第343章 合流？（2/2）

满朝文武顿时哗然。首辅李标眉头紧锁，次辅钱龙锡垂首不语。

珠帘后传来周太后清冷的声音：“刘卿何出此言？”

“太后明鉴！”刘宗周昂首道，“江南乃文脉所系，如今陆铮纵容林汝元罗织罪名，抄没士绅家产。

更兼推行所谓官绅一体纳粮，此乃动摇国本之举！”

“刘大人此言差矣。”

一个沉稳的声音从文官队列中传来。众人循声望去，只见礼部右侍郎徐光启持笏出列：“江南贪腐积弊数十年，林汝元所查皆证据确凿。

至于官绅纳粮，正是为解国库空虚之急。如今潼关将士正在血战，若无江南粮饷，莫非让将士们饿着肚子杀敌？”

“徐侍郎！”刘宗周怒目而视，“你乃礼部官员，何故为酷吏张目？”

“好了。”

珠帘轻动，周太后的声音带着不容置疑的威严：

“江南新政乃哀家与陛下亲准。如今北疆未靖，流寇未平，正当上下同心之时。刘卿忠心可嘉，然不可因噎废食。”

潼关行辕

陆铮与曹变蛟站在沙盘前，听着夜不收的禀报。

“督师，李自成部将刘芳亮率三万人马已至华阴，距潼关不足百里。”

曹变蛟握紧刀柄：“督师，让末将率兵出击，定叫他们有来无回！”

陆铮摇头：“不必着急。传令各营，按预定计划布防。记住，我们要的是全歼，不是击退。”

他转头问亲兵：“京师可有消息？”

“刚收到首辅密信，朝中有人借江南新政发难，被徐光启侍郎挡回去了。”

陆铮冷笑：“果然坐不住了。告诉林汝元，江南之事不必顾忌，一切按计划进行。”

江南

林汝元将一叠供词重重拍在案上，对堂下跪着的十余名官员冷冷道：

“苏州府去岁漕粮亏空三十万石，你们倒是说说，这些粮食都到哪里去了？”

为首的知府战战兢兢：“部堂明鉴，实在是...实在是遭了水患...”

“水患？”林汝元冷笑一声，取出另一本账册，“那为何漕运衙门的账簿上，记载着这批粮食都进了松江的米行？更巧的是，这些米行的东家，都是诸位的亲戚？”

堂下顿时一片死寂。

“拖下去。”林汝元挥了挥手，“按《大诰》论处。”

他转头对身旁的书吏道：“传令各府，十日之内，所有亏空必须补齐。逾期者，这就是下场。”

潼关前线

曹变蛟亲自巡视各处防线，检查火炮部署。

“将军，流寇前锋已到十里外。”

“知道了。”曹变蛟神色不变，“告诉炮营，没有我的命令，不许开火。”

他登上望楼，远远望见流寇扬起的尘土，对副将道：

“督师料事如神，李自成果然狗急跳墙了。传令骑兵准备，待敌军溃退时截杀。”

……