第122章 余烬与低语（2/2）

先行探路，意味着承担最大的风险，但也意味着可能最先接触到核心秘密。同时，也将诺顿家这支残兵暂时“安置”在相对靠后的位置，减少了双方因猜忌和指挥权可能产生的摩擦。

罗伯特目光闪烁，显然在权衡。让观察小组先去冒险，固然符合他的利益，但如果对方真发现了什么至关重要的东西……不过眼下，他也没有更好的选择。他损失不起更多人了。

“……好。”罗伯特最终点头，“我会带人在后方建立临时营地，收拢伤员，并保持警戒。请你们务必小心，保持联系。”他递过来一对经过特殊处理的传讯水晶，在这种强干扰环境下，有效距离极短，但总好过没有。“如有发现，或遇危险，及时通知。”

林奇接过水晶：“明白。也请公爵大人小心，影盟的刺客可能还在附近。”

协议达成，气氛稍微缓和，但无形的隔阂依旧存在。

观察小组稍作整理，便再次出发，朝着钥匙碎片指引的方向，深入哀嚎石林。诺顿家的残兵则开始在战场边缘相对安全的位置建立防御营地。

越往石林深处走，环境越发诡异。暗红色的石柱更加密集高大，形态也越发奇诡，有的像扭曲的巨树，有的像跪拜的巨人，有的则如同直刺天空的利剑。风声穿过这些石柱，发出的不再是单一的哀嚎，而是变成了更加复杂、仿佛无数种语言混杂在一起的疯狂低语，直接往人脑海里钻，搅动着负面情绪。

地面不再平坦，出现了许多深不见底的裂缝和洞穴，从中喷涌出灼热的气流或冰冷的阴风，偶尔还能看到闪闪发光的奇异矿物或更加诡异的、如同生物内脏般蠕动的半透明菌毯。

林奇将心光维持在最低限度的感知状态，既节省力量，又能预警。小樱走在最前，龙裔的感知在这里发挥了巨大作用，她能提前避开那些散发着危险能量波动的裂缝和菌毯，也能分辨出风中低语里隐藏的恶意。

“有人在跟着我们。”阿卡突然用极低的声音说道，他的身影几乎与岩石阴影融为一体，“不是诺顿的人，脚步更轻，气息更隐蔽……是影盟的老鼠，至少三个，保持距离，没有靠近。”

“看来他们还没死心。”霍克冷笑，握紧了剑柄。

“不用理会，保持前进。”林奇沉声道，“他们不敢轻易动手。我们的目标在前面。”

果然，影盟的刺客只是远远盯着，如同耐心的鬣狗，等待着猎物露出破绽或两败俱伤的机会。

行进约两小时后，前方的景象豁然一变。石林在这里仿佛被一股无形的力量强行分开，露出一片相对开阔的环形谷地。谷地中央，并非自然形成的景观，而是一片规模惊人的……古代建筑废墟！

残破的、布满风蚀痕迹的巨石城墙倾颓倒塌，依稀能看出曾经的宏伟轮廓。倒塌的巨柱上雕刻着早已模糊不清的、带有龙形特征的浮雕。地面铺着大块切割整齐、如今却布满裂纹和苔藓的黑色石板。而在废墟的最深处，一座相对保存完好的、金字塔形的阶梯状祭坛（或者陵墓？）巍然矗立，祭坛顶端，隐约可见一个巨大的、如同某种生物巢穴般的凹陷结构。

更令人心悸的是，这片废墟上空，盘旋着一股凝而不散的、暗金色的能量雾霭，雾霭中，仿佛有无数细小的龙形虚影在游弋、哀鸣。一种远比熔岩巨像更加古老、更加威严、却也更加悲怆苍凉的龙威，如同沉睡巨龙的呼吸，笼罩着整个废墟！

钥匙碎片的悸动，在这里达到了顶峰！它不再只是指引方向，而是仿佛要脱离林奇的灵魂，飞向那座金字塔祭坛的顶端巢穴！

“古龙……巢穴？”小樱喃喃道，她的竖瞳完全变成了熔金色，体内的龙魂不受控制地与之共鸣，既感到一种血脉相连的亲近，又感受到一股深沉的、源自远古的悲伤与警示。

与此同时，林奇的心光猛然预警！他感觉到，在那金字塔祭坛的深处，废墟的地下，那股一直笼罩裂魂峡谷的、混乱而充满恶意的意志，变得更加清晰、更加活跃了！它并非龙威，而是某种……扭曲、污秽、试图吞噬和腐蚀一切的存在！它似乎被钥匙碎片的靠近和古龙巢穴的龙威所刺激，开始发出无声的、却足以撼动灵魂的贪婪嘶吼！

低语声，在这一刻，变成了清晰的、充满诱惑与毁灭的呼唤，直接响彻在林奇和小樱的脑海深处：

“来吧……持有碎片者……踏入巢穴……打开门扉……归还力量……你将获得……无上的……”

虚空低语者！它就在这里！就在这古龙巢穴之下！它不仅没有被封印，反而似乎与这巢穴，或者说与巢穴镇压的某物，形成了某种扭曲的共生或侵蚀关系！

林奇与小樱对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与决绝。

前方的废墟，既是埋藏古老龙族秘密的圣地，也是封印（或囚禁）着可怕虚空存在的囚笼。而钥匙碎片，似乎是打开（或关闭）这一切的关键。

影盟在暗中窥伺，诺顿家族在后方休整，虚空低语者在巢穴下嘶吼。

真正的抉择，与最终的危险，就在眼前这座沉寂了无数岁月的古龙巢穴之中。他们必须进去，也必须面对。为了真相，为了责任，也为了……终结这片土地永恒的哀嚎。

林奇深吸一口气，压下灵魂的悸动与低语的诱惑，眼神重新变得坚定清明。

“我们进去。”他说道，声音不大，却不容置疑。

微光，即将照亮最古老的巢穴，也即将直面最深邃的黑暗。