乃千载难逢之机！

我沈家沉寂多年，子弟苦读却仕途艰难，如今机会就在眼前，岂能因一人之私而错失？”

他刻意避开沈章的名字，只强调“一人之私”与“家族大利”。

立刻有几位心思活络的族老附和：

“隆弟所言甚是。鋆哥儿学问是好的，若能得陈刺史提点，下次州试必中！”

“是啊，不止鋆哥儿，其他几个小子也能沾光。这可是实打实的前程！”

“章丫头终究是女流，认回生父，于礼法也无大碍，还能得个刺史千金身份，未必是坏事……”

“放屁！”沈放一拍桌子，霍然起身，虎目圆瞪，

“什么叫于礼法无碍？陈淮那畜生当年是怎么羞辱我沈家，怎么抛弃沈家求荣的？

你们都忘了？

如今他官大了，回来施舍点残羹冷炙，你们就摇着尾巴凑上去？沈家的风骨都被你们就饭吃了？！”

他声若洪钟，震得议事堂嗡嗡作响，那几个附和的族老面红耳赤，讷讷不敢言。

沈算相对冷静，但语气同样坚决：“诸位，切莫被眼前小利蒙蔽。

陈淮此人，心性凉薄，反复无常。

今日他能许以重利，他日翻脸亦在顷刻之间。

将家族前程寄托于此人一念，风险太大。

况且，以此方式换来的前程，我沈家子拿着，脊梁骨能硬得起来吗？

日后如何在同僚、在清议面前立足？”

沈隆反驳：“算弟，你这话未免太过清高！官场之上，谁人不借势？

只要鋆哥儿他们能出头，将来自然能光耀门楣，谁还会整日揪着这点陈年旧事不成？”

“陈年旧事？”一直沉默的沈洵缓缓开口了。

他声音不高，却自带官威。

他目光扫过沈隆等人，声调冷峭：“你们真当陈淮是念旧情？

他是看准了我沈家如今势弱，急于出头，故而以此拿捏！

他为何不直接提携？

偏偏要章儿认祖归宗？

他要的，是彻底踩碎我沈家最后的尊严，

让他当年背弃沈家之举显得‘理所应当’！

他要的是我沈家跪着，求着他施舍！”

沈洵的话如同冰水，浇醒了部分被利益冲昏头脑的人。

他语气沉痛：“再者，你们莫非忘了？

当年我罢官回乡，他陈淮中州试后第一件事便是带着私生子登堂入室扬威，此后不容他放肆，他当即反出沈家。

其凉薄寡恩、急功近利，可见一斑！

这等品行，他的承诺，你们敢信？”

他目光落在一直闭目养神的族长身上，

“族长，我沈洵虽已罢官多年，在朝在野，总还有几分薄面。我沈家子，并非只有靠他陈淮才能出头！”

他顿了顿，提到了最关键的人物，他的长孙，也是沈家年轻一代最寄予厚望的人物：

“鋆儿去岁州试，文章已纯熟，只是时运稍欠。

他根基扎实，心性坚韧，下次必中！

何须去仰仗那陈淮的鼻息，受他那份腌臜气？

我沈家儿郎的功名，当靠自己一笔一划挣来，方是正道！

自身立足才是长久之计！”