第128章 星图之下（1/2）
从星耀殿返回法师塔的马车里，气氛比去时更加沉寂。小樱安静地坐在林奇对面，竖瞳中映着窗外飞速倒退的街景，指尖无意识地缠绕着一缕发梢。霍克和阿卡依旧保持着警戒姿态，但目光偶尔扫过林奇时，带着一丝不易察觉的探寻。凯拉和莉娜似乎在用加密的法师手语快速交流，眉头微蹙。连一向沉稳的格伦法师，也时不时透过眼镜片，打量着林奇手中那枚被随意放在膝上、却隐隐散发出星辉波动的古老令牌。
“星见令……”凯拉终于打破沉默，声音压低，“我只在古籍的禁忌条目里见过这个名字。传说它不仅能打开王室最隐秘的知识宝库，本身也是一件强大的星象法器，能指引持有者辨识某些……超自然的轨迹。陛下将此物交给你，意义非凡。”
林奇点了点头，手指拂过令牌上凹凸有致的星象与龙纹。触感温润，仿佛有生命般微微搏动，与他灵魂深处的秩序心光产生着微弱的、令人舒适的共鸣。“陛下希望我继续追查‘钥匙’背后的真相，以及……它可能关联的，更宏大的秘密。”他没有提及国王那番关于“世界的门与锁”的隐晦之言，但这句话已足够让同伴们领会其中的重量。
“这意味着我们将正式踏入王国最高层的秘密领域。”莉娜的语气混合着兴奋与忧虑，“也意味着，我们会成为更多人的眼中钉。诺顿家族不会善罢甘休，菲尔德家族会千方百计拉拢或探听，影盟更不会停止觊觎。还有王室内部……”她没有说下去，但意思很明显。国王年迈，王储软弱，各方势力蠢蠢欲动，他们这支突然获得“星见令”的小队，无疑会成为新的焦点和博弈筹码。
“我们早就已经是了。”霍克哼了一声，拍了拍腰间的剑柄，“从沙海回来，不，从更早开始就是了。不过是现在桌面上多了块更亮的招牌而已。兵来将挡，水来土掩。”
阿卡难得地开口，声音依旧冰冷简洁：“情报，永远优先。我们需要知道，拿到这块牌子后，谁会第一个找上门，用什么方式。”
他的目光投向窗外，街道两旁建筑的阴影在午后阳光下被拉得很长。
回到法师塔，埃利奥特大师已在观星台等候。听完林奇复述国王最后的私下交代和赐予“星见令”的经过，大师沉默良久。
“陛下的眼光，确实毒辣。”埃利奥特缓缓道，“他看到了你的潜力，也看到了你身上与‘钥匙’、与古老秩序的羁绊。将‘星见令’交予你，既是一种信任的托付，也是一种……危险的引导。星见令能打开的门后，不仅藏着知识，也可能藏着足以动摇心智的禁忌和引来灾祸的真相。”他看向林奇，“你准备好了吗？去面对那些可能颠覆你所有认知的东西？”
林奇握紧了令牌，感受着其中蕴含的、仿佛来自亘古星辰的清凉力量，眼神中没有犹豫：“我必须去。既然走上了这条路，就不能在半途因为恐惧未知而停下。无论是为了解开自身的谜团，完成先民的遗志，还是……回应陛下的期待，承担起这份责任。”
埃利奥特大师眼中露出欣慰，但随即被严肃取代：“好。但切记，王室秘藏图书馆非同小可，内部机关重重，部分区域甚至有古老的魔法守护灵或认知滤网。持令进入，不代表可以畅通无阻，更不代表可以随意带走任何东西。你需要一位向导，或者至少，一份可靠的内部地图和禁忌目录。”
他转身从身后的星图柜中，取出一卷用银色丝线捆扎的陈旧皮纸。“这是许多年前，一位担任过皇家图书馆首席顾问的老友，私下留给我的部分非核心区域结构图和注意事项。虽然年代久远，图书馆内部可能有所改动，但基本的防护原则和危险区域标注，应该仍有参考价值。你拿去仔细研读。”
“另外，”大师补充道，“陛下让你作为‘特别顾问’参与新成立的监控小组，这给了你一个公开且合理的身份，可以接触许多相关信息和人脉。凯拉和莉娜在法术理论与古代符文方面可以协助你；霍克和阿卡能帮你留意暗处的动静；小樱对龙族相关气息的敏感，在查阅古龙王朝资料时将是无可替代的助力。善用你的团队，林奇。”
团队。林奇心中涌起一股暖流。是的，他从来不是独自一人。
接下来的几天，法师塔第九层进入了另一种模式的忙碌。林奇大部分时间都在研读埃利奥特大师给的结构图，以及利用“星见令”初步尝试远程感应王室图书馆的“准入权限”波动，熟悉流程。凯拉和莉娜则一头扎进了塔内藏书库，查阅所有关于“星见令”、王室秘藏图书馆历史以及可能相关的古代星象学、龙族编年史资料，做好知识储备。霍克和阿卡通过各自渠道，收集王都内关于诺顿、菲尔德家族最新动向，以及影盟是否有什么异动的风声。
