第569章 勾结海寇！（2/2）

若他真是棋子，那下棋的人，心思何其歹毒——用一个六岁孩子做饵，无论成败，孩子都难逃一死。

“保护好他。”苏婉清轻声道，“无论他是什么身份，终究是个孩子。”

“夫人仁慈。”韩老七拱手，“但乱世之中，仁慈……往往要付代价。”

他不再多言，悄然退下。

苏婉清走回廊下，男孩抬起头，对她露出天真笑容：“夫人，我写完了。”

纸上，《千字文》的前四句工工整整：天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。

字迹端正，笔力均匀。

苏婉清摸摸他的头：“写得很好。朱明，你想读书吗？”

“想。”男孩眼中闪过渴望，“老爷爷说，读书才能明理，才能……不做糊涂人。”

不做糊涂人。

苏婉清心中轻叹。这孩子若真是棋子，怕是早已身不由己。但愿夫君能查出真相，给他一条生路。

……

六月初八，扬州盐运司。

林汝元站在码头，望着江面上缓缓驶入的庞大船队。郑广铭的旗舰“镇海号”率先靠岸，船身伤痕累累，却依旧威武——那是三日前镇江之战的痕迹。

“林大人！”郑广铭跳下船，大步走来，满脸风霜却神采飞扬，“幸不辱命！刘香那厮的船队，已尽数击沉！

缴获赃银十八万两，俘虏海寇六百余人，其中就有王新派去接头的心腹！”

“好！”林汝元抚掌，“王新通敌的证据，可拿到了？”

“人赃俱获。”郑广铭从怀中取出一叠书信，“这是王新与刘香的密信，约定劫粮之后，三七分账——王新得三，刘香得七。还有这个——”

他又取出一本账簿：“王新贿赂沿江水师将领的明细，从守备到把总，牵扯二十三人，金额高达十五万两！”

林汝元接过，快速翻阅，眼中寒光愈盛：“好一个王新！勾结海寇，贿赂军官，这是要把长江水道变成他王家的私产啊！”

“现在怎么办？”郑广铭问，“直接抓人？”

“不急。”林汝元合上账簿，“王新在江南经营三十年，门生故旧遍布官场。仅凭这些，还不足以扳倒他。我们要等……等一个他不得不跳出来的时机。”

正说着，一个徽商代表匆匆跑来，气喘吁吁：“林大人！郑爷！出事了！王新……王新联合江南八府十六县的盐商，宣布从即日起，断绝与川陕的一切贸易！

凡敢卖粮、卖铁、卖布给川陕者，就是江南商界的公敌！”

“终于狗急跳墙了。”林汝元冷笑，“他这是要困死川陕啊。”

“不止如此。”徽商擦着汗，“王新还放出话，说川陕的盐是‘私盐’，要联合各府衙门查封。

咱们在松江、杭州、宁波的货栈，已经被官府贴了封条！”

郑广铭大怒：“他敢！老子带兵去平了他！”

“郑兄稍安勿躁。”林汝元摆手，“王新这是最后一搏。他以为切断川陕的物资供应，就能逼陆督师让步。可惜……他算错了两件事。”

“哪两件？”

“第一，川陕早已不是当年的川陕。”林汝元望向西方，“龙安的军工自给自足，川南的矿山产出日增，西南商路已然打通。江南的封锁，伤不了川陕筋骨。”

“第二呢？”