第275章 李代桃僵！（1/2）

与此同时，那位朝廷御史终于抵达了郧阳。他亲眼看到了前线将士的艰苦，看到了被流寇蹂躏的惨状，也看到了陆铮等人殚精竭虑的部署和刚刚取得的战机。

陆铮没有指手画脚，而是如实将所见所闻写成奏疏，快马送呈京师，客观描述了战局的艰难和陆铮的尽力，极大缓解了皇帝的疑虑。

在军事压力和内部瓦解的双重打击下，李自成部终于支撑不住。

部分饥寒交迫的士卒开始成建制地偷偷下山向官军投降，李自成麾下大将虽仍坚持，但士气已濒临崩溃。

最终，在一个雪夜，李自成率领最核心的老营部队，选择官军包围圈的一处薄弱点，发动了决死突围。

洪承畴早已料到，布下重兵埋伏。一场惨烈的突围与反突围战斗在雪夜中爆发。李自成部死战得脱。

但其兵力折损近半，妻女失散，只带着少数残兵败将，狼狈不堪地钻入了更深、更荒凉的郧西大山之中，短期内再难构成重大威胁。

郧阳之战，以官军的惨胜告终。虽然未能全歼流寇，李自成遁入深山，但毕竟重创了流寇主力，暂时解除了其对湖广和中原的直接威胁。

捷报传回北京，朝野一片欢腾。崇祯皇帝龙颜大悦，下旨嘉奖有功将士。首辅李标、次辅钱龙锡也松了口气，他们的支持和信任得到了回报。

陆铮的声望再次达到顶峰。但他本人却并无多少喜色。站在郧阳残破的城头上，看着雪后初霁却满目疮痍的山河，他深知，流寇未灭，根源未除。

“墨林，收拾一下。”陆铮对身旁的周墨林道，“我们该回京了。这里，交给洪督师和后续官员吧。”

陆铮望向北方，眼神深邃。朝中的风波暂平，但新的挑战，必然还在等待着他。

而经此一役，他与那位深宫中的皇帝，与朝中那些形形色色的同僚，关系又将发生微妙的变化。

……

郧阳的残雪尚未化尽，捷报已随着驿道上的快马飞驰传入北京。

朝廷上下为之一振，崇祯皇帝久违地露出了些许笑意，下旨嘉奖有功将士，首辅李标与次辅钱龙锡也因其“荐人有功”、“调度得方”而备受赞誉。

陆铮的声望如日中天，但其奏疏中“流寇虽暂挫，然根株未净，李自成遁入深山，余孽犹存”的清醒之言，却也给这胜利蒙上了一层阴影。

陆铮将郧阳防务移交于洪承畴，自己则带着周墨林及部分精锐缇骑，启程返京。

一路行来，所见仍是民生凋敝，但比起战火纷飞的郧阳，中原大地总算稍得喘息。然而，陆铮的心头却并无多少凯旋的喜悦，反而愈发沉重。

他深知，帝国的顽疾绝非打一两次胜仗所能根除。

这一日，行至河南境内，忽见前方官道烟尘滚滚，一队打着四川巡抚旗号的官兵护着几辆囚车，正艰难前行。

囚车内关押的并非寻常囚犯，个个衣衫褴褛却面带桀骜，更像是…落网的流寇或山匪头目。

陆铮心中一动，命队伍停下。周墨林会意，上前亮明身份询问。

带队的一名四川游击将军见是威名赫赫的锦衣卫指挥使，不敢怠慢，连忙禀报：“回禀陆大人，末将奉四川巡抚刘大人之命，押解一伙盘踞川东的积年悍匪入京。这些贼寇凶顽异常，为害地方已久…”

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