小樱则更多地进行着静坐冥想，尝试与她体内因裂魂峡谷之行而更加活跃的龙魂进行更深层次的沟通，并整理那些涌入她意识的、破碎的古老龙族记忆片段，希望能从中找到与“钥匙”或古龙王朝核心秘密相关的线索。
正如阿卡所料，“星见令”的消息无法完全保密。就在林奇获得令牌的第三天下午，第一份“拜访”以意料之中又意料之外的方式到来了。
来访者是王储艾伦殿下，他只带了两名贴身侍卫，轻车简从，以“探望埃利奥特大师并请教古代星象问题”为名，来到了法师塔。
在埃利奥特大师的陪同下，艾伦王储与林奇、小樱在观星台进行了一次非正式的茶叙。艾伦的态度温和而恳切，他首先再次对观察小组在裂魂峡谷的贡献表示感谢，随后话题自然转向了古代文明与星象学，并“顺带”提及了王室图书馆中收藏的几卷关于古龙王朝星象仪制的珍贵抄本，表示若林奇有兴趣研究，他可以提供一些借阅上的便利。
他的示好明显而含蓄，并未直接提及“星见令”或要求什么，更像是一种提前的投资和关系铺垫。林奇礼貌地表示感谢，并表达了在合适的时候向殿下请教的意愿，双方交谈愉快，但都心照不宣地没有深入任何敏感话题。
艾伦王储的来访像是一个信号。次日，菲尔德家族也递来了请柬，邀请埃利奥特大师及观察小组核心成员，参加侯爵夫人举办的一场“小型学术沙龙”，主题恰巧是“古代魔法文明对现代防护法阵的启示”。请柬措辞优雅，充满敬意，让人难以拒绝。
“这是在试探，也是在展示影响力。”凯拉分析道，“他们想知道我们对王储的态度，也想让我们看到他们在王都学术圈和贵族圈的人脉。”
“去，还是不去？”莉娜问。
埃利奥特大师看向林奇：“你现在是小组的负责人，也是‘星见令’持有者。这种社交场合，你需要开始学习应对。可以去，但需把握好分寸。不承诺，不站队，多听少说，以学术交流为主。”
林奇点头应下。他知道，这只是开始。拿到“星见令”，如同在平静（至少表面平静）的湖面投下巨石，涟漪才刚刚扩散。
几天后的傍晚，林奇终于做好了首次进入王室秘藏图书馆的准备。他换上了一身便于行动的深色便装，将“星见令”贴身收好，又检查了一遍埃利奥特大师提供的注意事项。小樱坚持要同行，她的理由很充分——古龙王朝的资料很可能涉及龙语原文或龙魂共鸣，她在场能提供关键帮助。考虑到图书馆本身的防护和国王的默许，林奇最终同意了。
夜幕降临，星辰初现。林奇和小樱在霍克与阿卡的暗中护送下（他们会在图书馆外围警戒），离开了法师塔，向着王宫区域行去。
王室秘藏图书馆并不在星耀殿主建筑群内，而是位于王宫西侧一片被称作“静默回廊”的独立建筑群地下。这里守卫森严，不仅有精锐的王室卫队巡逻，空中和地面还布置着多层无形的魔法警戒网。
林奇出示了“星见令”，令牌在接触到图书馆入口处一座不起眼的黑曜石方尖碑时，自动散发出柔和的星辉。方尖碑表面浮现出流动的银色符文，验证无误后，旁边一扇与墙壁浑然一体、几乎看不见缝隙的石门悄然无声地向内滑开，露出向下的、盘旋而上的古老石阶。石阶两侧的墙壁上，每隔一段距离便镶嵌着自行发光的乳白色光石，照亮前路。
空气中弥漫着陈年羊皮纸、特殊防腐药水、以及一种极淡的、类似于星尘般的清冷气味。越往下走，温度越低，但并非阴冷，而是一种恒定的、有利于保存文献的低温。
走下大约百余级台阶，眼前豁然开朗。他们站在了一个巨大无比的地下大厅边缘。大厅的穹顶模拟着夜空，无数细小的发光宝石镶嵌其中，精确地构成了当前季节的星图，甚至能看到模拟的星河流转。大厅内并非一排排书架，而是一个个独立的、由透明水晶或特制玻璃笼罩着的石台，石台上摆放着卷轴、书籍、石板、甚至一些奇异的器物。柔和的光线从每个石台内部发出，照亮其中的藏品。大厅中还有许多悬浮的、缓缓移动的魔法光球，似乎是某种自动检索或防护系统。
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