第540章 千疮百孔！（2/2）

前方战事吃紧，内部清查耗费巨大，流民需要安置，现在朝廷还要伸手要钱要粮。

川陕这几年好不容易攒下点家底，难道都要填进这个无底洞？

“大将军，这……” 史可法忧心忡忡。

陆铮将密报放下，沉默片刻，缓缓道：“朝廷催饷，是国事，也是难事。北地灾荒，流民四起，我在汉中城门都能感到那股惶惶之气。这天下，不止我川陕在煎熬。”

陆铮走到窗边，望着阴沉的天色，“河南的旱情，不知道严重到什么地步了。

那些被迫离乡背井的百姓，与夔州关外的流寇，或许本是同根生。这大明，当真已是千疮百孔。”

“宪之，” 他转过身，语气已然决断，“朝廷的饷，我们不能不给，但也给不起全额。你斟酌一个数目，既要体现川陕的难处和对朝廷的忠心，又要能堵住一些人的嘴。

另外，随饷附上一份详细的奏陈，将川东战事、西南不稳、内部肃奸耗费、流民安置等情，一一列明，哭穷也要哭到点子上。

同时，以我的名义，给杨老帅和毕自严（户部尚书）各去一封私信，陈说利害，请他们从中斡旋。”

钱要给，但不能给足。话要说，但要说得巧妙。既要维持朝廷的体面，又要保住川陕的元气。这其中的分寸，比打仗更难把握。

巫山关内，血腥气尚未散尽。贺人龙瞪着通红的眼睛，看着手里刚到的文书，那是陆铮关于调整盘查和安抚流民的命令抄件，以及朝廷催饷的风声。

“妈的！” 他将文书狠狠摔在桌上，“老子在前面砍人脑袋，后面那帮酸丁还在算计老子们的饷银！

流民？老子关外那些尸体，几个月前也是流民！”

副将小心翼翼道：“军门，陆大将军的援军和军械……”

“援军援军，影子都没见着一个！” 贺人龙烦躁地踱步，“‘塌天王’那龟孙子缩回去了，肯定在憋坏水！

那个什么‘宋先生’，能把钉子埋到老子关里，天知道他还在别处埋了多少！陆帅让稳扎稳打，老子懂！可这心里憋屈！”

他抓起桌上的水囊灌了一大口，抹了抹嘴：“告诉兄弟们，援军就快到了，新式火铳管够！都给我把眼睛瞪大点，睡觉也给我睁着一只眼！

再出内奸，老子亲手剥了他的皮！还有，关外那些流民聚集的地方，多派探子，老子不信‘宋先生’不会去打他们的主意！”

贺人龙像一头被关在笼子里的猛虎，急切地想扑出去撕碎敌人，却又不得不遵从更复杂的全局策略。

他麾下的士兵，是二十万大军中直接承受刀锋的一部分，他们的疲惫、警惕和偶尔的怨言，是庞大战争机器最真实的温度。

就在汉中、夔州为各自事务焦头烂额时，一队风尘仆仆、衣着褴褛但眼神中带着 绝望的人群，正沿着崎岖的官道，缓慢向陕西方向移动。

他们是从河南逃荒而来的难民，拖家带口，面有菜色。

一个老者瘫坐在路边，对搀扶他的年轻人喃喃道：“儿啊，听说西边的陆大将军治下还能有口饭吃……再走走吧，到了陕西，兴许有条活路……”

年轻人望着看不见尽头的道路和身后更多蹒跚的身影，眼中是茫然与希冀交织的复杂光芒。

他们不知道，自己这群人，即将成为压在川陕边境那本已沉重账册上的又一行数字，也成为暗处某些人眼中，或许可以加以利用的“棋子”。