第572章 枭雄之姿！（2/2）

“杜勋……”韩千山眼中闪过杀机，“他倒是会挑时候。督师在陕西清理傅宗龙余党，他就来‘协理善后’？”

“要拦住他吗？”

“不。”韩千山沉吟，“让他来。督师正好缺个立威的靶子。传信给督师：杜勋入陕，白莲教伏诛，龙安无事。”

苏婉清看着韩千山冷峻的侧脸，心中感慨。丈夫麾下这些人，个个都是独当一面的豪杰。有这样的班底，何愁大事不成？

只是……这“大事”究竟是什么？割据一方，还是问鼎天下？

她不敢深想。

六月二十，扬州。

王新——江南盐业新任总商，此刻正在自家园林里焦躁踱步。

他是沈万金死后，江南盐商推举出的新首领，也是新的继任者。

但此时，他这个“总商”已是名存实亡。

“老爷，”管家哭丧着脸，“徽商总会宣布，从今日起所有盐引交易，必须经‘川陕盐务司’核准。咱们的盐，一两也卖不出去了！”

“晋商呢？闽商呢？”王新急问。

“都……都倒向川陕了。”管家颤声道，“林汝元许诺，只要和他们合作，盐引价格低三成，还可走川陕的西南商路，贩茶贩丝到缅甸、暹罗。

这利润……比在江南高五成不止。”

王新瘫坐在太师椅上。完了，全完了。江南盐商之所以能垄断，靠的是两淮盐场的产出和长江水道的运输。

可如今，川陕打通了西南商路，盐可从云南井盐、四川盐井直接运往湖广，价格更低；江南的盐运不出去，堆在仓库里，一天天贬值。

更致命的是，林汝元拿出了（江南盐商）勾结海寇刘香的铁证，已呈送南京守备太监。

宫里最恨底下人吃里扒外，沈万金虽已死，但江南盐商集体背上了“通寇”的嫌疑。

“老爷，还有更糟的。”管家声音更低，“松江府那边传来消息，说朝廷要派钦差彻查‘盐引弊案’。咱们往年贿赂官员的账册，若是被查出来……”

王新浑身冷汗。那些账册，记载着江南盐商二十年来贿赂朝中官员、宫中太监的明细，涉及银两超过三百万两。

若真曝光，江南官场要倒下一大片，他王新第一个被灭口。

“账册……账册在哪？”他嘶声道。

“在……在沈万金的密室里。沈万金死后，密室一直锁着，钥匙只有他和您有。”

王新眼中闪过狠色：“烧了！今夜就烧！”

“可密室有机关，强闯会触发警报……”

“管不了那么多了！”王新起身，“我去找守备太监，你带人去烧密室。记住，要干净，片纸不留！”

当夜子时，扬州城周府。

王新的管家带着十余名好手，潜入周府后院。沈万金后，这里已被官府查封，但王新买通了看守，悄然进入。

密室在书房夹墙后，需转动机关才能开启。管家按照王新给的图谱，小心翼翼转动书架上的青瓷花瓶——

咔嗒。

墙壁缓缓移开，露出黑洞洞的入口。众人点燃火把，鱼贯而入。

密室里堆满箱子，打开一看，全是金银珠宝、古董字画。而在最里面的铁柜中，果然放着十几本厚厚的账册。

“快！搬出去烧了！”管家急道。

……